Сразу и оцепенение прошло. Этот дьявол был наверняка где-то совсем рядом…
В эту самую минуту стоявшее неподалеку такси неторопливо отъехало. Как мог он, Хризоил, не обратить прежде внимания на это такси?! Хоть бы на номер посмотрел! Непростительная небрежность даже для новичка Ордена!..
Пускаться в погоню?.. Но сам он был без машины, а ловить такси в эту пору в Сокольниках…
Все же некоторое время он упрямо пытался – увы, тщетно – остановить какую-нибудь проезжающую машину – благо, охранники не обращали на него никакого внимания, были заняты тем, что волокли стенающего генерала в подъезд.
Между тем Виктор Арнольдович уже опустил руку, в душе ругая себя за недогадливость, ибо сейчас лишь понял: такси тут ни при чем, не могло там быть Колобуила, мог бы в первый же миг сообразить! Это такси можно было бы все равно отыскать, объездив все таксопарки Москвы, и расспросить таксиста хотя бы о внешности пассажира, которого тот вез в столь ранний час из Сокольников. Нет, Колобуил не был бы Колобуилом, если бы такой возможности не учел… А он, Хризоил, схватился за первое попавшееся! Боже, сколько драгоценных минут он даром потерял!..
Так, генерал свалился вот здесь, где валяются обломки очков, растоптанных охранниками. Прибор с ультрафиолетом действует на очень небольшое расстояние. Между Серебряковым и генералом в тот миг, когда Симонашвили упал, никого не было. Где же мог находиться Колобуил?..
Да ясно же, ясно! В подъезде вот этого трехэтажного дома! Там, на втором этаже. Не случайно и окно там открыто – ультрафиолет не проходит через стекло! И Симонашвили свалился как раз пробегая мимо этого подъезда!
Обо всем этом Виктор Арнольдович думал, уже взбегая по лестнице на второй этаж. На ходу отметил, что у подъезда имеется еще один выход – значит, Колобуила там наверняка уже нет. Но вдруг все же какие-нибудь следы… Хотя глупо, конечно, рассчитывать…
След Колобуила там, однако же, оказался. Но весьма своеобразный, издевательский.
Возле окна, под двумя другими надписями, нацарапанными гвоздем на обшарпанной стене: "Валерка – козел" и "Терентьева – простЕтутка", имелась третья, совсем свежая, исполненная тоже гвоздем, но гораздо аккуратнее: "Трудно было ожидать от Вас такой нерасторопности. Я разочарован, Хризоил". Ниже стояла подпись: "К."
Серебряков почувствовал бешенство. С этим Колобуилом спешно надо было что-то решать. Но сперва попробуй его обнаружь! Совершенно Неуловим! И мысли о том, как подобраться к этому невидимке у него, Виктора Арнольдовича, даже на подступе не было…
…А когда открывал дверь своей квартиры, снова услышал "Шествие троллей". В страхе за Наташу он от спешки едва не сломал ключ в замке.
Но Наташа, целая и невредимая, встретила его на пороге.
— Что случилось? — спросила она. — Воскресенье же, а ты куда-то умчался чуть свет! И с портфелем! У тебя были какие-то дела?
— Нет, захотел пройтись, — сказал он. — А портфель – так: думал – вдруг что-нибудь куплю по дороге… — И спросил: — Это ты пластинку поставила?
— Да. Удивительная музыка, правда? Кажется, видишь, как они шагают… Нет, с тобой все же, по-моему, что-то не так. На тебе лица нет…
— Просто утром сердце немного прихватило, — ответил Серебряков. — Поэтому и прогуляться решил. Да не волнуйся, уже все прошло…
Тролли плясали все неистовее, и казалось, только с его смертью оборвется эта пляска.
"Надо как-нибудь в ближайшее время разбить эту пластинку!" – в сердцах подумал Серебряков.
PER PEDES APOSTOLORUM (Продолжение) …Порой, только вспомнив, что ношу сан архангела, находил силы не думать о постыдной слабости своей. Тогда покидало меня и чувство опасности, ибо прибежище этого чувства – не архангельский дух, а всего лишь постылая, тленная, ничего по сути не стоящая человеческая плоть…
Из "Жизнеописания…"
А когда-то, в очень далекой своей жизни он любил эту музыку и слушал ее так же зачарованно, как Наташа. Любил ее и Арнольд Иванович и запускал на своем граммофоне чуть не каждый день. (Ах, знал бы, знал бы Арнольд Иванович, орденская десница Селафиил, как она будет звучать из этого самого граммофона в судный для него день!..)
Впрочем, и в невеселом расположении духа он тоже ее иногда заводил. Так было в тот вечер, когда Федька, точнее Виктор, а еще точнее – уже три месяца как архангел Колобуил, вернулся со своего дежурства на Сухаревке и застал Арнольда Ивановича, сидевшего у граммофона, мрачнее тучи.
— На, читай, — сказал он и протянул Виктору какую-то бумагу.
Виктор прочел – чушь какая-то:
…"Голубка" назывался этот римский корабль…
…Жестокий король Филипп, тебе все равно не удалось завладеть Тайной изведенных тобою тамплиеров!..
…Жареная человечина – вот что тебе досталось вместо Тайны, граф Симон де Монфор!..[9]
…И воспылала, и возметнулась в небо над Россией страшная звезда Полынь…
…Это ужасно, ужасно, господа!..
— Что это? — спросил Виктор с удивлением.
От архангела Колобуила у Арнольда Ивановича секретов дано уже не было. Он объяснил:
— Корабль "Голубка" – это римский корабль, доставивший первых деспозинов в Галлию. Про короля Филиппа Красивого и про графа Симона де Монфора я тебе уже рассказывал. Про звезду Полынь почитай в Апокалипсисе. А слова "это ужасно, ужасно, господа!..", насколько я понимаю – последние слова императора Николая Второго перед тем, как он бросил послание императора Павла в камин. Понимаешь, только деспозин, у которого к тому же помутнение рассудка, мог произнести в бреду все эти слова…
— Чокнутый? — догадался Виктор.
— Он, — кивнул Арнольд Иванович. — Но только, уверен, ничего такого он вслух не произносил. Тут, видишь ли, самое интересное то, как эта бумага мне досталась. Один мой подопечный написал ее под гипнозом…
Виктор присвистнул. Про подопечных Селафиила он с некоторых пор знал. Арнольд Иванович работал врачом-психиатром в какой-то хитрой лаборатории ГПУ, потому (что поначалу еще Федьку так удивляло) и не уплотняли его в этой четырехкомнатной квартире на Мясницкой: как специалиста ценили очень. А подопечными его были гэпэушники со всякими странностями, которых Арнольд Иванович как-то лечил с помощью гипноза.
Но теперь в лаборатории создали какой-то сверхсекретный спецотдел по приказу самого начальника ГПУ Менжинского. Туда набрали чудиков со всей страны, которые вроде бы мысли чужие умеют читать.
Не только Виктор, но даже и сам Арнольд Иванович до поры слабо верил в такое человеческое умение, и большинство тех чудиков вскорости снял с казенного довольствия за обман. Да вот один, по фамилии Барабанов, похоже, оказался все-таки настоящий. Ему, Барабанову этому, бывшему полковому повару, в Империалистическую войну полчерепа осколком снесло, пришлось потом дыру в черепушке гуттаперчей заделывать; однако с тех пор он что-то, кажись, впрямь начал угадывать в чужих мыслях. Гад, кстати, оказался преизрядный: много уже людей из-за тех его угадок успело отправиться прямым ходом на Соловки.
