раз дарил ей цветы?
— Нет, но…
— А чего ты тогда хочешь?! Мрак меня побери, братец, да я бы с таким женихом и сам бы любовника завел! Начни с цветов, скажи пару комплиментов и увидишь — она растает… если конечно еще не поздно, и ты окончательно не убил ее своим отношением…
Натан фыркнул, но спорить с королем не стал, а перевел тему.
Я осторожно отлепилась от двери и вернулась в свою спальню.
Батюшка Пушкин, вот это дела…
Мало того, что Натан пытался скомпрометировать Элен, дабы отказаться от свадьбы… нет это было вполне от него ожидаемо… хотя, приплетать в личные дела адептов академии слишком низко и непрофессионально…
Но вот подозрения, о которых он говорил… он что, думает, будто Элен готовит какой-то заговор?
Да уж, тогда он явно не должен знать о том, что я заняла ее тело, иначе это может закончиться весьма плачевно. И как хорошо, что король оказался куда адекватней, не поверив в подобное без доказательств. Теперь остается надеяться, что шкатулка не приведет их ни к чему плохому…
И насчет помолвки. Дэйв сказал, что Натан сам виноват, и у него нет выбора. Значит, выбор есть у меня? Неужели все так просто? Да уж, мне не помешало бы поговорить с родителями Элен, чтобы узнать детали всего произошедшего между этой парочкой…
А еще любовь Натана. Как это могло привести к брачной метке? Нет, то есть очевидно, что в моем мире люди, которые любят друг друга, вступают в союз, но… Натан не любил Элен. И значит, он любил другую, из-за чего и попал в переплет.
Эх, знать бы, что именно случилось тогда.
Хотя, это проясняет еще одну деталь. Конечно, то, что говорил Дэйв — про скуку Даркминора и прочее — было правдой, однако он забыл еще один важный факт. Женщина может простить своему мужчине многое, но только не любовь к другой женщине. И даже представить не могу, как бы я вела себе на месте Элен, если бы мой жених смотрел на меня сквозь пальцы, а его сердцем владела бы соперница. Но неудивительно, что она закатывала истерики. Молодая, красивая… любой бы клюнул на такую.
Любой, но ей достался Натан.
Интересно, почему он не смог быть со своей возлюбленной?
Пытаясь разгадать головоломку, я сама не заметила, как уснула.
Следующая неделя прошла на удивление спокойно.
Король покинул академию уже утром.
— Еще раз прошу прощения, Элен, у меня нет слов в свое оправдание… — проговорил он на прощание. — Если мой брат отпустит вас, то знайте, я всегда буду рад видеть такого находчивого преподавателя в столичной академии тонких искусств.
— Спасибо, Ваше Величество, — вежливо кивнула в ответ я. — Такое предложение лестно для меня, но решать тут Натану.
Король улыбнулся, галантно поцеловал мне руку и отбыл. Что ж, теперь у меня был план на случай, если все же удастся разорвать помолвку.
Лекции проходили даже лучше моих ожиданий — втянувшиеся адепты уже не смотрели на бытовую магию свысока. Они с азартом придумывали различные применения для чар, выполняли задания, которые я им давала, да и в целом атмосфера на занятиях поменялась. Кажется, мне удалось завоевать их уважение, и даже Калеб к концу недели втянулся, разглядев во мне не симпатичную училку, а педагога.
Пожалуй, мне бы здесь нравилось, если бы только не две вещи (даже три, включая Натана).
Во-первых, я так и не разобралась с устройством ванной. Спросить об этом у кого-нибудь было страшно, а нужных книг в шкафах Элен не нашлось. Точнее, существовало бытовое заклинание подогрева воды (и даже не одно), но… это и было второй проблемой.
Я подозревала, что Элен должна была владеть магией, иначе как бы вообще она смогла преподавать такой предмет? Однако у меня подобного дара точно не обнаружилось — сколько бы я ни пыталась повторять чары из учебника, результат от этого оказывался нулевой.
То ли волшебство было привязано к душе, и ушло из этого тела вместе с Элен. То ли для овладения способностями требовалось больше времени и знаний.
Поэтому мне оставалось только лишь упорно тренироваться, мыться в ледяной воде и со страхом ожидать момента, когда на лекциях потребуется показать конкретные чары на собственном примере.
Ну и, в-третьих, Натан, да. Жених, конечно, больше не вламывался ко мне в спальню, да и приставать не пытался — возможно здесь подействовали увещевания Дэйва. Но и букеты-конфеты дарить он пока не спешил. А его взгляды, пренебрежительный тон и стиснутые зубы ясно давали понять — он обвиняет меня во всех грехах мира и пристально наблюдает.
Впрочем, не желая портить себе настроение, я старалась не обращать на него внимания. Тем более, чем меньше мы общались, тем ниже был шанс, что он заметит подмену и такой вариант меня вполне устраивал.
Конечно, кроме перечисленного еще оставался и таинственный автор посланий из шкатулки, но на это я повлиять уж точно не могла, а потому старалась отвлечься занятиями и изучением нового мира, чтобы не слишком переживать.
Был правда вариант, на пару мгновений пришедший мне в голову, но тут же отвергнутый — выкрасть артефакт. Если бы мне удалось это сделать, то Натан явно бы понял, что это я. И действительно мог бы посадить меня на цепь, а лишний раз несносного жениха я все же старалась не провоцировать.
Ну… по мере возможности.
И вот, спустя семь рабочих дней — а неделя здесь была на трое суток дольше нашей, и я попала в академию в самом ее начале — наконец наступили долгожданные выходные.
Карта Тедракса
Пояснения названий (сверху-вниз, справа-налево):
Академия Даркминор — место, где обучают воинов и куда попала героиня.
Кайваросовые рудники — именно там проводится добыча волшебного металла для доспехов.
Дол Дома Черных Драконов — земли, принадлежащие Блэквудам.
Эстерон — столица Тедракса.
