решений, я просто желал скорее отмыться.
– Я скоро вернусь! – беря эмоции под контроль, сказал спокойнее.
– Можно мне тоже пойти? – шагнула ко мне Рина, вызывая противоречивые чувства.
Сходил с ума от ее беспокойства, ликуя, словно юнец. Ведь поведение хитарис значило, что я ей интересен… И все же мне не хотелось, чтобы эта женщина переживала, она должна только улыбаться.
Да и, если честно, я сейчас был не в лучшем состоянии, чтобы оставаться с ней наедине.
– Будь с Ширхатом! – отмахнулся я.
– Нет! – послышался упрямый рык Рины в ответ.
Мельком заметил, как брат кивнул в знак согласия нашей настырной хитарис.
Дальше спорить было бесполезно, и я молча зашагал к пещере, прислушиваясь к тихим быстрым шагам за моей спиной.
Спустя несколько мгновений мы вошли в пещеру, и я, так ничего и не говоря, направился к водопаду.
– Рухташ, давай я тебе помогу? В своем мире я была врачом… – заметив мое замешательство, она пояснила. – Лекарем. Детским правда, но раны обработать смогу.
– Ты знаешь чем? Знакома с нашими методами? – вздернул я бровь, ища способ запретить ей идти за мной.
– Нет… И все же… я хочу помочь, – надула она полные губки, а я чуть не застонал в голос.
– Делай, как знаешь, – фыркнул в ответ, спеша вновь сбежать от нее.
Я зашел в купальную пещеру, полный уверенности, что хитарис не рискнет явиться сюда и будет ждать меня в комнате. Эта женщина была слишком стыдлива…
Скинув грязную одежду, спустился в заводь и, сжав зубы, принялся омывать тело от крови аскаров и своей собственной, когда слух уловил тихие шаги, и в пещеру вошла Рина.
“Боги! Ну что за наказание такое?! Она ведь точно издевается!” – взвыл мысленно, оборачиваясь к ней, и наблюдая, как взгляд хитарис скользит по телу, изучая его.
Естественно реакция не заставила себя долго ждать и член налился желанием, мгновенно поднимаясь. Ожидал, что самка отреагирует таким же испугом, как когда Ширхат к ней прижимался, возможно даже попробует сбежать, но вместо этого, она лишь вздернула бровь, шагнув ближе.
– Хм, впечатляет! – усмехнулась она. – А теперь успокаивай боевую дубинку, потому что я пришла тебя лечить и не хочу, чтобы нечто столь… эм… пугающее тыкалось в меня, когда я подойду.
Глава 7. Последнее предупреждение
Ширхат
Я был зол на брата. Чертовски зол! Как можно действовать так безрассудно?! Сколько себя помню, мы всегда запрещали соплеменникам покидать территорию поселения в одиночестве. У каждого из нас был брат… За исключением тех немногих, кто испытал горечь утраты, лишившись части собственной души. И я безумно боялся пополнить ряды этих несчастных.
Связь близнецов – аркаев всегда была слишком сильна. Мы понимали друг друга без слов, чувствовали на расстоянии и вместе переживали одну боль. Поэтому я точно знал, что испытывает Рухташ.
Рина вскружила голову нам обоим, но именно терпение брата трещало по швам. Ждать, пока женщина примет нас, становилось слишком сложно, а осознание того, что в любое мгновение она может выбрать других, ведь последнее слово за самкой, сводило с ума.
Смотря на волнение нашей будущей пары, я хотел верить, что она согласится связать с нами жизнь. И когда Рух потребовал, чтобы женщина против своей воли осталась ждать у костра, я не стал перечить ее желаниям.
Пусть идет. Возможно именно хитарис вернет здравомыслие брату.
Смотря в спину удаляющегося близнеца и Рины, не сразу услышал образовавшийся гомон, и лишь когда меня одернул Хейд, обернулся к соплеменникам.
– Ширхат, – шагнул ко мне один из неугомонных братьев. – Что это было?! Почему хитарис пошла за Рухом?!
– Потому что она так захотела, – равнодушно пожав плечами, я направился к хижине, в которой ранее заседал совет, а теперь пустующее место использовали для принятия серьезных решений, важных для племени.
– Это не ответ! – рыкнул кто-то за спиной. – Сколько можно тянуть?! Когда вы объявите для нее отбор?!
– Так может мы решили сами взять себе пару? – прищурился я и, обернувшись, поймал несколько недовольных взглядов. – Что-то не так?
– С чего это вы передумали?! – фыркнул Бэк. – Разве ты и Рух не решили отказаться от участия в отборах?
– Ну так поэтому отбора не будет, – сохраняя иллюзорное спокойствие, заключил я.
Несколько мгновений мужчины молчали, следя за моим поведением, после чего довольно хмыкнули.
– Почти поверили! Ширхат, хватит шуток. Охотникам не терпится показать себя перед хитарис. Многие отказываются продолжать отбор наших самок, пока дарованная богами свободна и не имеет меток.
– Что?! – зарычал я, скрипя зубами. – Что это значит?! Кто из вас выказывал желание образовать пару с одной из двух женщин?!
В ответ на мою агрессию, аркаи отступили на шаг, неуверенно подавая голоса.
– Так вот их отбор будет продолжаться! Ясно?! Как только все позавтракают, собираемся у основного костра! Мне это осточертело! – взревел я. – Стадо кроплей! Будьте мужиками! Как себя должны чувствовать женщины, если при появлении хитарис все пустили слюну, отворачиваясь от тех, за кем ухаживали раньше?! Сегодня Найра и Алика скажут о своем решении! Всем понятно?! И вы его примете! Иначе разговаривать будем по-другому!
В общем-то я мог понять желание каждого мужчины заполучить именно Рину, но во мне говорили ревность, гордыня и желание убрать с дороги возможных соперников.
– Но Ширхат, это нечестно! – послышались возгласы охотников. – Пусть сначала выберет хитарис.
– Я все сказал! Вы меня не слышали?!
Уже собирался уходить, когда в спину прилетел дерзкий рык.
– Не слишком ли много ты командуешь в последнее время?!
Чувствовал, как ярость затмевает зрение. Еще никогда нашим решениям открыто не противоречили. Лишь совет мог пойти наперекор, но его распустили шесть знойных сезонов назад. Да и мы с Рухом всегда старались на благо племени, и причин выступать против ни у кого не было.
Резко обернувшись на пятках, встретился взглядом с Бэком, который вышел вперед, смотря на меня в упор.
– Я хочу хитарис! А не какую-нибудь другую самку! И я ее получу! Срать я хотел, что ты об этом думаешь! – угрожающе оскалился охотник.
– Дьявол! Бэк! Угомонись! – рыкнул его брат, но настырный самец даже не моргнул.
– Ты бросаешь мне вызов? – вздернул я бровь, направляясь к нему.
– Вы с
