― в смятении ляпнул Расти.
― Есть же Алия, ― незамедлительный ответ.
― Что, со всеми? ― Гейл красный, как рак.
― Со всеми пятьюдесятью.
― Ты поэтому ее сюда привел? ― нейтрально-кисло процедил вошедший вслед за руководителем экспедиции и начальницей медслужбы Моррис. ― Ты вообще открывал материалы по этике лидерства для второго вейва?
― Правом принятия ключевых решений должны обладать члены экспедиции, имеющие высокий авторитет среди своих коллег. Для сохранения стабильности и предсказуемости изменения в руководящем составе должны быть редкими, рационально обоснованными и соответствовать интересам команды экспедиции. Все участники экспедиции должны пройти базовый курс управления колонией для обеспечения возможности замены в случае необходимости, ― как по писанному процитировал лидер планетологов.
― Дословно! ― с восхищением прошептал Шмидт.
Псих-координатор недовольно поджал губы, видимо, впервые пожалев, что во время подготовки экспедиции сократил рабочий день Ямакавы в два раза, и теперь Грегору предстояло вот так внезапно обнаруживать, как тот потратил освободившиеся часы.
― Выучил, чтобы целенаправленно и демонстративно нарушать?
― Стабильность и предсказуемость ― это когда каждого специалиста могут заменить как минимум двое, а лучше трое. ― Вернон взял один из стульев, поставил его спинкой вперед, оседлал, сложил перед собой руки.
Моррис еще минуту вглядывался в оппонента, словно пытаясь найти в нем какие-то одному ему известные детали, но ничего больше не сказал.
Остальные тоже начали рассаживаться, и странный разговор прервался сам собой.
* * *
Наземная база, 2550-07-09 09:00
Месяц вынужденного ожидания обошелся колонии дорого.
Слушая своих коллег, Семенов не мог отделаться от парадоксального ощущения беспомощного могущества.
Человеческая цивилизация научилась практически всему: воровать энергию у вакуума и летать к звездам, синтезировать удивительные материалы, а потом их бережно переиспользовать и перерабатывать, даже балансировать экономику, обеспечивая базовое процветание и не допуская кризисов. Любое неудобство кажется временным, а любая задача ― решаемой, когда у тебя на службе почти безграничные вычислительные мощности, подкрепленные почти всесильной автоматизацией.
А ведь на заре эры технологий фундаментальные исследования выглядели вздорными игрушками. Как можно тратить деньги космические телескопы и коллайдеры, когда вокруг столько других неразрешенных проблем! Когда миллионы людей за чертой бедности, причем не то что без медицины, но и без еды, и без крова над головой! Более того, перспективы научных изысканий выглядели сомнительными, а результаты часто приводили к новым трудностям, от реальных, вроде загрязнений на химических и радиоактивных производствах, до чисто психологических, когда люди боялись микроволновок или генно-модифицированной пищи.
Но однажды вдруг обнаружилось, что генетика и биология не только накормили все человечество, но и справились с большинством болезней, удлинив среднюю жизнь до ста трех лет. Наноматериалы и машинное обучение, казавшиеся поначалу лишь модными словами, невероятно удешевили и повысили качество строительства жилья и производства бытовых товаров, от носков до сложнейшей электроники. И вот уже базовые потребности каждого человека удовлетворены, и мир потихоньку становится местом, где в равной степени комфортно всем: и пожилой паре, и шумной компании подростков, и едва научившемуся ходить малышу, и его родителям. Будущее подкралось незаметно: самая непонятная и далекая от здравого смысла теоретическая физика потихоньку избавила человечество от энергетических кризисов и позволила восстановить экологическую стабильность на Земле.
А потом дерево фундаментальных наук наконец расцвело ярким революционным цветком: возможностью путешествовать к другим планетам и заселять их. Да, на Земле все еще оставались незалеченные шрамы, а юная биосфера в новых мирах была хрупка и требовала постоянной поддержки, но люди успели научиться бережному отношению и терпению. Они стали настоящими хозяевами того крохотного кусочка Вселенной, которым владели.
Только вот вся устойчивость и изобилие остались в двадцати двух стабильных колониях и трех Метрополиях. Воспроизвести этот успех на каждой новой планете было чертовски сложно. Без специальной инфраструктуры на старте и финише трассы безопасно перемещать на сотни световых лет можно только ограниченный объем, и поэтому базовые экспедиции программы вейвов собирали сложнейший паззл по упаковке всего необходимого в довольно небольшой корабль. Сублимация продуктов, вместо большей части оборудования ― чертежи и программы для 3D-принтеров, вместо семян и животных ― коллекции ДНК, а еще специальный конструктор «Платех», позволяющий собрать из набора универсальных узлов почти любой механизм, который может потребоваться на планете, от скутера до карьерного экскаватора и уборочного комбайна.
Лишь две вещи не получалось сделать компактными: энергоустановки и самих людей. Инженеры честно пытались заменить покорителей космоса умными машинами, которым не нужно есть и спать, которые не расходуют ресурсы по дороге к цели, не сходят с ума от ожидания в маленьких коробочках посреди черной пустоты, не ошибаются от усталости и страха, и самое главное ― не являются людьми. Любой человек заслуживает того, чтобы прожить свою, яркую и насыщенную событиями, или наоборот, размеренную и спокойную, посвященную карьере, семье, путешествиям, открытиям, творчеству ― чему угодно! ― но обязательно счастливую и долгую жизнь, а не сгинуть в пасти безразличного космоса, сколь бы благородной ни была бы цель экспансии.
«Только история сыграла с человечеством злую шутку». Сколько ни вкладывай в исследовательскую технику, она никогда не сравнится по объемам производства с той, что удовлетворяет бытовые нужды. И, когда обнаружились ограничения пузыря Алькубьерре, оказалось, что автоматизированные разведкомплексы просто не помещаются в заданный объем, и… для исследовательских задач люди компактнее и эффективнее роботов!
В развед-вейвах, цель которых ― собрать данные и вернуться, жутковатый баланс между машинами и людьми удалось свести до пятидесяти человек. Базовые экспедиции, предназначенные для основания поселения, упирались в другое ограничение. Популяция, отправляющаяся в новый мир, должна быть достаточно многочисленна и разнообразна, чтобы, если не получится своевременно создать ретрансляторы и наладить
