Переменчивые образы возникали и тут же исчезали, а глаза всё продолжали тянуть к себе. Кругом были огненные смерчи и ледяные расщелины, извергающиеся вулканы и сокрушительные волны, падающие метеоры и разваливающаяся земля, а глаза всё так же спокойно и уверенно вели за собой. Они являлись последним проблеском надежды в царстве побеждающего отчаяния. Когда всё прочее грозило гибелью, только они даровали спасение. И потому за ними нужно было следовать. Только за ними.
Могли возникать и разрушаться целые миры, вспыхивать и гаснуть звёзды, зарождаться и умирать галактики, но лишь этим глазам было дозволено оставаться присносущими. Путеводный маяк посреди охваченного бурей океана. Последний оплот.
Но даже он начал блекнуть.
Сияя прежде словно восходящее солнце, два средоточия злата быстро тускнели, неумолимо обращаясь в пару бледных лун. А вскоре не осталось даже этого слабого отблеска. На смену всему пришла тьма. Неоднородная, но всепоглощающая. Впрочем, и она продержалась недолго, начав уступать место чему-то новому и вместе с тем старому. Постепенно возвращалось понимание.
И Сергей, наконец-то сумевший вспомнить собственное имя, стал различать раздававшиеся где рядом голоса.
— И на кой чёрт ты мне его притащила? — спросил некий мужчина.
— Ты сказал найти бойца? — ответил ему уже знакомый Сергею девичий голос. — Пожалуйста.
Едва-едва работающее сознание выхватило из недавнего прошлого имя «Катя», но сформировать полноценный образ его владелицы так и не смогло.
— Я велел найти ваала, а не человека, — напомнил мужчина.
— Уж кого успела, — фыркнула Катя.
— Значит сама в клетку и пойдёшь, — сообщил мужчина. — А от этого избавься.
Взор Сергея стал понемногу проясняться, отчего окружающее его пространство начало приобретать хоть какие-то очертания. По крайней мере, стало ясно, что он находился в помещении, а не под открытым небом.
— Он не обычный человек, — сделала Катя замечание.
— Я отлично знаю, кто он, — чуть более жёстко поведал мужчина. — Поэтому ты сотрёшь ему каждое воспоминание о себе, чтобы даже намёка на вашу встречу не осталось.
Сергей вяло вздрогнул, но руки и ноги наотрез отказывались ему подчиняться. Повисшая голова и та подниматься не хотела. Зато по вернувшемуся обонянию резанул едкий запах сигарет.
— Успокойся и послушай… — вновь взяла слово Катя, но договорить ей не дали.
— Выполняй приказ, девочка — отрезал мужчина, — и прекращай испытывать моё терпение. После сегодняшнего тебя уже следовало бы убить на месте.
— Убить ты меня всегда успеешь, — ничуть не переменив тона, заявила Катя, — а вот пара лишних миллионов на дороге не валяется. Подумай сам, Серый, — добавив в голос толику заговорщицких ноток, продолжила вещать она. — У тебя в руках сейчас человек, который вполне способен на равных бодаться с ваалами. Только подумай, сколько бабла можно будет срубить на его поединках. От желающих посмотреть на такое просто отбоя не будет. Не говоря уже о ставках.
Глаза Сергея уже начали более-менее различать его собственные ноги, и он с громаднейшим трудом заставил себя перевести взгляд на две спорящие над столом фигуры.
Стереть память? Убить? Ваалы? Клетка? Поединки? Ставки?
О чём они вообще говорили?
Сергей понимал, что творилось нечто очень нехорошее, но его будто залитый смолой разум всё никак не справлялся с тем, чтобы собрать детали воедино. Приходилось сражаться буквально за каждую осознанную мысль. Это было сродни бегу по дну глубокого водоёма.
— Только если он будет побеждать, а не сольётся где-нибудь в начале первого же боя, — заметил тот, кого Катя назвала «Серый».
— Да в нём дури на десятерых хватит! — чуть прикрикнула Катя. — Сам должен знать. Далеко не каждый ваал сможет повторить со штангой то, что с ней вытворял этот Распутин. Драться он тоже могёт, — уверенно добавила Катя, — если верить интернету.
В последней части уверенности было куда как меньше, но, насколько мог судить Сергей, слова её всё равного заставили Серого задуматься.
Сам же Сергей тем временем изо всех сил старался вернуть контроль над своим телом, и даже смог, пускай и с некоторыми оговорками, сжать в кулак правую руку. Мыслительный процесс тоже мало-помалу возвращался в привычное русло, отчего понимание всей неправильности происходящего только множилось. Сергей должен был встать и убраться из этого места как можно дальше.
— Похоже, наш гость начал приходить в себя, — вдруг сделал Серый заявление, от которого у Сергея на мгновение замерло сердце. — Разберись, — обратился он к Кате. — После я решу, что с вами делать.
— Только думай быстрее, — попросила Катя, спрыгивая с края стола, на котором сидела, и неспешно зашагала к Сергею. — До боя всего полчаса осталось.
— И без тебя знаю, — отмахнулся Серый.
А Сергей, видя, как к нему приближалась первопричина его нынешних проблем, всеми силами пытался от неё отстраниться.
— Н-не… н-не под-дхо… — заговорил он заплетающимся языком, но ничего путного выдать так и не смог.
Едва приподнявшиеся руки должного сопротивления также оказать не смогли, и широко улыбающаяся Катя беспрепятственно подошла к Сергею вплотную.
— Тише-тише, — успокаивающе произнесла она, прижав своими крохотными ладошками гигантские ладони Сергея. И Сергей ничего не смог этому противопоставить, — побереги силы. Они тебе скоро понадобятся.
Очередной взгляд её нечеловеческих золотых глаз.
И вновь всё потонуло в хаотичной мешанине из всевозможных ощущений. Сергей
