— Тем более это довольно затруднительно. Служба в Ордене и жизнь среди людей поменяла мой менталитет настолько, насколько это только возможно. Я больше человек, несмотря на свою биологическую природу.
— Нам нужно знать дислокацию эльфов в Пограничье. Склады, казармы, численность и так далее. Все, что имеет для нас значение. Сами понимаете, что человек там появиться не может. Даже под видом крестьянина — любой пришлый будет сразу же вычислен. В то же время эльфар, путешествующий проездом, подозрений не вызовет.
— Да, пожалуй, что так, — согласился магистр. — Согласен с вами. Пожалуй, я возьмусь за это дело. Единственное ограничение — я стараюсь не убивать своих соплеменников, если могу обойтись без этого.
— Поверьте, магистр, я вас понимаю и не буду просить об этом, — прижал ладонь к груди Арий. — Мы и сами небольшие любители решать подобные конфликты силой, но здесь, увы, выбора нет. Хотя если их кто-нибудь сможет убедить уйти оттуда подобру-поздорову, я скрежетать зубами не буду.
— Это вряд ли, — покачал головой магистр. — Насколько я знаю свою расу, экспансионизм у нас в крови. А что вы планируете делать после освобождения Пограничья?
— Вы имеете в виду, пойдем ли мы дальше или нет? Вряд ли. Нам нужно отбить свое. Эльфария нас не интересует. Лишь бы не лезли на нашу территорию. Нас это полностью устроит.
— Про леса и Гравию вы говорили серьезно? — переспросил магистр.
— Абсолютно. И там точно найдется место для отшельника-эльфа.
— А кто вам сказал, что я отшельник? — рассмеялся он. — Нет, Арий, ты не угадал. Время от времени я выбираюсь за покупками или в поисках вот таких вот ископаемых штучек. Не представляете, сколько всего можно найти в старых схронах Древних.
Он ласково погладил оружие.
— Используете портал? — спросил я.
— Да. А как еще отсюда добраться? Как вы, тащиться через айзанскую территорию полторы сотни лиг, чтобы потом иметь проблемы с возвращением? Ну уж нет. И кстати, насколько я понимаю, вам пора.
Тонкий намек. Нас выпроваживали восвояси.
— Хорошо. Вы с нами не поедете?
— А зачем? Я сегодня отлучку и не планировал. И гостей встречать тоже. Так что, господа...
— Надеюсь, можно будет воспользоваться вашим порталом? — спросил я.
— Ладно уж. Как бы не хотелось мне над вами поиздеваться, но раз такие дела, так уж и быть. Я надеюсь, молодой человек, вы также искусны в техномагии?
— Портал собрать могу. Точнее, отремонтировать.
— Ну тогда пойдемте, — магистр встал. — Поможете мне. И, наконец, избавите меня от вашего присутствия. Негостеприимный я хозяин.
Что точно, то точно.
— А я пока фургон пригоню...
— Ты мне листья не помни! — рявкнул эльф. — А то знаю я тебя, все тяп-ляп делаешь.
Я хихикнул. Видимо в свое время Арий зарекомендовал себя перед магистром не с лучшей стороны. Или у того просто прескверный характер.
— Не помну, милорд!
— То-то же.
Мы с магистром в четыре руки быстро собрали портал. Запустить мне его не дали — магистр строго хранил свои секреты.
— Все, тогда как и договорились, — сказал магистр.
— Не совсем, — я набрал код нашего Кольца Духов, и перед фургоном протаял портал на нашу сторону. — Езжай, Арий. А мы с вами, господин магистр пройдем на нашу сторону. Я тоже безопасность соблюдаю, без меня этим порталом вы воспользоваться не сможете, он закрыт для эльфов. Только по слепку ауры.
— Логично, — сказал магистр, и прошел за мной по деревянному настилу в глухую ночь. Разница часовых поясов давала о себе знать.
— Все, теперь сможете воспользоваться этим порталом в любое время, — я вписал магистра в список разрешенных гостей.
— Извините, но не могу вам ответить тем же. Вы понимаете, — сказал он.
— Понимаю, — кивнул я. И не ожидал, что он даст мне доступ, это все равно что дать постороннему ключ от своего дома.
— Ну тогда до встречи, — сказал он. — Ждите через неделю-две.
— Хорошо.
Магистр прошел обратно в свой сад-огород, а я нажал клавишу отбоя. Затем взобрался в фургон на свое законное место.
— Ничего не беспокоит? — спросил я Ария.
— Только что задница чешется от сиденья. А что еще?
— Слишком уж легко магистр согласился нам помочь. И без лишних вопросов.
— Да, я это тоже заметил, — подтвердил Арий.
— И уж явно не от того, что соблазнился нашими рассказами о местных лесах.
— Это уж точно. Насколько я знаю Вилнидрона, он продуманный и прожженный прощелыга. Значит, ему что-то надо от нас.
— Если он не нацелился на мой посох...
— То ему повезло, — закончил за меня фразу брат. — Я не сомневаюсь, что Паладин, заточенный для борьбы с эльфами, да еще с посохом Ярсгара ему по зубам.
— Да, только вот цену своей помощи он так и не назвал.
— Будем гадать, или домой поедем? — притормозил фургон брат.
— Поехали. Нас там уже явно заждались...
— Особенно тебя, — хохотнул брат. — Фили, небось, уже сковородку начистила. Для более мощного удара.
— Ничего, женим тебя, вот тогда и посмотрим, — мстительно пообещал я.
— Не, магистры Ордена в неволе не размножаются. Так что и не мечтай.
— Посмотрим...
Глава 8
— Ну-ка, сравни! — Осий выложил на стол два внешне идентичных золотых кругляша.
Я вгляделся, переключив магическое зрение в режим увеличения. Конечно так, на глаз, увидеть отличия в одном от другого было трудно — не зря криминалисты пользуются сравнительными микроскопами, там любая отличающаяся деталь внешне одинаковых объектов сразу выделится объемом.
— Да вроде похоже, — я повертел монету в руке.
— Не «вроде», а один в один, — похвастался брат. — Мастер Гранотон аж зубы крестит, что отличить от настоящего невозможно.
— Надо мне с ним поговорить, — сказал я.
— Я уже поговорил, — махнул рукой брат. — Под его нудные нравоучения, что делают с фальшивомонетчиками.
Да, в Лундии переняли практику конкистадоров с индейской территории заливать расплавленное золото в глотку. Может, поэтому, и мастеров делать подделки поубавилось. А как оказалось, наш осгенский ювелир в молодости проходил практику на монетном дворе, поэтому с резцом по металлу чувствовал себя уверенно.
— Маточник для штемпелей сделали?
— Не, его он делать отказался, — скривился брат. — Да ты и сам сказал, что тираж будет небольшим, штемпель и так выдержит.
