лет и жила бы ещё… Варг ощутил глубокое сочувствие к племяннику:
— Оставьте его в покое, — тихо сказал он. — Пусть он умрёт там. Это будет самым лучшим для него. Но вы ведь не оставите?.. Как не оставили меня… А потом, через время, вам придётся судить и калечить его так же, как калечили меня!..
Варг замолчал. Уродливые тени прошлого поднимали голову. Мучительно захотелось, чтобы вернулась Кира, сделала или сказала какую-нибудь нелепость. Он посмеялся бы и снова стало бы тепло и спокойно… Пока нельзя позвать её… У него есть долг перед будущими поколениями и он исполнит его. Когда он уклонялся от долга?
Он прикрыл глаза, чтобы не видеть дракона в зеркале, глубоко вздохнул и заговорил:
— Не трогайте Олиха. Он не оправится. И это вовсе не проклятие нашей семьи, как вам всем нравится думать. Мы самые сильные, первородные. А это значит, что особенности драконьей природы проявляются в нас наиболее ярко. Если ты возьмёшь на себя труд провести исследование, то сам убедишься в том, что потеря пары действует на всех нас губительно… Да, пары!.. И не хмурься! Мы просто чаще находим их, лучше чувствуем… А потом умираем вместе с ними. Если бы кто-нибудь взял на себя труд задуматься, чем была для меня Аста…
— Чем? — возмущённо вскинулся Дарос.
Варг открыл глаза. Вот он — момент истины! И он не отступил. Ведь он был не только самым сильным в своём поколении, но и самым храбрым. А потому он шагнул в бездну смело и с открытыми глазами:
— Да! Чем!.. Она была моей душой. Моим сердцем. Моей жизнью. Как мог я жить, потеряв её?.. Что толку, что Армос заставил меня? Скольких сожрал я, пытаясь согреться? Зачем?.. Не верь байкам узколобых идиотов, помешанных на превосходстве нашей расы, Дарос. Мы умеем любить! Умели… Думаю, что мы и вырождаемся только потому, что стараемся уйти от этой боли… Все задаются вопросом, почему Аста прожила так долго! Отвечу тебе. Потому, что я любил, почитал и берёг её, как делают это презираемые нами люди. И она любила меня. У нас давно нет браков. Мне было плевать! Она надела мой браслет на руку в первый же день… И я носил его…
Варг чувствовал себя измученным до предела. Выжатым. Хватит… Пусть думают…
— Не трогай Олиха, Дарос. Не гневи богов. Наши судьбы — это урок. Может быть хоть кто-то из нашего племени однажды выучит его!.. Будь здоров!
И он завершил разговор. Закрыл глаза. Он сделал всё, что мог…
* * *
Когда Кира вернулась домой, Варг был подозрительно бледен и молчалив, хотя резерв его потихоньку восстанавливался. Видно, встреча с тюремщиком, не прибавила ему здоровья и оптимизма.
Он наотрез отказался от обеда. Вместо этого похлопал ладонью по свободному месту на кровати, сбоку от себя:
— Полежи со мной, Кирия.
— Зачем?
Кира с готовностью сбросила обувь и влезла на кровать с ногами. Уселась, скрестив ноги и уставилась на Варга весело и доверчиво. Такой ребёнок, хотя по здешним меркам, девица на выданье!
Варг нахмурился. Мысль, что кто-то будет иметь власть над Кирией и, возможно, обижать её, вызвала бурю в душе. "Сокровище", — подумал Варг насмешливо. Кто бы мог подумать! Он счастливчик, несмотря ни на что! Боги подарили ему двух удивительных и самых важных женщин в его жизни: любимую и дочь, пусть не по крови, но по духу, так точно!
— Нам предстоит много учиться, Кирия.
Девчонка насмешливо вздёрнула бровь. Точь в точь, как делает это он!
— А до этого мы учились мало, наставник?
— До этого мы из куска породы топором и тесалом мастерили болванку, заготовку. Теперь будем огранять бриллиант. Готовься!
Она закатила глаза.
— Пока я, в некоторой степени, лежачий, будем заниматься магией. Ложись, расслабляйся. Буду учить тебя сжимать и передавать воспоминания или любые другие знания.
После того, как Варг дотошно, как обычно, растолковал ей теорию, он скомандовал:
— А теперь сожми и передай мне все знания, что у тебя есть, касаемо твоей сестры и её дракона!
Кира рывком села на постели и настороженно уставилась ему в лицо:
— Зачем?
— Тренировка, — с непроницаемым лицом ответил Варг.
— Не ври мне, учитель, — прямо сказала то, что думала Кирия.
Варг скривился:
— Над навыками общения и дипломатии мы тоже будем работать. Жизнь со мной не пошло тебе на пользу. Хотя, в своё оправдание могу сказать, что ты и до меня не блистала. Надо же! Явиться к Дымному Деду и в лоб заявить ему, что будешь у него учиться, и от этой чести ему не увернуться, ну ни как!
Кира смотрела на него с непроницаемым лицом, а потом открыла рот и убила:
— Теперь, когда словесный понос у тебя закончился, учитель, ты можешь объяснить мне, для чего тебе нужны мои воспоминания.
Варг закатил глаза и расхохотался. С ней рядом, и правда, тепло и спокойно. Тени отступили. Что он? Это же его девочка! С кем ещё он может быть откровенен? И он сдался:
— Судя по всему, Кирия, дракон твоей сестры — это мой племянник. Тот самый, что свидетельствовал на суде против меня…
— И ты хочешь отомстить ему? — настороженно спросила Кира.
— Нет, конечно! Я втянул юного дурака в свои забавы. Он испугался и донёс на меня. И правильно сделал! Неизвестно до чего ещё я мог бы дойти…
— Тогда зачем? — не отлипала Кира.
Варг ответил аккуратно подбирая слова:
— Я хочу сам увидеть и почувствовать… Я доверяю тебе, Кирия, как самому себе. Но мне нужно самому осмыслить то, как он относился к твоей сестре. От этого зависит, по какому руслу пойдёт наш с тобой дальнейший разговор.
Кира расцвела. Наставник доверяет ей как себе! Варг снова закатил глаза. Неисправима! Мечтает, верит в сказки, чудеса… И творит их сама. Разве то, что она смогла добраться до его сердца через вековую ледяную броню, само по себе не чудо? Так что, да. Имеет право и гордиться, и радоваться. Пусть
