пока этой публике что-нибудь объяснишь, вспотеешь.
- Вспотел он, видите ли, - тихо проворчал Клим, так чтобы его расслышала лишь Диана. - Это мы попотеем. Бежать-то нам! А он знай будет в свисток посвистывать. И из фляжки своей тихонько подогреваться. Наивный человек. Думает, никто не замечает.
- Не кипятись, - улыбнулась девочка. - На лыжах-то ты хорошо бегаешь.
- Но не в паре со Смирновым, - буркнул Ахлябин.
- Разве не слышал, Кароль Вацланич его в парус Харей поставит, - напомнила Ди.
- Это он сейчас так сказал, а что получится на самом деле, одному Богу известно, - ответил Ахлябин, - Сама знаешь, как Кароль меня любит. Возьмет и из чистого вредства заставит со Смирновым тягаться.
- А меня с Толпыжкиной, - вздохнула Крошка Ди. - Наташка бедром поведет, и я улечу в кусты.
- Суровая перспектива, - согласился Клим. - Мой тебе совет: окажешься в паре Наташкой, сразу пропускай ее вперед и старайся увеличить между вами дистанцию.
- Спасибо тебе большое, - нахмурилась Ди. - Я же тогда проиграю.
- Лучше уж проиграть мини-олимпиаду, но сохранить здоровье. А если тебя заело играть, тогда сразу обгоняй и несись впереди. Только, учитывая твои лыжные навыки, - демонстративно вздохнул Клим, - ты сильно рискуешь, что тебя затопчут. Толпыжкина даже не слон, она мамонт! Помесь Кинг-Конга с Годзиллой!
Глава 5
НЕПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА
Крупный, с песочного цвета мордой пес, облаченный в комбинезон камуфляжной расцветки, с радостным поскуливанием прыгал на ребят, задавшись целью каждому облизать лицо. Первым щедрого изъявления чувств был удостоен сидевший в коляске Данила. Его Тедди не только любил, но и уважал как вожака стаи. Даниле даже пришлось достать носовой платок.
- Ну, спасибо, старина, на добром слове, - сказал он, тщательно вытирая лицо. - Я тоже тебе очень рад.
Тедди, сочти свою миссию выполненной, переключился на Ахлябина. Тот сделал попытку избежать тесного контакта. Конечно, он знал, что Тедди - существо доброе, однако ощущение зубастой пасти перед самым носом не доставляло ему никакого удовольствия. Вдруг не рассчитает прыжок и случайно прихватит? Делай потом уколы, а то и вовсе носа лишишься.
Собак Ахлябин не понимал и побаивался. Кто знает, что у них на уме? Им же в голову не залезешь. Вон даже Дианкин Бонни укусить может. Испытано, между прочим. На дальнем соседе. Он с Дианкиным папой какую-то тему на повышенных интонациях разбирал. Бонни его поведение не понравилось, и он, видимо, счел своим долгом навести порядок. Тяпнул соседа за ногу, а тот, на свою беду, был в шортах и шлепанцах. В результате вернулся домой забинтованный заботливыми руками Дианкиной мамы. Потом еще уколы от столбняка делал. И справку у Юсуповых потребовал, что Бонни не бешеный. А тут такая пасть! Зубищи бойцовые. Куснет - кусок из тела вырвет. Зашивать придется. Ох, вроде отстал. Хотя нет. Опять лезет. Тедди дергал Клима за куртку.
- Пусти, порвешь! Фу! - попытался он строго поговорить с псом.
Тедди ответил преданным взглядом, энергичнее прежнего завилял хвостом, но куртку не отпустил.
- Что, Ахлябин, струсил? - захихикала Елизавета.
- Ничуть, - постарался скрыть от друзей свои истинные чувства Клим. - Просто удивляюсь, почему он не ваши куртки жует, а мою?
Пес еще сильнее потянул на себя полу Климовой куртки и игриво зарычал.
- Вот! Видишь! - позеленел Клим.
- Ну, говорю же: испугался! - повторила Лиза. - А Тедди это прекрасно чувствует. Вот над тобой и прикалывается. Если хочешь, чтобы он от тебя отстал, не бойся, а главное, уйми дрожь в коленках. Иначе он станет тебя воспринимать как существо низшего ранга.
- Дедовщину разведет! - пояснил Илья. - Он у нас парень брутальный, военный, в форме, можно сказать. Вот только звание не знаю какое. Каретникова, почему у него погон нету?
- На повышение пошел, - нашлась Лиза. - Новые погоны еще не успели сделать.
- Тедди у нас, как минимум, полковник, - подыграла Марфа.
- Нет, больше чем на прапорщика, не тянет, - ухмыльнувшись, возразил Бородин. - Уж вы мне поверьте, я все-таки из семьи военного… Но для тебя, Ахлябин, это сути не меняет. Ты для Тедди рядовой необученный, и он будет прессовать тебя по полной программе.
Тедди вдруг отпустил полу куртки, несколько раз заливисто гавкнул и вновь принялся терзать верхнюю одежду Ахлябина. Тот застыл ни жив ни мертв. И колени на сей раз действительно затряслись.
На выручку ему пришла верная Ди.
- А по-моему, все гораздо проще, - сказала она. - Клим, ну-ка проверь, что у тебя в кармане?
- Ага, проверь… - пробурчал, поежившись, тот. - Я руку в карман засуну, а он мне ее случайно прокусит.
- Уверена, у тебя там что-то лежит, - настаивала Диана. - Съедобное и вкусное. Вот Тедди и решил, что это припасено для него, только ты отчего-то забыл угостить, а он тебе вежливо напоминает.
- Скорее невежливо, - придерживался иной точки зрения мальчик, однако в карман осторожно залез. Там оказалось два пирожка. С мясом. Он их утром из дома взял, а потом про них совершенно забыл.
- Угощай скорее! - распорядилась Лиза. Он без твоих пирожков теперь с места не сдвинется.
- Настоящий мужик, - ехидно добавила Марфа.
Пирожки стаффорд проглотил в одно мгновение и остался очень разочарован, поняв, что больше у Клима ничего для него нет.
- Теперь, милый друг, поработать пора. - Бородин похлопал по затянутой в камуфляж спине Тедди.
- Если найдешь что-нибудь для нас интересное, еще тебе пирожков принесу.
Не успел Ахлябин озвучить свое обещание, Тедди опрометью ринулся по направлению к Серебряным прудам.
- Стой! Куда? - вцепилась в поводок Лиза. Тедди и не подумал останавиться.
- Илья! Держи меня! - скользила по обледенелой дороге Елизавета. - Не могу! Качусь!
