слов с горными хавенами. Порой дожидался Лакса, и мы долго рассуждали о природе магии Древа. Повторял фразу, которая так цепляла Лилиан, как заклинание:
– Найти, поймать и бросить в реку.
Жена верила, что именно здесь и таится разгадка межмировой петли, по которой она застряла. Я бы хотел переговорить об этом с котом, но Лирендаила не видел после своего возращения ни разу. Возможно, Лилиан уже забрала его. Или животное выкрали эльфы? Надеялся, что нет. В любом случае, всё станет ясно в конце нашего пути.
– Ваше Темнейшество! – кричал приближающийся к нам всадник.
– Я отправил его вперёд, – пояснил Онмэн.
Кивнув, я дождался, когда хавен подъедет.
– Ловушка, – выдохнул он, с ужасом оглядываясь назад. – Земля провалилась под копытами лошадей, двое моих друзей провалились. Обвал огромный! На несколько миль вправо и влево.
– Разбить лагерь, – приказал я.
Сам спешился и, отдалившись, сменил ипостась. Хавены притихли, наблюдая за таинством, которое ранее было доступно лишь избранным. Это Лилиан устраивала представления, являя миру своего дракона и доказывая свою избранность ради общего дела. Я же предпочитал призывать дракона без лишних глаз, н в походе это невозможно.
Когда мой дракон поднялся, то сразу заметил длинную змею разлома и облака пыли, зависшие над ней. Эльфы явно подготовились к нападению, устроив магические ловушки на нашем пути. Интересно, что спровоцировало обвал? Артефакт? Заклятие?
Я пролетел над разломом и, заметив струящуюся на его дне грязную воду, завис, махая крыльями.
«Найти, поймать и бросить в реку».
Снова речь о воде!
Глава 18
Лилиан
– Ненавижу летать! – благим матом орал кот, распугивая редких птиц, что отваживались приблизиться к дракону. – Па-ма-ги-ти!
– Дело утопающих в руках самих утопающих, – важно изрекла Раена, повторяя фразу, высказанную мной перед отлётом. И добавила тихо: – Что бы это ни значило.
«Найти, поймать и бросить в реку, – снова подумала я. – Скоро я решу эту загадку!»
Лететь было комфортно, я соскучилась по своему дракону, а он по мне ещё больше, поэтому отозвался сразу, как позвала. Оборот был лёгким, ветер под крылом плотный, воздух чистый. В лапах у меня был сжат мешок с мяукающим о несправедливости жизни котом. На шее сидела долговязая эльфийка, которую я собиралась пересадить в будущем оттуда сразу на трон.
В общем, план был утверждён, дело оставалось за его воплощением.
«Как дела у Морэра?»
Сердце мгновенно заныло, и я стряхнула головой, вызывав панику сразу у двух существ.
– Сабер! – вскрикнула Раена.
– Па-ма… Ма-а-у! – просипел Лир.
«Извините, – печально вздохнула я. – Так больно находиться вдали от мужа, что мужа дышать трудно».
Мы были так счастливы в моём мире! Словно внезапно попали на островок личного благополучия. Я с нежностью вспоминала, как мы зарабатывали деньги на еду, устраивая представление для обывателей. И как пили зелёный чай, любуясь закатом. Где-то там лежит моё тело, и я надеялась, что мы не ошиблись, избрав хранителя.
– Вижу Древо! – вскрикнула Раена, указывая вниз.
И тут мимо просвистела стрела, и машинально ушла влево. Потом вторая, и я покачнулась в другую сторону. Вытянув шею, присмотрелась: какая ушастая нечисть пыталась навредить моим пассажирам?!
Лучника увидела сразу… Сразу нескольких, поэтому не поняла, кто из них едва не продырявил мешок с драгоценным котом. Выдохнула струю пламени, и все пригнулись. Увы, мне далеко до Дэша, который может магическим огнём поджечь корабль или деревню. Я освоила лишь неболшие спецэффекты для запугивания обывателей.
Эльфы внизу такими не были. Сразу стало понятно, что это бывалые воины, ведь в ответ на мой плевок огнём снова полетели стрелы.
– К храму! – закричала Раена, указывая на круглое строение с куполообразной крышей. – Туда!
И я сложив крылья, камнем рухнула вниз.
– Бу-э, – отозвался кот в мешке.
– А-а-а-а! – согласилась с ним эльфийка.
Зато ни одна из стрел не вонзилась во что-то важное. В Лирендаила, например. Я взмахнула крыльями, тормозя у земли, а, опустившись, мгновенно сменила ипостась. Прикрываясь мешком с котом, извинилась перед завизжавшими эльфийками в белоснежных тогах.
– Что за шум? – послышался мужской голос.
Из храма вышел невысокий худой эльф, которому на вид было лет пятьсот… или тысяча пятьсот. Кто их поймёт? Жрец посмотрел на меня, задержался взглядом на орущем мешке, а потом сурово спросил:
– Кто ты и что тебе нужно?
– Это мой жених, – Раена поспешно опустилась на колени, и я сделала то же самое. – Позвольте нам соединить руки и серцда у Древа!
– Ты? – нахмурился жрец, явно узнав девушку. – Не чаял увидеть тебя живой.
– Я очень живучая, – жарко заверила Раена. – И очень хочу замуж! Позвольте, молю вас!
– Но он же человек, – в лёгкой растерянности проговорил мужчина.
– Древо соединяет судьбы, не зависимо от расы, – пылко проговорила девушка. – Ведь главное – это искренняя любовь!
– Верно, – всё ещё сомневаясь, согласился жрец. – И вы действительно любите друг друга.
Мы переглянулись и слаженно покивали.
– Ладно, – решился старец и прищурился. – Только один вопрос. Почему твой жених голый?!
– Э… – Не говорить же, что я дракон? – Я же человек и не знал, что надеть на церемонию, поэтому решил ничего не надевать.
– Странное решение, – нахмурился мужчина. – Подожди-ка.
Он вернулся в храм, а когда вышел, протянул мне белоснежные брюки и рубаху.
– Надень. Древу всё равно, в каком виде к нему приходят просители, но мои послушницы смущены твоим внешним видом.
– Спасибо, – искренне произнесла я.
Отложив мешок, оделась. Старец присел на корточки и коснулся
