тщеславен, у него напрочь отсутствует самокритичность. Обожает лесть и внимание к своей персоне. В этом его слабость, — я в задумчивости потерла подбородок. — Но судя по тому, что ни одной поклоннице, которая пыталась на этом сыграть, не удалось его окрутить, подход выбирали неправильный. И похоже, я даже знаю, как мне привлечь его внимание…
Поймала удивленные и даже уважительные взгляды девушек, и улыбнулась им.
— А теперь я должна подготовиться к предстоящей операции. И для этого мне понадобятся все книги Кастаниэля Сладкоголосого! Придется наведаться в книжный магазин.
— Хочешь, я пойду с тобой? — неожиданно предложила Диана.
— Буду рада, — улыбнулась ей, и вскоре мы распрощались с Корделией.
Рассматривать кандидатуру второго принца пока не стали. Тем более что о нем информации было куда меньше. Даже изображения не имелось. Вот если с Кастаниэлем не выгорит, тогда придется рассматривать и этот вариант! Но словам Корделии о том, что это будет труднее, я верила. Так что буду надеяться, что с Кастаниэлем мне улыбнется удача.
До ближайшего книжного магазина мы с сестрой решили прогуляться пешком. Какое-то время она шла на удивление задумчивая и молчаливая. Потом вдруг спросила:
— Как думаешь, а какие слабости могут быть у Майлза Дермонта?
— У кого? — думая о своем, не сразу уловила, о чем речь.
— У лекаря, который к нам домой вчера приходил, — почему-то слегка покраснев, пояснила Диана.
Та-а-ак, а вот это уже интересненько… Похоже, начинаю понимать, почему сестрица вчера была не в духе. Ее все еще продолжает волновать отказ нелюдимого доктора. И свидание с безумно влюбленным в нее артефактором нисколько не помогло избавиться от этих мыслей. Но то, что она решила поговорить именно со мной о том, что ее беспокоит, даже тронуло. Видимо, и правда наши отношения становятся куда ближе, чем раньше!
— Трудно сказать, какие у него слабости, — осторожно отозвалась. — Мы его едва знаем. Но судя по тому, что я поняла, он человек ответственный, любит свое дело, чересчур прямолинеен, что порой граничит с грубостью. Могу предположить, что в его ближайшие жизненные планы серьезные отношения с девушкой не входят. Иначе так резко бы не отказал тебе. Еще то, что он помогает в больнице для бедных, несмотря на то, что его положение пока непрочно и стоило бы сосредоточиться в первую очередь на денежных клиентах, говорит о том, что не чужд милосердия и благородства. И профессия для нашего доктора — в первую очередь, призвание, а не способ заработка.
— Ты так много успела о нем понять? — поразилась Диана.
— Не забывай, я все-таки психолог! — усмехнулась я. — Умею делать выводы из множества вещей. Из того, как человек держится, из случайно оброненных слов или непроизвольных жестов.
Еще один уважительный взгляд сестры пролился бальзамом на душу. Обычно она таким меня не баловала.
— Как думаешь, — внезапно оживилась Диана, — если я как бы между прочим заявлюсь в ту больницу, где он помогает бедным, и предложу свою помощь, это может сработать?
— Впечатление на доктора это, без сомнения, произведет. Он посмотрит на тебя другими глазами. Но многое будет зависеть от того, как ты дальше себя поведешь. Работа там нелегкая, сразу предупреждаю! И если начнешь капризничать и брезгливо поджимать губы, это сработает в минус.
— Поняла, — задумчиво протянула сестра.
— Слушай, ты что, и правда, намерена это сделать? — поразилась я. — Но зачем?
— Ни один мужчина мне еще не отказывал! — она хищно усмехнулась. — И этот попадет на крючок, можешь не сомневаться! Он бросил мне вызов, и я его приняла.
— Значит, дело только в этом? В уязвленном самолюбии? — я внимательно посмотрела на Диану.
— А в чем же еще?! — пожалуй, чересчур возмущенно воскликнула она.
Ох, сестричка, похоже, ты встряла! Даже самой себе не желаешь признаваться, что лекарь тебя сильно зацепил. Интересно, во что это выльется? Поймала себя на мысли, что несмотря на наши с ней сложности, не хотела бы, чтобы Диане причинили боль.
— Если понадобится моя помощь, только скажи, — неожиданно для самой себя сказала и сжала ее руку.
Диана посмотрела в некотором удивлении и как-то смущенно улыбнулась.
— Ладно… Спасибо, — добавила негромко. — И что, даже ничего не потребуешь за помощь?
— Не потребую. Только не делай того, о чем можешь потом пожалеть. Мне показалось, что этот доктор — хороший и достойный человек. Я буду рада, если ты воспримешь его не только как дичь на охоте.
Диана ничего не ответила и даже отвернулась, чтобы я не увидела выражения ее лица. А я поняла, что мои подозрения полностью оправданы. Сестренка впервые в жизни влюбилась!
ГЛАВА 8
— Баронесса Фелиция Тейрин, — чуть высокомерным тоном, как и подобает аристократке, назвала я свое имя дворецкому графини Нель. — Мое имя должно быть в списке приглашенных.
Солидного вида мужчина с густыми бакенбардами почтительно поклонился и занялся изучением вышеупомянутого списка. Несмотря на всю мою видимую браваду, я жутко волновалась. Ведь в сущности была самозванкой, явившейся на прием, где собирались сливки столичного общества.
Вспомнила, как девчонки готовили к предстоящему мероприятию. И как мы придумывали вымышленное имя и легенду для меня. Тут весьма пригодилась книга с перечнем аристократических родов, нашедшаяся в библиотеке Корделии. Так что бароны Тейрин действительно существуют. В маленьком южном королевстве Нертон. Шанс на то, что кто-то из них сейчас находится так далеко от родовых земель и тоже окажется в салоне графини Нель — крайне мизерный. Но я все равно волновалась. Мало ли. Закон подлости еще никто не отменял!
Имя же Фелиция, недолго думая, взяли из любовного романа, который Диана как раз читала. Оно ей казалось вполне подходящим. Спорить я не стала. Фелиция так Фелиция. Главное, не забыть, что оно теперь вроде как мое, когда ко мне станут так обращаться! Корделия обещала предупредить свою влиятельную подругу о том, под каким именем я заявлюсь. О нашей же сумасбродной затее рассказала еще раньше.
Что удивительно, Лисандра Нель не только не послала нас куда подальше с такими идеями, но и поддержала! Ей показалось весьма забавным подурачить немного высший свет. Главное, чтобы обошлось без последствий, и баронесса тихо-мирно исчезла, сделав свое дело. Впрочем, как передала слова графини Корделия, если мне и впрямь удастся захомутать принца, можно будет и подсуетиться с липовыми документами. А еще лучше, договориться с настоящими баронами Тейрин и заплатить им за признание дальней родственницы. Но тут уже дудки! Не собираюсь я на самом деле выходить ни за какого принца! Пусть только предложение сделает и это дойдет до феи, и все
