запущена, но ничего не обнаружило. По нашей просьбе, находившееся поблизости советское учебное судно «Профессор Щеголев»- тоже ходило в район, откуда взлетела ракета, но и оно ничего не выяснило.
Об этом случае я рассказываю не для того, чтобы увеличить число «тайн» Бермудского треугольника. Они, по-моему, не заслуживают серьезного внимания. По «достоверным» сообщениям последних лет, воды Бермудского треугольника поглощают суда и самолеты, как пылесос мусор. Кстати, в недалеком прошлом находились люди» клятвенно уверявшие, что видели чертей и ведьм и даже общались с ними. По столь же «достоверным» сведениям, некоторым довелось увидеть снежного человека и даже инопланетян и их «летающие тарелки».
Не хочется отнимать у читателя время перечислением подобных историй. Скажу только, что суда пропадают бесследно во всех районах Мирового океана, даже в таких близких для нас и обжитых, как Черное и Каспийское моря. Пропадают без вести люди и при дневном свете в центре больших городов. Но все это происходит вследствие несчастных случаев или преступлений, и мистика здесь ни при чем. Вот и в описанном случае, вероятнее всего, ракету запустили с какой-нибудь яхты из баловства или случайно, а найти маленькое суденышко в ночном океане — далеко не просто.
Дни океанского перехода тянулись мучительно долго. Скорость судна чаще всего находилась в пределах 2—4 уз. Иногда она снижалась до предела, так что «Товарищ» терял управление и его разворачивало течением.
Все скучали. Когда скорость становилась совсем малой и паруса обвисали, на корме появлялись наши любители-рыболовы. Однако им тоже не везло. Изредка появлявшиеся в глубине океана рыбы не реагировали на «соблазны», развешанные на крючках. Только у капитана один раз крючок дернулся — это была небольшая акула, которая, продемонстрировав кульбит в воздухе, тут же порвала леску и ушла с нею в океан.
Потеряв надежду успеть до закрытия финиша прийти на Бермуды, прекратил гонку и включил мотор «Феникс». Его примеру последовали «Регина Марис», затем «Сагриш» и некоторые суда класса В. Лишь в самом конце перехода через океан засвежел ветер по-настоящему. В ночь на 13 июня он достиг 15 м/с, и «Товарищ» пошел со скоростью сначала 7, потом 10 и наконец 12 узлов, но слишком поздно!
Несмотря на лидерство в гонке, «Товарищ» не успел достичь финиша до момента ее закрытия. 13 июня в 12 ч дня истекло время, отведенное на переход до Бермудских островов, а мы были от финишной линии на расстоянии около 12 миль. Однако наши соперники находились еще дальше, поэтому результаты оказались такими же, как и на предыдущем этапе: «Товарищ» занял первое место (абсолютное и в своем классе), «Крузенштерн» — второе.
В 15 ч 25 мин этого же дня «Товарищ» отдал якорь на внешнем рейде прежней столицы Бермудских островов Сент-Джорджес-Туан. Застрекотал над головой вертолет с нацеленными на нас фото- и киноаппаратами. Трехнедельный переход был позади, Бермудский треугольник тоже. Но ведь должен же он был чем-то нас удивить? Сюрприз, правда из области человеческих нравов, а не чудес природы, ждал нас в «углу» этого треугольника, на рейде порта.
Не успели отгрохотать последние звенья якорной цепи, как около судна закружилась яхта под весьма символическим названием: «Темптейшн», которое в переводе значит «Соблазн». Когда яхта подошла ближе, мы увидели в ней несколько довольно миловидных девушек, демонстрировавших нам то поочередно, то все вместе свои обнаженные бюсты. Сопровождавшие их мужчины в это время продолжали совершенно невозмутимо управлять парусами. Сделав несколько галсов на расстоянии 10—12 м от нашего борта, яхта с бермудскими «сиренами» удалилась.
Бермудские острова названы в честь испанского капитана Хуана де Бермудеса, открывшего их в 1503 г. Испанцы, однако, не заселили острова, и через некоторое время о них забыли.
Вторичное открытие Бермудских островов произошло в 1609 г. Из Англии в Новый Свет отправилась эскадра из девяти судов под командованием адмирала Георга Сомерса. Во время тяжелого шторма флагманский корабль «Си Вентче», оторванный от остальных, сел 28 июля на рифы. (Обилие рифов вокруг островов и частые ураганы стали причиной многих кораблекрушений в этих местах. Мореплаватели избегали появляться в районе Бермуд, заслуживших недоброе имя «островов дьявола»).
Потерпевшим крушение удалось на шлюпках достичь видневшейся вдали земли. Адмирал Сомерс и его люди были приятно удивлены, попав на прекрасные острова, заросшие высокими кедрами и пальмами, изобилующие птицами, черепахами и дикими свиньями, завезенными сюда в свое время испанцами. В прибрежных водах было много рыбы, а в лесах росло вдоволь съедобных плодов. На месте высадки Сомерса находится теперешний город Сент-Джорджес, который с 1612 по 1815 гг. был столицей островов, а на берегу, где когда-то пристали шлюпки, разбит сад — «Сомерс Гарден».
Потерпевшие кораблекрушение прожили на островах почти год. За это время они построили из стволов деревьев и остатков «Си Вентче» два судна с символическими названиями -«Освобождение» и «Настойчивость», на которых отплыли в Вирджинию, оставив на островах трех человек. Через два года Сомерс вернулся на Бермуды.
Официальное заселение Бермудских островов началось в 1612 г., когда прибывшие на судне «Плаф» поселенцы во главе с Ричардом Моором заложили город и первую столицу островов Сент-Джорджес. В 1615 г. появился первый губернатор колонии Даниель Такер, а в 1620 г. начал работать местный парламент, который существует до настоящего времени и считается, если верить местной печати, самым старым в западном полушарии и третьим «по возрасту» в мире, после британского и исландского. В 1970 г. Бермуды торжественно отмечали 550-летие своего парламента.
Бермудский архипелаг состоит из 140 больших и малых островов, общей площадью около 53 кв. км. Примерно 10% всей территории архипелага арендовано после второй мировой войны на 99 лет США под военно-воздушную базу. Семь островов соединены между собой мостами и представляют собой теперь единую сушу — «Мейн-Айленд».
Архипелаг вулканического происхождения и находится на основании из лавы, кораллов и известняка. Последний служит на островах главным строительным материалом. Камень этот мягкий, но после пребывания на открытом воздухе твердеет и с течением времени становится все более прочным.
На островах нет ни рек, ни других источников пресной воды. Для питья используют дождевую воду. Поэтому каждый дом имеет в подвальном помещении резервуар, куда вода стекает с крыши, снабженной специальными желобами и покрытой белым известковым составом. Белые крыши домов — характерная особенность местного пейзажа. Для больших отелей дождевой воды недостаточно, поэтому их оборудуют опреснительными установками.
Климат на островах субтропический, почва плодородная, покрыта пышной растительностью. Однако бермудцы не занимались раньше и не занимаются теперь сельским хозяйством. В XVII—XVIII вв. основным их делом было мореплавание. Один из видов
