Virta Aeterna. Книга 1: Выживание
Глава 001
Опасности сверхурочной работы
По просторной пещере прогуливался ничем не примечательный молодой человек в самой обычной одежде. На рукаве его футболки был изображен логотип работодателя — компании Спектр Интерэктив.
Хотя назвать это место просто пещерой мало бы у кого повернулся язык. Под ногами здесь лежали гладкие квадратные плиты из темно-серого мрамора и канареечно-желтого гранита, который испускал приятное глазу свечение. В центре пещеры прямо на полу был вырезан пятиметровый круг, весь заполненный причудливыми символами и сложным узором из прямых линий. А самую большую из стен украшали каменные таблички с письменами и барельефы с детальным изображением различных зверей.
У одного из них возился второй человек — худощавый и уже немолодой мужчина, одетый также, как и коллега. Его взгляд тем не менее был полон энтузиазма.
— Ди, ты уже закончил работу?
— Да. Нужно еще что-то?
— Я тут подумал, что было бы неплохо добавить колонны в центре и около стены с табличками. Займись этим, пока я здесь заканчиваю.
— Без проблем, босс. Есть какие-то пожелания по внешнему виду?
— На твое усмотрение, только без лишних украшений. Хватит и того, что я сейчас добавлю на стены.
Напевая какую-то песню очень старой рок-группы, молодой человек неспеша отошел подальше, чтобы целиком видеть и декорированную стену, и центр пещеры. Он мысленно расчертил поле будущей деятельности, после чего начал указывать пальцем в различные места. Как по волшебству, в каждом из них прямо из пола вышла и устремилась к потолку восьмиугольная колонна из все того же темного мрамора. Когда задуманные изменения были завершены, к своему напарнику присоединился и второй «строитель».
— Хорошая работа, Дигамма. Мне нравится.
— Да, Карел, неплохо у нас получилось.
— Я же говорил, что стоит выйти поработать вечером, пока мы еще не выключились из процесса после прошлого объекта.
— И закончили быстро.
— Теперь еще один кусочек Тева́ира полностью готов.
— Тогда возвращаемся на поверхность?
— Погоди немного, — Карел поднял ладонь в останавливающем жесте. — Помнишь, тут рядом сгенерировалась пещера с озером? Давай заглянем туда ненадолго?
— Эх, у меня разве есть выбор? Ты — Редактор, и сам решаешь, куда мы направимся, — пожал плечами Дигамма.
— Ладно, не ворчи. Мне правда хотелось узнать твое мнение.
Карел щелкнул пальцами. На секунду все вокруг поглотила вспышка света, а затем декорации сменились. Они стояли на берегу небольшого подземного озера, излучающего свет. Это Карел добился такого эффекта, поэтому нисколько не изумился, а спокойно подошел и положил свои пальцы на водную гладь. Дигамма какое-то время пытался самостоятельно понять, чем же занят его коллега, но в конце концов не выдержал и спросил.
— А что ты делаешь?
— Добавляю сюда нового обитателя. Мне кажется, хрустальная саламандра хорошо впишется в это место.
— Я о такой еще не слышал. Но разве саламандры не южнее живут?
— Адаптируются, не переживай. Это ведь совершенно новый вид с уникальными возможностями! Я их недавно создал, но пока никуда не заселил.
Карел с теплотой смотрел на пару едва различимых силуэтов, возникших под водой.
— Надеюсь, здесь они могут спокойно развиваться. У них есть потенциал, чтобы стать разумными, почти как человек. Создадут свою цивилизацию. Было бы здорово прийти сюда после запуска «Нового горизонта».
— И кто только придумал такое дурацкое название?
— Не начинай снова, Ди. Мы уже это обсуждали. Продвижение продукта — не наша работа.
— Ага, а в низких продажах, как обычно, обвинят разработчиков. У тебя, кстати, не будет проблем из-за внесения несанкционированных изменений?
— Это — творческий подход. Ты же и сам начал в последнее время креативить? Или думаешь, что я не знаю про твои именные тайники по всему континенту?
Дигамма смущенно опустил взгляд.
— Просто я раз за разом размышлял над тем, что ты мне сказал в первый день. Исследовал этот мир в свободное от работы время. И теперь согласен с тобой. Да, строить космические станции было здорово, но здесь нисколько не хуже, даже наоборот — больше возможностей. Просто поначалу я цеплялся за прошлое.
— А ты действительно быстро учишься, Дигамма, — не отрываясь от работы, Карел улыбнулся уголками рта. — В свое время мне тоже оказалось нелегко отказаться от прежней жизни. Но, как я уже тебе говорил, нужно идти вперед и искать новые возможности, а не страдать из-за потерянных.
С видом прилежного ученика Дигамма кивнул.
— Если уж вы, люди, принимаете здешний виртуальный мир, как нечто вполне реальное, то для меня это должно быть еще проще.
Карел поднялся, отряхнул руки и похлопал напарника по плечу. Выпущенные им существа тем временем скользнули к центру озера.
— В подобном месте хорошо вести задушевные беседы, не находишь?
Ди не вполне понял вопрос Карела, поэтому тот не стал дожидаться ответа и сменил тему.
— Ну что же, я здесь закончил. Теперь точно можем возвращаться.
Он собирался вновь переместить их, но был остановлен возникшим системным сообщением.
"Внимание!
Проект «Новый горизонт» запущен.
Инициирован старт предпускового периода работы.
Ошибка! Степень готовности окружения менее 97%.
Инициирован старт наладочного периода работы.
Готовность до активации сто секунд!"
— Интересный поворот. Видимо, наши боссы решили, что дела на Земле принимают совсем скверный оборот. Или компанию сильно прижали.
Карел не особо удивился случившемуся, и его голос оставался спокойным. Дигамма, напротив, был крайне возмущен.
— Это какая-то ошибка? Почему проект запустился, он же еще совсем не готов! Мы не проработали и половины этого континента, а на остальных результаты еще хуже! Карел, скажи, ты понимаешь, что происходит?
Но до того, как он успел ответить, в воздухе зависло еще одно сообщение.
«Инициирована процедура сброса».
— А вот это уже не шутки, Дигамма. Они хотят…
Договорить Карелу не удалось, так как его тело на несколько секунд сковали сильные судороги.
— Все, надоело, больше никаких сообщений.
Когда приступ закончился, он опять щелкнул пальцами, но на этот раз использовал другую Способность из арсенала Редактора. Обоих мужчин накрыл бледно-желтый купол, на поверхности которого извивались тонкие черные линии.
— Ты остановил время?
Дигамма увлеченно вертел головой. Абсолютный хроностазис. Он знал о существовании подобного, но никогда не видел в действии.
— Нет, не совсем. Способность резервирует
