описании. Когда этот индикатор заполняется, становится доступен переход на следующий ранг, что делает их сильнее или добавляет новые свойства. В некоторых случаях требуется выполнить дополнительные условия, но только не для самого первого повышения. А предел развития Способностей и Умений соответствует рангу самого существа. Но сейчас Дигамме даже при полном прогрессе помешала бы провести переход печать каторжника.
Самыми интересными в работе с Кадиком для Дигаммы оказались те моменты, когда они поднимались к внешней границе карьера. Весь верхний контур был защищен передвижными ограждениями из бревен и деревянными вышками на широких колесах. По мере расширения выработки они перемещались, чтобы оборонительная линия постоянно оставалась замкнутой. Сразу за ней раскинулось обширное плоскогорье, покрытое редким лесом.
Именно оттуда к карьеру стягивались наглые и голодные скоросы. С этим опасным насекомым Дигамма уже хорошо познакомился, но вот с риграндскими варанами до этого еще не сталкивался. Крупные ящеры поразили его своей силой и подвижностью. Они ловко уклонялись от стремительных жал скоросов, после чего контратаковали сокрушительными ударами длинного хвоста. Завершали дело острые зубы и сильные лапы, без труда крошившие хитин гигантских насекомых. Вараны показывали просто потрясающее сочетание грации и дикой мощи, не оставляющее противнику и шанса. А Ди еще думал, что это он хорошо научился истреблять скоросов своей шипастой дубиной.
Но корме диковинных зверей на этой внешней границе Дигамма встретил еще одну неожиданную для себя вещь — магическую винтовку. Когда один из скоросов поднялся необычно высоко, на ближайшей к нему вышке мигнула неяркая вспышка. Тонкий и вытянутый сгусток бледной энергии в мгновение ока поразил насекомое. В месте попадания торчал острый шип, который растворился в воздухе через несколько секунд. Но скорос с двухсантиметровой дырой в брюшке уже рухнул на землю к этому моменту.
Так работала магия в этом мире. Часы требовались или секунды, но любые созданные с ее помощью предметы и аномалии спустя непродолжительное время исчезают. Зато последствия их влияния на реальность остаются, как и показал пример со скоросом. Если же нужно было сохранить результат навсегда, то требовалось затратить энергии на несколько порядков больше. Это случилось с Дигаммой, когда он опустошил весь свой резерв, чтобы немного изменить форму пары небольших предметов.
Что же касается магического стрелкового оружия, то вне зависимости от формы и исполнения оно всегда имело две основные составляющие: ствол с особой магической печатью внутри и питающий кристалл. Камень накапливал свободную энергию и выплескивал ее, когда контур печати замыкался. Обычно это происходило по нажатию спускового крючка. Печать внутри ствола поглощала часть выпушенной энергии для своей работы, а остальную концентрировала и разгоняла. Получившийся магический выстрел имел такую же направленность, что и кристалл, и летел далеко и точно. Не всякий маг с естественными способностями мог добиться такого же результата. Но удивил Дигамму не сам факт наличия подобного оружия. Идею стреляющих магией ружей придумали еще в начале работы над проектом, только вот их появление планировалось вместе с игроками. Оцифрованные земляне должны были принести с собой это оружие и начать распространять его по миру, держа в секрете от местных технологию изготовления. А местные возьми, да и придумай все сами. Система же никак не стала ограничивать скорость их технического развития.
Магические ружья были известны в этом мире более полувека и уже считались обыденностью. Простенький пистолет вполне мог себе позволить средней руки торговец или успешный разбойник. Все благодаря достаточно доступной технологии изготовления типовых стволов. Если верить слухам, ее придумал сам Иони Дрейзе — «бессмертный мастер печатей», пропавший много лет назад. Однако он был настоящим гением, поэтому за прошедшее время никто так и не смог существенно улучшить или изменить созданное Дрейзе оружие, не говоря уже про разработку чего-то нового. По крайней мере, такую историю рассказал Дигамме Кадик. Как и то, что на средства, потраченные на разведение варанов, можно вооружить каждую вышку как минимум еще одним качественным магическим ружьем. Но Ди понимал, почему герцог сделал выбор в пользу ящеров. Тут дело не в деньгах или эффективности, просто эти рептилии были классными ребятами. К сожалению, большинство людей так не считало.
Кадик вообще много чего рассказывал Дигамме. Он проникся определенным доверием к своему помощнику и говорил с ним о всем, что вздумается, несмотря на разницу в положении. Например, Ди узнал, что Кадик совсем недавно получил свой баронский титул за усердную работу на благо Баласии, в том числе и в Скамье гиганта. Ему удалось в короткий срок заметно повысить доходы от каменоломни, что не мог не отметить герцог. Несмотря на большое экономическое значение, работа в этом месте считалась наказанием. Кадик единственный за долгое время, кто целенаправленно стремился попасть в Скамью, но у него имелся четкий план, как поднять здесь статус своей семьи в глазах остальных аристократов Баласии.
Вот, например, Хеилер — начальник охраняющего каторгу гарнизона — пребывал тут в негласной ссылке. Это был тот самый лысый здоровяк, который встречал новоприбывших заключенных. Несмотря на молодой возраст, он по праву считался одним из лучших рыцарей герцогства. Но Хеилер обладал не только воинскими достоинствами, из-за чего пользовался большим успехом у девушек. Все было замечательно, пока любвеобильный рыцарь не оприходовал дочь одного слишком влиятельного графа. Оскорбленный и разгневанный аристократ добивался самых страшных кар, и Хеилер вполне сам мог стать каторжником. Но значительные боевые заслуги и полученное незадолго до инцидента личное дворянство позволили ему замять случившееся и отделаться пожизненным назначением в Скамью гиганта.
А вот почему здесь оказался Старкуезер, Ди так и не узнал. Кадик предпочитал не распространяться о своем начальнике. Единственное, что он рассказал, так это зачем в Скамье гиганта вообще появились особые заключенные. Как оказалось, управляющему каменоломни выделялись определенные средства для найма целителей и магов, способных искать и оценивать минералы. И если на первых Старкуезер честно тратил деньги, то вот вторых смог набрать прямо в каменоломне из заключенных, а все сэкономленное пускал на материалы для своих экспериментов. Поэтому особых заключенных и держали отдельно от остальных и не давали ни с кем общаться. Обычные каторжники даже не знали, что маги в серых накидках — их собратья по несчастью.
Также Дигамма узнал, что следивший за его благополучием охранник был ни кем иным, как сыном барона Кадика — Ниром Кадиком. Парень сам проявил инициативу и решил поработать здесь, чтобы набраться опыта и на практике развить магическое ядро. В скором времени он собирался поступать в Королевскую академию магов или Хамбукскую академию целителей в одноименном герцогстве Баласии. Судя по
