– Да вон же у вас зажигалка на панели лежит.
Из-за угла дома появилась моя соседка тетя Алла. Наши квартиры находились одна под другой, она жила этажом выше. К тете Алле иногда привозили на побывку внука, и в эти дни об этом знал весь дом. Мальчик был очень активным. Он громко смеялся, громко звал бабушку, громко плакал и громко ронял на пол предметы. Меня эти звуки совершенно не раздражали, но вот соседка после каждого визита любимого внучка извинялась с такой силой, словно жизнь мне сломала. Мол, ей самой трудно управиться с таким эмоциональным ребенком, сил нет, здоровья тоже.
– Здравствуйте, теть Алл, – помахала я рукой.
– Привет, Тань, – отозвалась женщина и покосилась на Егора.
– Добрый вечер, тетя Алла, – слегка поклонился он.
– И вам, – поджала губы соседка.
Она скрылась в подъезде. Мы с Громовым дружно посмотрели ей вслед.
– Вот, теперь меня и соседи в лицо знают. Это ли не залог того, что вы находитесь в безопасности?
Он был прав. Мои опасения жестокой разборки не оправдались. Громов словно предвосхитил их. И, черт побери, он действительно цеплял своим поведением. Другой бы на его месте дал с ноги в лобовуху, вынес меня на улицу и взял за грудки, а этот стоит и даже не рисуется. Выслушать его тоже не помешало бы. Но, конечно, не стоя на глазах у всего дома.
– Предлагаю пойти в одно место, – расщедрилась я. – Вы правы, здесь не лучшая площадка для дебатов.
– Странно все это, – усмехнулся Громов. – Если уж рассуждать объективно, то условия должен выдвигать я.
– А вышло наоборот.
Я взяла из машины сумку, закрыла авто и поставила на сигнализацию.
– За углом можно купить кофе навынос. Рядом небольшой сквер, там и поговорим.
– А почему бы нам все-таки не сесть в одну из машин? – недоуменно произнес Громов. – Вы еще не верите в то, что я не опасен?
Я верила и в крайнем случае могла бы оказать Громову сопротивление, но не хотела рисковать.
– Я вас совершенно не знаю, – призналась я.
– Логично. Хотя за пару суток могли бы догадаться.
– О чем?
Егор запер «Фольксваген» и спрятал ключи в карман.
– О том, что я не монстр. А также о том, о чем вас просила узнать моя жена. Если это так, если я не ошибся, то мне придется кое-что объяснить. Хотя я вообще не обязан это делать. Ну, показывайте дорогу, Татьяна. На дворе вечер, мы оба устали. Кофе навынос, говорите? А чай там купить можно?
Чай в ассортименте нашелся. Как и капучино. А вот в сквер мы не попали по причине того, что там начались работы по благоустройству. Оккупанты в оранжевых жилетах разгромили единственную пешеходную дорожку, поснимали с привычных мест скамейки и свалили их в стороне, а сами с деловым видом прохаживались у всех на глазах, чтобы показать всему миру, что поздней осенью, когда земля превращается в камень, самое время заняться покраской и дорожными работами.
– Как назло, – раздосадованно заметила я.
– Не страшно. Просто пройдемся по улице, наслаждаясь порывами ледяного ветра и ароматом выхлопных газов, – предложил Егор. – Вы же отказались беседовать в уютном автомобильном салоне.
– Я не против прогулки, – ответила я.
Мы неспешно пошли по улице мимо освещенных витрин.
– Для начала ответьте, Таня. Кто вы?
Выкручиваться смысла не было. Я остановилась и достала из сумки удостоверение частного детектива.
Егор не удивился и, мельком заглянув в документ, тут же вернул его обратно.
– Я должен был поинтересоваться, потому что, как уже сказал, опасался, что вы не в себе.
– Помню, – ответила я. – Вы думали, что я запала на вас и сошла от любви с ума. И что, не в первый раз с вами такое?
– В первый. Но я наблюдал за подобным со стороны. Всякое в жизни бывает. Значит, детектив… Не знал, что Светка способна на такое.
Он даже мысли не допускал, что Светлана может быть ни при чем.
– О, минуту.
На этот раз остановился он. Достал из внутреннего кармана пиджака паспорт и открыл его на странице с семейным положением.
– Женат на Светлане Владимировне, теперь уже Громовой, – объяснил он.
– И зачем вы мне это показали?
– В благодарность за то, что предъявили ксиву. Теперь нам друг от друга скрывать нечего.
Навстречу нам рванулся динозавр с пачкой флаеров в руке. И как я его не заметила раньше?
– Сегодняскидканалюбуюпиццунатонкомтесте! – не делая пауз между словами, проорал он и перегородил нам дорогу.
– Нет, спасибо, – попыталась я обойти настойчивое животное.
– Возьмите хотя бы рекламку, – уже тише и спокойнее попросил динозавр. – Никто ж не берет, все мимо идут. Мне их съесть, что ли?
В его голосе послышалась самая натуральная обида.
– Давай свои рекламки, – протянул руку Егор. – Только быстро, а то начальство заметит.
– Спасибо, бро, – донеслось из разверзнутой пасти. – Дал бы краба, но у меня лапки.
Егор сунул флаеры в карман и взял меня под локоть.
– Испугались?
– Скорее растерялась.
– А я вот нет, – признался Егор. – В студенческие годы тоже так подрабатывал. Стоял на дороге с протянутой рукой, а люди шли мимо.
– Тоже в костюме динозавра работали?
– Нет, работал собственным лицом. Так вы расскажете?
– О чем?
Егор мог бы развернуться и уйти, не дождавшись ответа, но не сделал этого. У него были стальные нервы.
– Ладно, расскажу я, а вы поправите, – сказал он. – Но это только мои догадки. Предположения. Я ни в чем не уверен, но имею веские основания думать о том, что моя разлюбезная Светлана в этом как-то замешана. Я вовсе не глупый мальчик, каким вы меня видите.
– Не вижу я вас мальчиком, – возразила я.
– Сначала я скажу вот что, – словно не слышал меня Егор. – Та девушка, которую вы видели рядом со мной, моя знакомая. Но не просто знакомая – она
