имея в виду внешников. – Сами его упустили, а нам теперь геморрой. Ой, чую я, что этот мутняк нам ещё откликнется. Слушай, Казанова, а про какого лепилу упоминал твой герой? – От ехидного взгляда Пересвета Капралу стало не по себе.
– Не лепилу, а знахаря. Мои хлопцы поймали одного странствующего. У нас же до сих пор нет своего. Так вышло, что во всём стабе не нашлось спеца с нужным даром. А тут, проходя мимо, этот тип предложил свои единовременные услуги. Захотел споранов с горохом, а может, ещё и жемчуга срубить. Мы предложили ему на постоянку у нас остаться. Он ни в какую, мол, привык странствовать и обходиться малым. Короче, отказался. Мы его и взяли в оборот. Поселили здесь и уже месяц пытаемся уговорить.
– Случайно, не Пилигрима прихватили? – с подозрением посмотрел на руководителя стаба Пересвет.
– Да. Так его зовут. А что? – насторожился Казанова.
– Ты, конечно, извини меня, но вы ещё те придурки. Даже не догадываетесь, что натворили. Пилигрим очень опытный и уважаемый знахарь. Как у нас, так и у рейдеров.
– Он же может быть их шпионом?!
– Нет, нет и ещё раз нет! Проверен со всех сторон. Знахарь помешан на помощи другим и категорически не приемлет насилия. Но вы сейчас одним махом всё разрушили. Пилигрим с этого дня наши стабы будет обходить за версту. Ох и наделали вы дел, совсем уж берега попутали. Где их теперь искать? Пилигрим, конечно, объявится, а вот волчонок вряд ли. Я уверен, пути у них разные, скоро разбегутся, если не уже.
Глава 5
На окраине городского кластера, среди руин промышленных построек, над землёй высветился портал. Из искрящегося прямоугольника вышли двое. Молодой человек в испачканном камуфляже и мужчина неопределённого возраста, с длинными спутанными волосами и всклокоченной бородой. Парень сразу присел на одно колено и осмотрелся, прижавшись щекой к складному прикладу автомата. Поводив стволом и не обнаружив опасности, медленно опустил оружие.
– Ну что, Пилигрим, благодаря тебе, у меня появилась цель, ради которой стоит жить. Внешники и муры должны мне сполна ответить. Буду бить сволочей их же оружием – всё, чему они меня научили, испытают на своей шкуре.
– Призрак, мне бы хотелось с тобой ещё поработать. Я тебя не полностью обследовал, да и тебе тоже будет полезно. Уверен, что не все свои возможности ты знаешь. Поживи у меня с недельку, а потом, раз так решил, отправишься исполнять свой долг.
– В смысле у тебя? – совершенно искренне удивился парень. – Ты же странник, сам говорил – любишь свободу и всякое такое.
– Но это не означает, что у меня ни кола и ни двора, – хитро улыбнулся знахарь. – У любого странника имеется тайное убежище. Ну что, согласен?
– А почему бы и нет, – подумав, согласился на предложение крёстного Призрак. – Отдых мне сейчас точно не помешает. У меня только один вопрос – не боишься светить своё убежище передо мной? Ты же меня толком не знаешь.
– Не волнуйся, мне хватило и столь короткого времени, чтобы сделать определённые выводы. Тем более я тебе благодарен за то, что ты вытянул меня из вонючего чертога.
– Ну, раз так, то я согласен.
– Хорошо. – Пилигрим осмотрелся, насколько это можно сделать в руинах.
Но по тому, как его совсем не озаботило их местонахождение, то можно сделать вывод – он здесь не впервой.
– Нам предстоит совсем немного пройтись. Так получилось, что, не зная, ты проделал проход в нужное мне место, – с удовлетворением констатировал знахарь. – Лучшего и не придумаешь.
– Я специально не выбирал, не было времени. Торопился быстрее убраться, пока муры не разобрались, кого случайно, в этом я не сомневаюсь, они захватили, – смутился Призрак и перевёл разговор на другую, важную для него тему. – А подкрепиться у тебя чем найдётся или нужно где пошариться? За сегодняшний день уже раз третий, как только мне попадается возможность перекусить, так сразу облом. Желудок меня уже люто ненавидит, бурчит не переставая.
– А здесь и шариться-то негде. Мы же находимся в стабильном кластере и давным-давно всё, что можно, вычистили. Разве не приходилось в этом кластере бывать? – поинтересовался Пилигрим.
– Нет. Когда я мог успеть? Меня ведь готовили на базе внешников и только один раз выбрались в поле, откуда я не раздумывая сделал ноги. Так что в этих местах новичок. Кластеры знаю лишь по объёмной карте, что у меня в голове. Стоит её вызвать, и она сразу возникает перед глазами. Остаётся лишь мысленно поставить маркер в ту точку, куда хочу переместиться, а после портал активировать. Раньше было сложнее, для этой цели использовали аппарат вроде обычного планшета.
– Так ты можешь прямо к своему папаше в комнату на базе попасть и сразу решить свой вопрос с местью, – высказал предположение Пилигрим.
– Насколько мне известно, в подземной части базы, где расположены служебные и жилые помещения, блокируются любые несанкционированные порталы. При всём моём желании я никак не смогу туда попасть. Доступна только наземная территория, так называемый отстойник. Но как туда вызвать отца, пока не знаю. Но торопиться я не буду, нужно выждать некое время, пускай успокоятся. Не могут же они меня годами искать?
– Вот ещё одна из причин задержаться у меня. Я тебя досконально проверю и, если найду, удалю все метки-маячки. Хоть и один, но должен быть, они просто обязаны были тебе его вшить. Как я понял, в тебя вложено много средств, и расточительно с их стороны тебя просто потерять. Я с тобой поработаю, заодно и свой уровень повышу. И тебе польза, и мне тоже. И не смотри на меня так жалостливо, еды у меня хватает.
Беглецы около двадцати минут бродили среди промышленных развалин. А когда вышли из двухэтажного здания с облезлой и нечитаемой вывеской, оказались перед кирпичным забором. Таким же разрушенным, как и те, что периодически попадались по пути. Одно отличие – на вид он более свежий. Знахарь усмехнулся, заметив немой вопрос в глазах своего спасителя и нового друга.
– Всё-таки заметил? А я думал, что не обратишь внимания. Ты прав – мы только что перешли в другой кластер, Стикс постоянно чудит и пристыковывает похожие объекты в разных кластерах один к одному. По типу – дорогу к дороге, мост к мосту, реку к реке… И неважно, что они могут сильно отличаться – грунтовую к автобану, деревянный мост к железобетонному и так далее. Но в моём случае различие минимальное. Пять баллов тебе за внимательность! У нас это одно из важных качеств личности, оно помогает выжить в нашем непростом мире.
– Здесь чёрт ноги сломит, в том кластере железного бурелома как-то меньше было, – заметил Призрак, ежеминутно перебираясь через трубы, покрытые налётом ржавчины, и
