звезда, редко видимые на этом ненастном небосводе.
Из спальни дверь ведет в санузел, светлый, тоже с больши́м окном до пола. Разглядываю шкафчики, прикидывая, как можно расположиться.
– Как тебе? – с интересом наблюдает за моей реакцией муж. – Разные мелочи, постельное, посуду выбери на свой вкус. Я не стал ничего заказывать дополнительно.
– Мне нравится, можно и забыть, что внизу есть кто-то еще. Ты забрал свой стол, – замечаю я.
– Да, он из дома. Видел у твоего деда такой же. Мы здесь вроде как надолго, решил не отправлять его на Паталу, а доставить сюда с другими нашими вещами. Могу я звать Миррасса разбирать багаж? Или сначала в душ после дороги?
– Пусть поднимет багаж, – прошу я мужа. – Освежусь, переоденусь и сходим поесть. Здесь внизу хороший ресторан. Бывала частенько. Пока будем обедать, Миррасс разберет чемоданы. Я так понимаю, без Харшшада мне никуда?
– Сейчас мы оставим всех здесь. Пусть все проверит, настроит связь и защиту дома. Когда ты со мной, он может не присутствовать, отдам распоряжение, – и уходит вниз.
В ванной комнате всю одежду помещаю в очистительный контейнер. Достану все свежее. И как можно скорее составлю список того, что мне нужно докупить для себя и для наших апартаментов.
В санузле многое есть, но хочу заказать привычные уходовые средства. Уборкой, я так понимаю, будет заведовать Миррасс, а внизу мужчины сами разберутся, я даже вникать в это не буду. Когда жила одна, ко мне приходил клининг апартаментов. Основное делал робот-уборщик, но идеальной чистоты и порядка от них не добьешься.
– Вечером нам же не обязательно устраивать совместные трапезы на регулярной основе? – уточняю я позже, роясь в багаже.
– Рай, мы живем как хотим и как нужно нам. Остальные помогают, выполняют свои обязанности. Да, Зейрашш наш друг, но фокус только на себя и на наши цели. Это необходимость жить вместе, не более того. Мы не должны подпускать к себе чужаков, хотя бы дома, – успокаивающе произносит Шанриасс.
Хорошо, мне все-таки требуется больше личного пространства. К остальному я уж как-нибудь да приспособлюсь.
***
Для встречи с мудаком Зольцбергом я заказала строгий костюм иссиня-черного цвета. Если я буду Шефом, придется тщательно подойти к выбору гардероба. Холодная стерва – лучшего образа и не придумаешь. Иначе меня сожрут в первые же недели.
Сначала встречаемся с Орфеном в парке у офиса Управляющего. Я так рада его видеть, что сама крепко обнимаю. Эти годы напряженной работы и болезнь оставили зримый отпечаток на нем. Уставшие, ввалившиеся глаза, заметно поредевшие волосы, куча морщин. Они ведь ровесники с папой, но тот выглядит как зрелый импозантный мужчина. А Орфен… он внешнее скорее одних лет с дедом. И как после затяжной болезни. Что в общем-то и есть правда.
Успеваем немного обсудить предстоящую встречу по дороге ко входу в здание. Как бы Шанриасс не хотел пойти с нами, но он остается внизу, а Харшшад неизменно следует за моей спиной. Зольцбергу придется смириться с присутствием кшатри в своем кабинете.
На отдельном лифте со стеклянной кабиной мы поднимаемся на крышу, прямиком в приемную Управляющего.
Мне нужно не терять выдержки, не поддаваться эмоциям. Пытаюсь прочувствовать сама и показать уверенность в том, что это место – мое.
Понимаю, что главное – это присутствие Шанриасса на Джи, должность Шефа нам поможет, но вряд ли уж критично повлияет на ход событий. Более важен мой настрой и нахождение здесь. Если мы уедем, Анишшассу придется искать, кем заменить Шана, а это потеря времени. И несерьезно так делать, когда мы дали свое согласие. Совсем бестолковым мое пребывание на этом посту тоже не назовешь. Если у нас получится, я получу доступ к контрактам «Звездного» и части сделок между Зольцбергом и Занкоком. Любые нити, ведущие к Занкоку могут внести свой вклад.
В приемной нас ждут. Секретарь Зольцберга под стать ему. Такая же акула, но в юбке. С длинными волосами и напрочь перекроенным лицом.
Что за страсть менять свой облик и тело под одни стандарты?! Будь завтра на этом месте другой секретарь, я их отличу только по голотабличке на ее рабочей стойке.
– Вас ожидают. – Холодно улыбается во все зубы цвета моей белоснежной сантехники секретарь и, цокая высоченными каблуками, распахивает перед нами дверь.
– Мистер Зольцберг. – Первым проходит Орфен, а за ним уже я и мой телохранитель.
Я тоже здороваюсь. Не будем начинать с открытой враждебности. А там видно будет, как дело пойдет.
– Мы не очень хорошо расстались, доктор Горслей, но я рад, что вы живы.
Ничего не изменилось. Приторно улыбаясь, Зольцберг не сводит с меня своих сканирующих глаз. Противных, водянистых. «Рыбьих», – подсказывает мое воображение, и я чуть заметно дергаю губами. Ни грамма радости нет в этих рыбьих глазах.
– Попрошу вашего сопровождающего подождать в приемной. И тогда мы поговорим, – сразу упорно настаивает он на уходе Харшшада.
– Доктор Горслей-Дин, мистер Зольцберг, – поправляю я его. Управляющий точно знает об изменениях в моей жизни. Чтобы не пробил всю информацию перед встречей? Да не поверю ни за что! – Сожалею, но Шад останется здесь.
Изо всех сил пытаюсь быть вежливой.
– Тогда, может, и уйдете вместе? – весьма раздраженно кривится Управляющий. Быстро устав от показного радушия. – Прошу не задерживаться! – машет нам на выход.
Не получилось у нас по-хорошему.
– Нет проблем, Мистер Зольцбер, вы легко найдете меня, когда передумаете, – не успев даже присесть, немедленно направляюсь к выходу.
Уже отворив дверь, слышу уставший голос Шефа.
– Я хочу, чтобы ты понимал, Юрген, я ухожу на пенсию. Ты можешь разными способами пытаться на меня воздействовать, но я не в состоянии больше тянуть эту ношу. Тебе придется найти другого Шефа, – безапелляционно заявляет Орфен.
Оборачиваюсь, чтобы полюбоваться на кислую рожу Управляющего. Тот буравит меня глазами, стиснув зубы так, что кажется, я слышу их скрежетание. Я не нравлюсь ему, очень не нравлюсь. Но он идет на попятную. Орфен уходит, сомнений больше нет, и он настаивает на моей кандидатуре. Ани не устраивает самого Зольцберга. Хотя я с удовольствием вернулась бы на свое прежнее место Заведующего Нейро, но теперь эта работа Стерн. Другие кандидаты на роль Шефа отказались, и я уверена не без приложения руки Анишшасса. Поэтому Юрген, скорее всего согласится, хотя бы временно решить текущую проблему. У него просто не осталось выхода, а выбирать придется прямо сейчас. Да и мое громкое возвращение, хорошая реклама Госпиталю.
– Я обещаю вам, Морайя, здесь и сейчас вы в безопасности. Я же пустил его наверх, – зыркает на Харшшада. И примирительно жестом приглашает присесть. – Постоит снаружи, пока мы поговорим.
Зависаю на некоторое время, наскоро взвешивая.
Мне уйти или остаться?
Глава 13. Тени прошлого
Четырьмя годами ранее
Четыре месяца на Фрэнсис Дрейке пролетели незаметно.
Я считала, мне будет тоскливо и неуютно. Но
