Дарветер, — Александр вспомнил, как глорианец приветствовал их во время первой встречи, и, как смог, повторил его движения.
Это очень понравилось Дарветру, и он ответил тем же, после чего, совершенно неожиданно, протянул навстречу два своих щупальца, которые были воткнуты в отрезанную до локтя человеческую руку.
Увидев эту жуткую конечность, люди были шокированы.
— Это что у него? — попятился Вася.
— Что за дела, Сан Саныч? Это что, рука Пеньковича? — вторил ему Асхар.
— Успокойтесь, успокойтесь, — Нестеренко находился ближе всех к пришельцу, поэтому быстро рассмотрел протянутую ему руку, и понял, что та — не настоящая.
Рука была искусственной и, скорее всего, механической. Она управлялась щупальцами глорианца, как марионетка.
— Как это понимать? — окончательно растерялся Швецов, услышав смех командира. — Что тут смешного?
— Ничего, — ответил тот, и крепко пожал протянутый муляж. — Просто рукопожатие.
Дарветер помахал двум остальным мужчинам своей фальшивой рукой.
— Они сделали специальную руку, понимаете? — объяснил командир. — Чтобы здороваться было удобно.
— Вот, дают, — покачал головой Кусаинов. — Чокнутые. Напугали-то как.
— Глорианцы всего лишь хотят быть ближе к нам. Они узнали, что рукопожатие для нас — это знак расположения и дружбы. Вот и решили сделать его полноценным. Проходи, Дарветер, мы рады тебя видеть.
— Как вам здесь? — спросил тот.
— Отлично! — первым ответил Асхар. — Большое спасибо!
— Да, Дарветер! — присоединился Василий. — Вы постарались на славу. Мы не ожидали, что будет так хорошо. Вот только кровати. На Земле они не такие немного.
— Вы можно регулировать, — объяснил пришелец. — Там просто надавить.
— А-а, ну тогда вообще замечательно.
— Вот здесь, — указал механическим пальцем Дарветер. — Как у вас это? Шкаф. Туда вещи можно. Вот здесь — есть кушать, кухня. Стол кухня. А вот это, ты говорил Александр, тело здоровье. Спорт.
— Ого, вы нам даже тренажёры сделали, — поразился Нестеренко, разглядывая всё ещё непонятные на вид устройства на полу, в уголке. — Это очень полезно. В невесомости мышцы атрофируются. А так мы сможем восстанавливать физическую форму.
— Там, — продолжил показывать Дарветер. — Утилизация, санитарно. Туалет. А там — ты говорил Александр надо тоже. Мыть.
— Вы ещё и душ нам сделали? Ну, вообще-е! А с водой как? Она же ограничена.
— Ты не беспокоиться. Ваш жидкость синтез легко. Пара водород. Кислород. Хорошо синтез. Хорошо восстановление. Вы пользуйтесь душ сколько желание. Мыться чисто. Здоровье больше. Хорошо.
— Ну спасибо, дружище! Вот уж действительно, подарок — так подарок! — поблагодарил инопланетянина Нестеренко.
— Чур, я первый в душ! — поднял руку Василий.
— В скафандре мыться собрался? — подшутил над ним командир.
— Так я сниму. Ведь можно? Уже можно?
— Вы возможность снимать средства защиты, — утвердительно ответил Дарветер. — Помещение стерильность. Нет микробиология. Я иметь средства защиты. Обеспечение безопасность вы, обеспечение безопасность мы. Болезнь нет.
— Александр Александрович, разрешите снять шлем, и проверить состояние воздуха, — попросил Василий.
— Не боишься? Ну давай, — разрешил тот.
Вася снял шлем и сделал первый вдох полной грудью.
— Воздух как воздух, — отметил он. — Я бы сказал, в точности как на станции. Вентиляция хорошая. Откуда-то идёт поток, но непонятно откуда. Температура комнатная. Жить можно, товарищи.
— Ну что, Сан Саныч? — взглянул на Нестеренко Асхар. — Может мы тоже?
— Повременим, — ответил командир.
— Ну ладно. А жизнь-то налаживается! Давайте споём? Эх, чукча-чукча-чукча кучерявый…
— Да хорош ты, Алиханыч, со своим чукчей. Изучай лучше обстановку.
— Вы расположение, — глорианец тем временем начал пятиться к выходу. — Я не мешать. Вызвать меня — удар вибрация стена. Пара. Два. Два раза.
— Два раза стукнуть в стенку, — кивнул Александр. — Понятно.
— Когда вы расположить хорошо, когда вы желание общаться дальше тема. Вы два раза удар вибрация стена. И я общаться, — сообщив это, Дарветер удалился.
Через час, все космонавты избавились от своих скафандров и наконец могли сполна насладиться новыми, комфортными условиями. По сравнению с теснотой «Салюта», гостевые апартаменты «Глории» казались настоящими хоромами. А гравитация была особенно приятна, после долгих недель надоевшей невесомости.
Душ, построенный пришельцами, выглядел как овальный закуток, из пористого потолка которого, при нажатии рукой на стену, начинала сочиться вода, падающая словно дождик. Температуру воды можно было регулировать, просто повернув ладонь против часовой стрелки, а интенсивность водопада — проведением той же ладонью сверху — вниз, или наоборот. В общем, люди разобрались с этой задачей очень быстро, и по очереди предались блаженству омовения. Даже отсутствие шампуня и мыла, сильно их не расстроило. Просто постоять под струями воды, и смыть с себя хотя бы часть накопившейся грязи — уже было несказанным счастьем.
Туалет был почти в точности скопирован с системы «Салюта».
После изучения санузла, любознательный Василий, обнаружил в их комнате некое подобие телевизора, который был уже настроен на человеческое цветовосприятие. Телевизор выглядел как всё то же полупрозрачное голографическое изображение, натянутое между тонкой выдвижной рамкой, словно паутинка между ветками. Что там транслировалось, люди не понимали, но демонстрируемые метаморфозы, вкупе со звуками, подсознательно их успокаивали.
Когда душевное равновесие экипажа было полностью восстановлено, космонавты искупались, привели себя в порядок, перекусили и отдохнули на мягких креслах-ракушках, пришла пора задуматься о продолжении диалога с инопланетянами.
— Пожалуй, надо пригласить Дарветра, — предложил Нестеренко. — Поди ждёт. Да и нам не помешает поскорее перевести диалог на более высокий уровень.
— Ты сегодня с ним поговоришь о нашем возвращении на Землю, Сан Саныч? — спросил Кусаинов, вольготно развалившись в кресле.
— Попробую удочку забросить. Если они сами нас не подкинут, то может хотя бы двигатель смогут заправить, чтобы мы обратно отпрыгнули.
— Это дело. Всё-таки в гостях хорошо, а дома — лучше.
— Не спорю. К тому же всё это открытие не будет стоить для нашей науки ровным счётом ничего, если нам не удастся передать сведенья на Землю. В идеале, конечно же, хотелось бы и самим туда вернуться.
— Я уверен, что глорианцы нам помогут, — сказал Швецов. — До Земли-то, по их меркам, наверное, рукой подать.
— Это нам и предстоит выяснить, — Нестеренко причесался и дважды стукнул рукой по стенке.
Как ни странно, Дарветер не стал общаться с ними в гостевой каюте, а пригласил командира землян в соседнее помещение, где они продолжили беседу уже наедине.
Александру было вручено устройство, напоминающее причудливую корону с четырьмя свисающими книзу щупальцами. Это было доработанное ментальное устройство, подобное тому, которым был оборудован зонд, читавший мысли Василия. «Корона» не вызывала абсолютно никаких неприятных ощущений, и при её помощи разговор человека с пришельцем стал ещё более понятен и прост.
Помещение, в котором они находились, представляло из себя отсек, наполненный предметами, совершенно незнакомыми людям. Единственный предмет, который узнал Александр, оказался копией кресла из гостевой каюты. Он был размещён здесь специально для того,
