class="p1">– Ты слишком худая, Анаис. Тебе следует…
– …есть, знаю, но я не голодна. Мне перехотелось.
Продолжаю провоцировать его, и он ведется на это.
– Ты специально срываешь на мне злость.
– И зачем же это делаю, по-твоему?
– Потому что игнорирую тебя. Хочешь, чтобы я обратил на тебя внимание?
Нестерпимое унижение горячо обжигает, и мне хочется залепить по прекрасному лицу.
– Ты чересчур большого мнения о себе, Вэрд.
И ты заслуживаешь этого. Я люблю тебя.
Его глаза горят яростным огнем, а руки вцепились в спинку скамейки.
– Это то, что я хотел услышать, – произносит он, прежде чем подняться.
Заметив это, Брэд тут же приглашает его к бильярду:
– Дез, сыграем парный поединок?
Остальные, временно закончив с пиццей и пивом, тоже проявили желание погонять шары.
Лиам с Шерманом решили сыграть против Эрнандеса с Аароном и заняли соседний бильярд.
– Фэйт, принцесса, ты идешь? – зовет Брейден подругу, которая в ответ качает головой:
– Нет, не хочу, я не умею играть.
– Я тебя научу, – настаивает Брэд.
– Нет, мне не нравится бильярд. – Фейт непреклонна. – Ты можешь сыграть с Анаис.
– Анаис, что скажешь? – Брейден нетерпеливым голосом переключается на меня.
– Я не так хороша, однако из тех, кто не сдается до самого конца, – сердито откликаюсь и наклоняюсь так, чтобы оголить вырез на майке, смерив взглядом Дезмонда, который встает в паре с Виолет.
Затем подхожу к бильярдному столу, пока Брейден укладывает шары в черный треугольник.
– Проиграющий платит за пиво? – предлагает он.
– Согласен, – слегка осипшим голосом откликается Дез.
В глубине души надеюсь, что такую реакцию вызываю у него я, виляя перед ним ягодицами.
Меня совсем не волнует ни Виолет, ни то, что она может подумать. Приходя сюда, я не подписывалась, что буду уважать все, что происходит между ней и Дезом. Против всякой логики и без крохи уважения к самой себе, наоборот, хочу напомнить ему о том, что было между нами.
Мы начинаем игру, и я, как предупреждала, не выказываю особых способностей. Умудряюсь загнать в лузу лишь белый шар и разочарованно гляжу на Брейдена.
– Готовимся платить.
Пытаюсь разрядить обстановку. Одновременно с этим наблюдаю за Виолет, которая играет намного лучше меня.
Каждый раз, когда шар закатывается в лузу, она требует у Деза поцелуй, и он, кажется, поглощен ею. Их сопричастность друг другу продолжает, словно змеиный яд, проникать в мою кровь. Испытываю то же ощущение, что и в вечер на празднике команды. Оно парализует меня и причиняет проклятую боль.
Мы проигрываем поединок и выплачиваем ставку.
– Я хочу реванш, – восклицает Брейден, который заметно охмелел. – Но на этот раз поменяемся командами. Я не хочу играть вместе с Анаис.
– Эй, – одергиваю его.
– Прости, Ана, но это правда, – отзывается Брэд. – Нужно сбалансировать команды. Я буду играть с Виолет, а ты с Дезом.
Если бы Брейден не был так разгорячен, подумала бы, что он нарочно придумал это.
Дезмонд в ответ пожимает плечами, но Виолет эта идея не слишком по нраву, и она наконец-то демонстрирует, что не настолько бесхребетна, как может показаться.
– Команду-победительницу не меняют. Забудь об этом, Брэд.
– О, ну же! Ты сильна, и он силен. У нас нет ни единого шанса, – не унимается Брейден.
Я могла бы поменяться местами с Томпсоном или Шерманом, но они уже тоже заняты второй партией.
– Я отказываюсь снова проигрывать.
Брейден скрещивает руки на груди, и Аарон приходит к нам на выручку, вручая свой кий.
– Замена! – восклицает он, подмигивая мне. – Я сыграю с Анаис.
Я хотела бы отказаться, потому что с меня хватит этого фарса, но это означало признать поражение не только в игре.
Дезмонд не дурак и понял бы это, кроме того, хочется отправить ему одно послание.
– Иди выигрывай. А мы тут как-нибудь справимся.
Пока Дезмонд опрокидывает бокал с пивом, Аарон пытается научить меня нескольким бильярдным трюкам. Для этого он вплотную подвигается ко мне, из-за чего чувствую себя неуютно, однако беглый взгляд на Дезмонда заставляет принять этот короткий урок без лишних раздумий. Дез кипит от ревности, и я мысленно записываю очко в свою пользу.
Так ты поймешь, как я себя чувствую каждый раз, когда она касается тебя.
Он понимает все до запятой. Конечно, он это понимает. И, кажется, это его веселит. Мне же, наоборот, совсем не весело.
В кармане Аарона начинает вибрировать телефон, отчего вздрагиваю.
– Прости, – улыбается он, – нужно ответить, вернусь через минуту.
В тот же самый момент Виолет говорит Дезу, что ей нужно сходить в уборную.
– Мы вас ждем.
Остаемся практически наедине, учитывая, что остальные увлечены партией, а Фейт и Брианна наперебой болтают со знакомыми девчонками, которые ходят в спортзал вместе с нами.
– Ты плохо держишь равновесие.
Дезмонд совершает несколько шагов по направлению ко мне. Он двигается осторожно. Даже слишком осторожно. И это начинает раздражать меня.
– Теперь ты со мной разговариваешь?
– Нет никаких проблем, чтобы поговорить с тобой, я делал это и раньше. Не веди себя как маленькая девочка, Анаис.
– Это я веду себя как девочка?
Я на тропе войны, но каждый синапс в мозгу приходит в короткое замыкание, едва Дез берет меня за талию и наклоняет к бильярдному столу.
– Наклонись. Вот так…
Он наставляет меня. Его голос звучит сипло, а руки лежат на моих и пальцами касаются моих браслетов.
– Расставь ноги шире. Ты должна сама понимать, когда обретаешь равновесие. Наклонись чуть вперед.
Его рука ложится на мою спину, и прикосновение обжигает.
– Не так сильно, Анаис, – поправляет он, шепча в ухо.
– Я поняла.
Еле слышно бормочу, околдованная его присутствием до такой степени, что перестает волновать, где мы находимся и видят ли нас сейчас друзья. И, конечно же, мне плевать на Виолет, которая с минуты на минуту вернется из туалета.
Поворачиваю голову к Дезу, и наши лица оказываются вплотную друг к другу. Тону в его глазах, которые горят желанием и поражением. Затем он тянет за один из браслетов и с досадой щелкает по коже.
Прошлое обрушивается на меня, и я не могу остановиться. Прижимаю свои губы к его рту. Дезмонд задерживает дыхание. Он не подается назад, так что смелею и провожу языком по его губам.
– Анаис…
Дез даже не оглядывается по сторонам, и я уверена, что в эту минуту он забыл о Виолет.
Дезмонд крепче ухватывает меня за бока.
– Хватит, – умоляющим голосом бормочет он, – отойди от меня.
– Попробуй сам, – провоцирую я, и, вероятно, моя улыбка выводит его из себя.
Он отходит с каменным лицом. Снова чувствую себя униженной его
