врагов, в общем.
— Когда мост будет наш — Венера пустит в небо вертикальный луч, — кивнула Ами.
— Хорошо. А теперь, внимание! — перешел на русский майор. — Красноармейцы — всем отвернуться! Девушки сейчас переодеваться будут!
— Надо же хоть сколько-то секретность соблюсти, — пояснил он воительницам. — Идите.
Скинув зимнюю красноармейскую форму, девочки в течение нескольких секунд огромными прыжками унеслись в темноту.
— Ну, чисто блохи, прыгают! — не удержался от восхищенного восклицания Васильков. — Можно повернуться.
— А где?.. — пробормотал один из опешивших разведчиков — от скрывшихся союзниц осталась только лежащая на снегу зимняя одежда.
— Улетели, — серьезно пояснил майор. — А наша задача теперь — оставаться здесь и ждать, пока не прилетят обратно.
* * *
Прыг-скок, прыг-скок — по снежному полю. Прыг-скок, прыг-скок — по присыпанным снегом кочкам луга у берега. Прыг-скок, прыг-скок — по толстому, засыпанному снегом, льду зимнего Дона. А вот и мост.
— Мыльный дождь! — вертясь вокруг своей оси, тихо объявляет Сэйлор Меркури. И все вокруг скрывает холодный туман.
Этот туман постепенно подползает к мосту — вокруг и так ночь, а уж теперь-то враг и свою вытянутую руку не разглядит.
— Черт! — изумленно ругаются немецкие часовые, для которых полная потеря видимости становится внезапным сюрпризом.
Хоп! — воины в матросках запрыгивают (и точно, прямо как блохи) со льда прямо на мост. А затем в густой темноте слышится японская речь вперемешку с немецкими криками и выстрелами (ни один из которых не достигает цели).
— Пинок Сэйлормун!
— Пинок Сэйлор Венеры!
— Я — воин воды и мудрости Сэйлор Меркури!
— Я — Сэйлор Марс! Примите наказание от моих каблуков!!
— А я — Сэйлор Юпитер и просто набью всем морду!
Высоко в ночное небо устремляется яркий золотой луч, который видно во всем городе. И за городом — тоже.
Поначалу казалось, что ничего не изменилось — едва стих шум перестрелки на мосту, вновь установилась тишина. Как впоследствии выяснилось, 323-я дивизия просто еще не успела выйти на рубеж атаки к моменту сигнала, отстав от девочек на полчаса, хотя луч там тоже заметили и знали, что он означает.
Но поскольку и все в городе, кто не были слепоглухими, тоже луч видели и выстрелы слышали, еще до атаки с севера к Дону уже, сломя голову, поспешили немецкие зольдаты. Сначала — один взвод… Который Юпитер испепелила одним (но длинным) снопом молний. А потом… потом Макото этого показалось мало, так как идущая от моста улица, как назло, вскоре слегка поворачивала, не давая разглядеть, что там за углом, и пострелять по этому чему-то, вот Мако и предложила "совершить манёвр":
— Я сбегаю вон туда, запрыгну на крышу вон того дома и сверху смогу накрыть полгорода! А то они опять свои минометы притащат, как в тот раз, и начнут… Нельзя их подпускать! Самим наступать надо! Я оттуда всех смахну!
Быстро оценив предложение, Меркури согласилась — и Юпитер ринулась вперед.
А с крыши облюбованного ею дома действительно можно было контролировать… не полгорода, конечно, но ближайшие улицы и улочки. Так что, когда к мосту двинулся новый отряд, уже побольше, Юпитер с легкостью "смахнула" и его, превратив в пепел, засыпавший мощенную еще дореволюционным камнем старую улицу.
Однако к этому времени по городу уж разносился гром канонады, а над окраинами вспыхивали осветительные ракеты — наконец, пошел в атаку подошедший 1086-й полк 323-й дивизии. Немцы, однако, были готовы и встретили его чересчур сильным огнем артиллерии, минометов и пулеметов. Красноармейцам пришлось залечь в снегу…
Именно в этот момент почувствовавшая заминку Меркури просканировала город, установив место расположения всех орудий, и встревоженно сообщила, что "их тут слишком много", и наступление может задержаться.
— Тогда я тоже совершу манёвр и им помогу! А вы — охраняйте мост, никуда не уходите! — ответила Сэйлор Венера — и по примеру Макото устремилась вперед, прыгая прямо по крышам домов.
Те немцы, кто замечал ее мелькающий в ночном небе силуэт, застывали с разинутыми ртами, а потом начинали что-то бормотать про ведьм. А Минако тем временем допрыгала прямо до Успенского женского скита, расположившегося на краю города, и, подскочив повыше, взлетела на колокольню храма. Правда, тут же выяснилось, что еще до нее это же место облюбовал немецкий пулеметный расчет — но Венера быстро его отпинала, одновременно объясняя, что девочек обижать не следует, особенно таких симпатичных и обаятельных, как она! Речь была очень хорошей, жаль, что немцы не понимали по-японски… А завязав бантик на сияющей цепи, которой сковала пленных, воительница сама принялась пускать с верхушки колокольни лучи полумесяца, расчищая путь правому крылу советского полка, благо, с этой позиции между ней и немцами было только хорошо простреливаемое чистое белое поле.
Оное "правое крыло" быстро заметило происходящее и, пусть еще ничего не поняв, с криками "Ура!!" поднялось в атаку. Поднялось и побежало по тому самому заливному лугу, обходя немецкую линию обороны с фланга! А обойдя — ворвалось уже в город, растекаясь по епифанским улицам, где тут же разгорелись перестрелки. Немецкий рубеж обороны быстро рухнул, в наступление перешел уже весь полк и принялся отвоевывать квартал за кварталом. Минако же, очистив от фашистов все улицы, которые простреливались с колокольни, предпочла "ускакать" обратно к мосту. Теперь перелетающую с крыши на крышу девичью фигурку провожали ошарашенными взглядами уже красноармейцы…
В рядах немцев, попавших под таинственные лучи и видевших, как их однополчане буквально рассыпаются в пыль, поднялась паника — они начали беспорядочно отступать, затем бежать, а 1086-й полк гнал их, пока не дошел до стоявшего в центре города собора. На его колокольнях у фрицев, к сожалению, тоже стояли пулеметы, так что атака главных сил красноармейцев на некоторое время забуксовала. Однако командир полка Богданов выслал по одному батальону в обход собора с востока и с запада, так что через некоторое время, когда окрестные улицы оказались очищены от противника, был взят и собор.
Почти половина города уже была в руках советских войск, путь за реку по-прежнему отрезан, но командование "здешних" немцев явно не собиралось следовать благому примеру генерала фон Лёпера и сдаваться. Вместо этого на "немецкой" половине Епифани начали слышаться звуки взрывов и стали разгораться рукотворные пожары…
— По кому они там стреляют?.. — сначала не понял Богданов. Но вскоре догадался:
— Ах, сволочи, это же они дома наши жгут и взрывают!! Только чтобы нам не отдавать!
Увы, его догадка была верной — хотя Гудериан, отдавший приказ об обязательном в случае отступления уничтожении любого имущества, которое нельзя взять с собой, уже пребывал в советском плену,
