в надежде, что кани не захочет вести беседу на ходу. Но Роман был не из тех, кто легко сдается.
– Я никогда раньше не замечал за тобой скрытничества. Эта ведьма уже успела тебя околдовать?
Кинув беглый взгляд через плечо, поморщившись, произнес:
– Ювиус вроде бы развеял эту теорию. Все произошло не по ее вине.
– Это не отменяет того факта, что ты меняешься рядом с ней!
– Ничего подобного! – остановившись, я развернулся к Роману. – Я просто принял ситуацию как данность. Тем более, что, по мнению оракула, я должен хорошенько постараться и расположить девушку к себе. Это повысит шансы вернуть ветер обратно. Так что не стоит преувеличивать.
– Ох нет, Трайвин, я еще приуменьшаю масштабы бедствия. Из-за нее твоя свадьба перенеслась, о чем ты не смог сообщить Аморанте. Я даже не представляю, что тебе придется сделать, чтобы вымолить прощение у своей невесты. А ты стоишь и хихикаешь с девчонкой, словно она твой старинный друг.
– Не переживай, она никогда не сможет заменить мне тебя. Так что можешь не ревновать, – похлопал кани по плечу и, пока тот багровел от злости, кинулся вниз, навстречу снегу.
А пурга потихоньку стихала. Ювиус оказался прав – все продлилось пять дней. Не больше и не меньше. И сегодня настала последняя ночь в Ледяном пике. Что скрывать, я был неимоверно рад покинуть это место, которое навевало на меня грустные воспоминания.
Именно поэтому я, не обращая внимание на шквальный ветер и свист в ушах, смотрел вдаль, туда, где, по всей вероятности, находился одичавший дракон. С одной стороны, я бы все отдал, чтобы вновь увидеть белую чешую с едва заметными черными переливами, а с другой… Сделал бы все, чтобы никогда не встречаться с этим зверем.
Роман встал рядом со мной и устремил взгляд за горизонт. Он знал, о чем я думаю и не мешал мне.
– Как думаешь, я стану таким же?
– Нет, – друг уверенно покачал головой. – По крайней мере, не нам моем веку. Пока я рядом, тебе не придется оборачиваться в дракона, а значит, зверь не сможет занять твое место. Но это только в том случае, если ты перестанешь творить глупости и возьмешься за ум.
Запустив руку в волосы, склонил голову вбок.
– Ювиус сказал мне, что Стася должна меня полюбить…
– Что? – не смог удержать своего возмущения Роман. – Это еще что значит?
– Он уверен, что только любя, она сможет вернуть мне магию, – с грустной улыбкой я посмотрел на друга, который недовольно сложил руки на груди. Лицо его напоминало маску, столько неестественно спокойным оно было, но линия челюсти показывала скрытое напряжение. В кани бурлили эмоции, которые он умело прятал внутри себя, не позволяя даже проблеску вырваться наружу.
– Значит, твое сегодняшнее поведение обусловлено только этим?
Замявшись на долю секунды, кивнул:
– Чем раньше начну, тем быстрее мы вернемся к прежнему укладу жизни. Со временем все забудется…
– Трайвин, я все понимаю, но завтра мы вылетаем в Гарданас. И там твой план по захвату сердца ави будет сложно выполним. Вам бы задержаться здесь… Тесные помещения. Скука. Хорошее подспорье для возникновения привязанности. А я бы слетал к Аморанте, все объяснил…
– Нет.
– Кан, подумай хорошенько.
– Я и подумал. Амора заслуживает личных объяснений. И я буду с ней предельно честен.
У Романа даже глаза округлились от моих слов.
– Не настолько, чтобы сообщить про статус ави. Я признаюсь, что девчонка должна в меня влюбиться. Что только это чувство способно побудить ее вернуть ветер. Аморанта взбесится, но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы предугадать последующую реакцию. Она хочет летать больше всего на свете, а значит, пойдет на любые уступки.
– Это не вся правда, – резонно заметил друг.
– Но фактически это и не ложь, – парировал я. – Не стоит вспыльчивой драконнице знать все детали. Главное, что я, как и раньше, намерен стать ее мужем. И человечка не сможет поменять моего решения.
Для пущей убедительности задрав подбородок и глубоко вдохнул морозный воздух.
– Ничто не сможет на меня повлиять.
Роман как-то неоднозначно помотал головой, словно мои слова его совершенно не вразумили.
– Звучит неубедительно, – не стал скрывать кани.
– Идем, – проигнорировал друга, желая поскорее закончить бессмысленную беседу.
Однако, пока мы поднимались на Ледяной пик, я осознал, что лукавил. Обманывал не только друга, но и самого себя. Хоть Амора отлично мне подходила, дополняла, даже несмотря на контраст наших характеров, но стоило мне подумать про ави, представить, как рыжие локоны скользят сквозь мои пальцы, как в душе начиналось непонятное шевеление.
– Ничто! – повторил для себя, не теряя надежды, что шальные мысли – лишь временное помутнение, не способное никак повлиять на мои приоритеты.
Глава 10
Стася
Утром меня разбудили рано. В одну руку впихнули легкий мешок с моими пожитками, в другую – чашу с теплой жидкостью.
– Что это? – спросила, широко зевнув, чем вызвала недовольный взгляд Романа.
– Бодрящая настойка, чтобы не вздумала, как в прошлый раз, уснуть, – буркнул он в ответ и добавил: – И девушки рот свой рукой прикрывают. Или в вашем мире нет понятия о «светских манерах».
Залпом выпив содержимое чаши, я демонстративно отерла рот рукавом и показала кани язык.
– Дикарка. Угораздило же Трайвина...
Роман стрельнул напоследок в мою сторону осуждающим взглядом, и кивком головы указал следовать за ним. А я что? Я девочка послушная, потопала следом, правда, пару раз наступив кани на пятки. Почти случайно.
Глухой рык заставил улыбнуться шире. Все-таки настойки Ювиус делать умел, от сонного марева и следа не осталось, а по телу разлилась приятная легкость, как от хорошего бокала красного вина. Именно такая, от которой тянет танцевать, а не завалиться на бочок и сладко уснуть.
Когда мы спустились в самый низ Ледяного пика и вышли из укрытия горы, я с радостью отметила, что ветер не сносил с ног, а лишь едва-едва пощипывал морозом на щеках. Закрыв глаза, глубоко вдохнула чистый