Секунд через пятнадцать мы остановились на карнизе административного корпуса, рядом с распахнутым окном. Тата дала знак молчать, но этого не требовалось: я не настолько глупа, чтобы выдавать свое присутствие тем, кто сейчас активно ругался в кабинете.
– Энергомаг?! И я об этом ничего не знаю? Ты сам понимаешь, как мог нас подставить?!
Голос ректора я узнала сразу, хоть и видела этого человека один раз на так называемых «вступительных экзаменах». Меня взяли в Даркстоун по одной простой причине: господин Агарес почувствовал во мне магию. Но я, естественно, не стала выдавать, какую именно. Не пользовалась даже рунами, из принципа, когда меня просили доказать наличие дара! Но этот человек все равно каким-то образом почувствовал мою силу.
Он и определил мою дальнейшую судьбу, забрав из лап законников.
– Она – слабенький энергомаг. Пара искр – это ее предел, – раздался голос Леона.
Тата покосилась на меня, я не среагировала. Пусть думает что хочет.
– Какая разница?! Защита сработала от ее заклятий! Я даже подумал, что произошел прорыв! Прямо на территории академии! Ты же понимаешь, чем это могло грозить?! Тем более сейчас, когда империя готовится к войне!
– Дядя, ты накручиваешь, – мягко произнес Леон, а мои глаза округлились.
Дядя?!
– И ТЫ ПОСЕЛИЛ ИХ В ЧЕРНОЙ БАШНЕ!!! – рявкнул ректор, отчего мы с Татой резко схватились за выступы – такая разрушительная энергия вырвалась из окна вместе с этими словами.
– Ее обитатель не опасен. И ты знаешь это, – попытался успокоить родственника Леон.
– Послушай меня, мальчик мой, я разговариваю сейчас с тобой, а не отсылаю на границу лишь по одной причине – потому что уважаю своего брата, – слишком мягко проговорил Агарес. – Но даже родственные связи не помогут тебе, если я узнаю, что это действительно ты подстроил их заселение в башню.
– Я ничего не подстраивал! Да, я не стал спорить с решением магистра Грасси, когда она взяла на себя ответственность, выступив от лица всех преподавателей академии, и заселила их туда. Но, дядя, тебя здесь не было! Кого ты пытаешься обвинить в неверном решении? Ты не оставил никаких указаний на их счет и срочно отбыл в имперский дворец! А целый курс несовершеннолетних преступников остался без присмотра – хорошо еще, они всю академию не разнесли! Так что я целиком и полностью поддерживаю магистра Грасси и разделю с ней наказание, если ты решишь выместить на этой бедной женщине свой гнев и свое недовольство за свой же недосмотр!
Вот сукин сын! Врет и не краснеет! Да к тому же выставляет себя защитником справедливости и благодетелем всех обделенных!
– Я вообще не понимаю, на кой мрак я понадобился во дворце императора! – выругался Агарес. – Никто так и не смог дать мне внятного объяснения!
– Кстати, как там Грегор? – быстро перевел тему Леон, мгновенно меняя тон.
– Нервный, как всегда. Трагедия до сих пор не отпустила его. – Судя по звуку, ректор сел в кресло. – Передавал тебе привет.
– Мы давно с ним не общались, – заметил некромант с легкой грустью.
И почему мне показалось, что – с невероятно наигранной грустью?.. Вот даже не знаю!
– Черт-те что творится! – тяжело вздохнул ректор. – Во дворце только и галдят, что о предстоящей войне, но на нас не нападают! Никто. Стычки с северянами – дело привычное: их империя никогда не славилась дружелюбием, но что делить с ними теперь?
Я повернула голову к Тате.
То есть разборки с челочником подошли к концу?.. Это что, реально все?! И некроманту не вставят люлей за то, что он здесь устроил?!
– Уверен, у этого решения есть причина. А нам следует подчиниться решению императора, как всегда, – дипломатично отозвался Леон.
– Кстати… а куда делась моя секретарша? – неожиданно спросил Агарес.
– Когда я видел ее в последний раз, она собирала свои вещи, – словно что-то припоминая, ответил некромант.
– С чего бы вдруг? – удивился Агарес.
– Может, ее напугали новые адепты? Я видел, как староста курса преступников шла к тебе в кабинет.
Вот… гад сволочной!!!!
– Она слишком впечатлительная, – покачал головой ректор. – Может, ей и впрямь не место на такой должности?..
– Ну это вы решите сами, – начал тихо сливаться Леон, – а я, пожалуй, пойду, у меня еще несколько лекций сегодня.
– Леон, постой! – неожиданно громко остановил его ректор.
Я аж затрепетала внутри! Ну вот – сейчас! Сейчас он спросит, куда подевались все преподаватели или почему новоприбывшим адептам пришлось применять столь сильные заклятия, что они отразились на защите академии? Или – что от него (ректора) хотела староста нового курса (то есть я)…
Но ректор меня убил.
– Ты считаешь, я не должен был этого делать? Не должен был соглашаться?
– Ты выполнял приказ императора. Естественно, что преступники не смогут ужиться с другими адептами. И естественно, что их никогда не примут за своих. Но им и учиться здесь – год от силы, а потом начнется та самая война, о которой все столько говорят, и их заберут, – негромко, словно успокаивая дядюшку, ответил челочник.
– Но здесь они под моей ответственностью. И… это же всего лишь подростки! А мы готовим их на убой.
В кабинете ректора повисла тишина. Замерли и мы с Татой. Я даже подумать не могла, что хоть кто-то в этом мире может… сочувствовать нам.
– Они в первую очередь преступники, дядя, – спокойно и уверенно произнес Леон. – И, поверь мне, они не будут учиться. Уверен, что даже на лекции не будут ходить. Им здесь не место – и они чувствуют это так же хорошо, как и мы. Если ты переживаешь за их здоровье, то, конечно, можешь переселить их из Черной башни куда-нибудь еще – хотя уверен, никто из адептов не согласится жить рядом с ними… Но, думаю, самым правильным было бы оставить все как есть. Это будет для них неплохим испытанием – и их любопытства, и их осторожности. На войне, как ты знаешь, их никто беречь не будет. И если они не дураки, то не сунутся на верхние этажи. А мы оба прекрасно знаем, что ОН не опасен для тех, кто не пытается проникнуть на его территорию.
И вновь кабинет заполнила тишина, но на этот раз она была иной…
Я чувствовала напряжение Таты и ощущала то же самое: то, о чем сказал Леон… это было логично. От нас ничего не ждут. Мы никому не нужны. И от этого внутри поднималась такая злость, что хотелось пойти и собственноручно повыдергать императору все волосы или разрушить что-нибудь большое и ценное… Или выпустить в центре академии столько порождений нижнего мира, сколько потребуется, чтобы стереть это заведение с лица земли!
Но я стояла и молчала. Как молчал и ректор. А потом он сказал:
– Я не хочу их видеть. Пусть ходят на лекции или пропускают их – мне без разницы. Они должны быть одеты и накормлены. И обучены настолько, насколько они сами пожелают обучиться. Но я умываю руки.
