остальных.
Красавчик Арелато, который назвался герцогом Гастоном де Арелато, выделялся среди прочих, поглядывая на собравшихся в огромном зале с большими окнами и лепными потолками, немного по-хозяйски. Альстаф при виде его лишь поморщился. Ещё в их мире Алурия избрала его в спутники жизни, сделав своим женихом. Впрочем, их брак был уже не за горами. Но только Альстаф знал, что выбрала она его исключительно за ум, вернее, за отсутствие оного. Дураком Арелато было назвать нельзя, но и интриган он был никакой, к тому же верный как пёс. Одно было плохо — вознесясь, он стал посматривать свысока на остальных алурийцев, намекая, пока намекая, чтобы почести ему оказывали такие же, как и спутнице.
Альстафу было даже немного жалко свою воспитанницу. Из-за того, что его готовили как Избранную, призванную воевать с Тёмным повелителем, развитием чувств и эмоций девушки не занимался никто. Поэтому она схватила первого попавшегося ей под руку красавчика, по простому принципу: лишь бы не мешал ей воевать и править.
— Если я правильно поняла, то захватив Граппали, мы теперь можем отправить войска прямиком на Лаций.
Кавелье негромко кашлянул, привлекая внимание к себе. Алурия посмотрела на него с интересом, как Альстаф, Арно и Гвидо. Арелато же уставился на него гневно.
— Не стоит забывать про Эртурию и её столицу Церералию, — он взял указку и провёл по карте. — Герцогство Эртурия верный союзник Священной Империи и может ударить нам в спину, если пойдём на Лаций.
— Да, будет неприятно. Значит, нам надо будет разделить армию, и отправить часть в Эртурию, — согласилась с ним Алурия. — Вот видите господа, я по этой причине отныне собираюсь привлекать к нашим военным советам местных. Более того, я дам им высокие чины и подчиню наших магов. Они неплохо разбираются в обстановке, и как доказал господин де Кавелье, неплохо воюют… Что вы хотели сказать, любезный Луи?
— Просто Кавелье, — смущаясь, поправил принцессу свежеиспечённый депутат. — Но дело не в этом. Вы верно заметили, я разбираюсь в текущей политической обстановке. Если мы пойдём на Церералию, то Оттон X, обязательно соберёт коалицию. Склавинская или Великая Империя Севера их надёжный союзник, который обязательно придёт на помощь. И главное — у склавинов есть выдающийся полководец Василий Ингваров, который наверняка возглавит объединённую армию. К тому же Магнаальбия, с которой мы так и не подписали мирных соглашений, активизируется на севере. Решив, что это удачный момент ударить нам в спину.
Алурия сощурилась и внимательно посмотрела на карту Моэнии.
— Магнаальбия, — сказала она, раздражённо сломав карандаш. — Это вечная заноза в нашей заднице. Надо с ними что-то делать.
Встав, девушка походила по зале, но не отходя далеко от карты. Потом помотала головой и приказала развернуть карту всей Ойкумены. Кавелье внимательно наблюдал за её действиями, зная, что иногда она способна высказывать парадоксальные, но работающие идеи.
— Помните барон, — обратилась она к Альстафу. — Монфор говорил, что нам нужны яркие победы и блестящие военные кампании, чтобы нейстрийцы смогли принять меня своей императрицей.
Тот кивнул, не понимая, к чему она клонит. Девушка ткнула сломанным карандашом на самый восток Ахдарики.
— Я почитала на досуге историю этого мира, — объяснила она. — Здесь расположено самое древнее государство этого мира — Тамерия. Если мы возьмём её под контроль, то это вдохновит нейстрийцев, а ещё отрежет Магнаальбию от фавонийских колоний. Тогда, возможно, они пойдут на переговоры.
— Но турсманы? Они считают Тамерию своим вассальным владением, — не выдержав, вмешался Арно. — Я тоже изучил местную историю. Да, они чистое зло и союзники злых рас этого мира, но это могучая империя, которую мы вряд ли сможем сокрушить…
— С турсманами может договориться Монфор, — неожиданно даже для самого себя вмешался Кавелье. — Нейстрия поддерживала отношения с ними до революции. Для сдерживания склавинов и алеманов на континенте. Для нас всегда был опасен союз Западной и Северной империй. Так вот, турсманы не очень довольны тем, что их вассал ведёт самостоятельную политику и поддерживает отношения с альбийцами, поэтому могут дать отмашку.
Алурия, согласно кивнула. Хотя идея, договариваться с союзниками тёмных рас, ей не понравилась.
— Но это будет после того, как мы захватим Лаций и создадим Латинское королевство, — сказала Алурия. — Господин Кавелье, я поручаю вам и Гвидо, с частью наших войск взять Эртурию, пока основные силы пойдут маршем на Лаций.
Луи Кавелье кивнул, соглашаясь, но уточнил.
— А после?
Альстаф удивлённо вскинул бровь, поражаясь неуместной самоуверенности собеседника. Да, по всем данным, Эртурия не была достаточно сильным государством. Но военная удача — дело такое.
— Вы же сами сказали господин генерал, что Западная империя после нападения на Эртурию вмешается в войну, как будто им мало было поражения при Бейрате.
Луи Кавелье немного поморщился от обращения «господин» в свой адрес. Всех этих благородных господ он возненавидел, обучаясь в военной академии Массалии, который из-за этих же господ и не закончил, уйдя со скандалом. Впрочем, это никак не помешало ему повоевать в отрядах наёмников в колониях и на Латинском полуострове. В Нейстрию он вернулся горя желанием влиться в ряды республиканской и революционной армии, защищать свободную Нейстрию от господ и поначалу всё так и шло. Но потом его избрали в конвент, поручили очистить город от преступности, а дальше начались разборки между фракциями. Видя, как сходит с ума Мармонтель, Луи поддержал Монфора, но, глядя на Алурию и её окружение уже начинал жалеть об этом.
— Да, гражданка генеральный консул, — отозвался он, не в силах назвать Алурию принцессой. — Я останусь в Церералии и возглавлю оборону?
— Будет видно, — серьёзно ответила Алурия, не обращая внимания на то, как он её назвал. — Но я бы хотела, чтобы организовали оборону северного побережья Нейстрии от вторжений альбийцев. Впоследствии. Если не справятся наши отважные Арно и Арелато.
А вот Арелато скрипнул зубами и гневно сверкнул глазами. Да и остальные отводили глаза. Луи Кавелье проигнорировал их, потому что ему и правда было наплевать. Однако, он точно собирался под любым видом оказаться в Плантинии и переговорить с Монфором.
Но поход на Эртурию и правда оказался лёгкой прогулкой. Герцог Эртурийский не ожидал, атаки нейстрийских войск на его владения, тем более что находились они под защитой Святой Империи.
Как таковой армии у эртурийцев не было, поэтому Кавелье с помощью Гвидо, который назвался Гаем де Клермоном, взял Церералию и заставил герцога капитулировать. После чего он стал выстраивать оборону, ожидая вестей как с севера, из Виндбоны, так и с юга, от Алурии.
Тем временем победоносная армия Нейстрии продвигалась вперёд, не встречая никакого
