Час от часу не легче!
Зимняя вьюга, словно притаившаяся за игрушечными крышами домов, за голыми деревьями скверика, как озверевшая псина внезапно сорвалась с цепи. Вокруг нас поднялись в небо, закружились снежинки, большие, разлапистые. Они как будто заполнили собой всё – и воздух, и ворота, и даже сквер, скрывая нас от всего мира.
Мимо с жутким грохотом пронеслась карета.
- Придется идти, Лиза. Стоять тут у всех на виду и отвечать на твои глупые вопросы дольше – я не намерен.
И он воспользовался своим правом – потянул меня за прозрачную магическую цепь.
По чужой территории мы миновали заснеженный сад и подошли к центральному входу – широкой лестнице с мраморными перилами. Она была полностью запорошена снегом. Даже дубовая дверь, украшенная изысканной резьбой, выглядела заброшено и одиноко.
Похоже, что дом давно не видел посетителей. Что же забыли здесь мы?
- Зайдем с черного входа, - решил детектив и потянул меня влево, - Видишь, где заканчиваются колонны есть выступ? Там должна быть дверь для прислуги.
Честно говоря, я шла за мужчиной, вглядывалась в широкие окна с деревянными ставнями, старинными и с ободранной местами краской, и не могла отделаться от мысли, что особняк очень похож на наш дворец в Кусково. Только лестница была не подъездная, а обычная.
Строение выглядело одноэтажным, но зато длинным. Дом Чарра был в три этажа. Здесь же…
- Лиза, - обернулся ко мне детектив и посмотрел в лицо долгим, внимательным взглядом, - Дом старый и может хранить в себе неприятные сюрпризы. Поэтому ничего не трогай и ни к кому не подходи…
- Там что, кто-то живет? – я со страхом посмотрела на незаметную дверь, окрашенную, как и стены дома, в приятный желтый цвет лимонного оттенка.
- Нет, конечно. У нас есть сведения, что здесь творится колдовство. Кто-то чужой, возможно, не из нашего мира, просочился сюда, воспользовавшись отсутствием хозяев. И проводит запрещенные ритуалы… - убежденно сказал детектив.
- Это чудовище?
- Возможно. Мы не знаем. Есть вероятность, что и не чудовище в прямом смысле, а просто обнаглевший темный маг.
- Мне это не нравится, - с дрожью в голосе справиться мне не удалось, - То есть там опасно и на нас могут напасть? – мужчина кивнул.
Тогда я сжала пальцы в замок и собирая все свои силы в кулак, медленно произнесла:
- Тогда зачем вам я? Давайте я подожду вас у ворот.
- В такую-то метель? – насмешливо вздернул бровь детектив и кивнул за спину, - Природа сего явления магическая. На пустом месте просто так метели не поднимаются.
- Разве? – спросила я и обернулась.
В саду творилось нечто, настоящее столпотворение!
С каждой секундой погода ухудшалась, небо будто затягивалось черной пеленой, а все пути отступления к воротам перекрывались злой неведомой силой.
Да, пройти сквозь эту непогоду, эту метель было невозможно!
Снежные сугробы, до этого спокойно лежавшие под ногами, неожиданно поднялись, став высокой белой стеной. Она медленно, но неотступно, надвигалась на нас, завывая и устрашая своей массой.
Мне даже показалось, что сквозь вьюгу и кружившиеся снежинки проглядывает чье-то лицо.
- Идём, пока нам не испортили прически, - сказал детектив и легко открыл передо мной дверь.
Мы впрыгнули в открывшийся проход как раз вовремя. Чарр успел захлопнуть дверь до того, как на неё обрушилась снежная лавина. Вой за дверью усилился. А меня бросило в озноб.
Мы в ловушке! Нас только что засыпало снегом.
- Забавно, - спустя пару секунд спокойно сказал детектив в темноте, - Магия освещения тут не действует. Блокируется. Придется идти наощупь.
Как я не упала после его слов в обморок – не знаю.
Особенно, когда ладони неожиданно коснулась большая и горячая рука. Меня словно током шибануло, аж пот на затылке выступил! А потом эта рука и вовсе сцепила наши пальцы и потянула в черную, пугающую неизвестность.
Я споткнулась на ровном месте и несмело поплелась вслед за Чарром.
Зачем он взял меня за руку? Магической цепи недостаточно? Он хочет быть уверен, что меня не сожрут невидимые монстры?!..
А тут что, и вправду кто-то есть?
На одну сотую долю секунды мне показалось, что и вправду здесь кто-то есть.
Кто-то холодный и страшный, как призрак в сновидении, от которого хочется бежать на край света, как чудовище из детства, живущее под кроватью…
Я сглотнула ставшую вязкой слюну и постаралась не думать о плохом.
Просто дом заброшен, вот и проблемы с электричеством. С кем ни бывает! Даже с магическим электричеством, то есть, освещением, как оказалось, бывают проблемы.
Детектив тянул меня вперед, и по ощущениям, мы вышли из одной комнаты и перешли в другую. Вокруг нас стояла непроглядная темень, такая чёрная, будто и сами стены, и вся мебель была черного цвета, а на окнах висели портьеры блэкаут, как у моей тети.
Уж кому-кому, а детективу не было страшно. Он шёл уверенно и спокойно, будто каждый день посещал особняки без света и экономил электричество у себя дома.
Непроизвольно я сильно сжала его ладонь, чем вызвала удивленное:
- Ты что, боишься темноты?
- Эм… Немного.
- Не бойся, я прекрасно всё вижу… Мы вышли из чайной комнаты и проходим сквозь гостиную. Вокруг никого – если тебя это интересует, - спокойно сказал он и неожиданно добавил: - А ты вспотела. Хочешь снять манто?.. Жарко?.. Раздевайся!
- Нет. Совсем нет! Мне нормально… – мысль о том, чтобы оказаться в темноте без поддержки меня напугала. Да и манто я воспринимала как еще один барьер, хоть как-то защищающий меня от темноты.
Признаваться детективу не хотелось, но я до ужаса боялась таких ситуаций: выключенного света в лифте, на лестнице, во всём здании, особенно, когда ты там в первый раз и ничего не знаешь.
- Если захочешь снять - скажи, мы
