он так поступил? Почему?
— Я не знаю, Энджи, он очень специфический человек. Наверное, у него есть на этот счет какое-то объяснение.
— Или у него просто нет желания афишировать свое родство с демонами. Я так уважал его, относился к нему как ко второму отцу. А ему было стыдно признаться, что я — его племянник! Он стесняется меня, Лина, — проговорил друг с тоской в голосе.
— Он — брат императора. Слухи о родственниках-демонах плохо скажутся на авторитете правящей династии, — предположила я.
— Да откуда бы эти слухи взялись! Неужели Дейвид думал, я стану бахваляться своим родством с императорской семьей?! Да никогда в жизни! Мне есть чем гордиться и без этого! Я высший демон и мой лучший друг — принцесса Тьмы! — распалялся Энджелл. — Ты даже не представляешь, как это обидно, когда тебя считают недостойным узнать правду!
К сожалению, я знала. Дейвид от меня всю жизнь скрывал правду о моем происхождении. А потом прикрылся пророчеством Луизы.
Мы вышли в коридор и, повернув за угол, столкнулись с Найджелом, который, прислонившись к стене, ошеломленно смотрел перед собой. Похоже, не мы одни стали свидетелями разговора Дейвида и матери Энджи.
— Слышал своего отца, да? — догадливо спросил полудемон с усмешкой, и Най коротко кивнул. — Похоже, не я один был в не курсе, что у меня есть брат.
Оглядев парней, я поняла, что сейчас им нужно поговорить по душам. Я здесь лишняя. Кивнув обоим друзьям, я призвала темную силу, чтобы переместиться в свои покои.
Глава 7
Эвелина
Наступил вечер, но несмотря на то, что праздник Равноденствия Тьмы все еще продолжался, настроения спускаться в бальный зал не было. Я все никак не могла переварить новость, что мой друг-полудемон оказался братом Джеймса. Вот уж взаправду поразительная новость. Может Энджелл теперь решит перебраться в Веланию? Все-таки там у него есть брат… Он может бросить меня… Мой друг действительно может променять меня на своего брата. Ведь кто я ему? А в Империи у него двоюродный брат, будущий император…
Вроде бы я ничего не испытывала по этому поводу, но не могла перестать думать на эту тему. Какие-то странные мысли лезли в голову, пробивая мою броню безразличия и безмятежности. Я не хотела, чтобы Энджелл покидал Харом, он был моей поддержкой и опорой уже целых три года, не представляю, как справлюсь со всем без него. До скрежета в зубах я не хотела, чтобы он покидал меня!
— Ваше высочество, — раздался голос моей служанки Люси, выдергивая меня из неприятных мыслей. — Повелитель приглашает Вас на ужин в малую залу. Помочь Вам одеться?
Я ни на секунду не сомневалась, что на ужине будут наши гости из Велании. Но несмотря на то, что видеть мне сейчас никого не хотелось, отказываться от приглашения Повелителя — это моветон. Я теперь принцесса этого мира и должна во всем соответствовать своему высокому статусу. Так что отказаться от светского ужина — не вариант.
— Не стоит, я справлюсь, — сказала я, отпуская служанку.
Одеться я пока еще могла самостоятельно. Хотя при виде платьев, которые мне теперь полагалось носить при дворе в связи с вновь обретенным статусом, я немного пожалела, что так поспешно отпустила Люси. Надеть это произведение искусства без посторонней помощи было настоящим подвигом. Но я справилась, выбрав из своего гардероба самое простое в эксплуатации платье. На самом деле, простым его никак нельзя было назвать с учетом бриллиантов, которыми оно было расшито. У меня теперь почти все платья именно такие. Красиво, конечно, но помпезно и непривычно. Поспешно причесав волосы, я заколола их гребнем и, удовлетворившись своим внешним видом, поспешила на ужин.
Последний год я жила во дворце, так что прекрасно ориентировалась в нем и знала, где находится малая зала.
Войдя в столовую, я убедилась, что была права, гости Велании все еще не покинули нас. Император и его сын были здесь. Энджелл, Найджел и Дейвид тоже. Больше никого. Все сидели за столом и попивали вино из массивных бокалов. Этикет запрещал приступать к трапезе, пока не явится Повелитель Харома, то есть хозяин дворца.
Все присутствующие поднялись и поклонились мне, как того требовал этикет. Только император и Джеймс вежливо кивнули. Я ответила им тем же. Как принцесса Тьмы я имела полное право не приклоняться даже перед императором Велании и Повелителем Харома. С высоко поднятой головой я прошла в столовую.
— Ваше высочество, — позвал меня друг, отодвигая передо мной стол. — Присаживайтесь.
Я не понимала, к чему эти церемонии, здесь, вроде, все свои. Если так разобраться, все собравшиеся и вовсе являются родственниками. Только я не вписывалась в эту чудную семейку. Однако я вежливо поблагодарила Энджи и заняла место рядом с ним, а напротив нас восседали Дейвид и Джеймс. Последний окинул меня каким-то недовольным взглядом.
Вслед за мной в столовую вошел отец, и последовал аналогичный ритуал обмена приветствиями. Шелиак нисколечко не удивился такому формализму и важно занял место во главе стола.
— А где твоя мама? — с наигранным интересом спросила я у друга, немного громче, чем требовалось, чтобы меня услышали все собравшиеся.
— У нее болит голова, — произнес Энджелл и кинул гневный взгляд на Дейвида. — Но она выражала искреннее разочарование, что не сможет лично попрощаться со своими братьями!
Я обвела взглядом присутствующих, и мне стало ясно, что до моего появления они уже все обсудили, и то, что Энджи стало известно кто его родственники, ни для кого не секрет.
— Очень интересно, — произнес отец, в глазах которого появились смешинки. — Энджелл, ты узнал, что твоя мать урожденная Стеферсон?
— Да, мой Повелитель, — произнес полудемон. — И меня поражает, как человек, на которого я работал три года, не соизволил сообщить, что является моим дядей!
Он возмущено смотрел на Дейвида, но тот и не думал тушеваться.
— Это не моя тайна, а твоей матери. Это она скрыла от тебя, из какой семьи родом! И это она умоляла меня ничего тебе не говорить! Хватит истерить, Энджелл, ну узнал бы ты правду и что бы это изменило?
Рейчел просила своего брата не рассказывать Энджеллу правду о своей родне? В принципе, логично для матери, которая боялась, что ее сын останется в Империи. Она думала, что, если Энджи станет известно о высокопоставленных родственниках в Велании, он может решить остаться при дворе магов. Умно, но нечестно. Плохо она знает своего сына.
— Как что? — не унимался парень. — Я имел право знать о том, что мы родственники! К тому
