Додо.
«Однажды я все расскажу Нилу, — хмыкнул Фей.
— Он мне не жених! — возмутилась я.
— Потому и говорю, что однажды.
— Можем ли мы проследовать на вашу кухню? Здесь неуютно говорить, — вокруг Сэльмы в любую минуту могли начать вспыхивать искры, а кто знает, каким именно зрением обладает хозяйка.
— А Ваша сестра?
— Ох, не беспокойтесь. Она часто отключается. Ей надо немного времени, и сама же придет в себя.
Женщина еще раз бросила озабоченный взгляд на Сэльму, затем сочувственный на меня и, не вырываясь из моего дружественного, но цепкого захвата, проследовала со мной на кухню.
А я лихорадочно думала, какую бы историю придумать про несуществующего жениха…
Глава 16. Кухонные откровения, незапланированные вторжения, договор и немного околунного везения
Кухня оказалась небольшой, обставленной старой мебелью, никак не гармонировавшей между собой. Стены, когда-то давно прокрашенные зеленоватой краской, со временем выцвели, создавая иллюзию причудливых рисунков, которым способствовали дети, дорисовавшие цветными мелками различные фигуры, в большинстве своем морды котов, несколько коров, отличающихся особой непропорциональностью, солнце, то круглое, то с острыми лучами, портрет матери — оригинальный, ощущалась рука двух разных мастеров, чей взгляд на одну и ту же мать сильно разнился, но сходился в пышности ее волос — коричневый мелок никто не жалел, а затем, ближе к полу, шла дорожка странноватых образов, во всей красе раскрывающая фантазию детей мисс Додо. Замыкало шествие непонятных картинок изображение мальчика и девочки, они держались за руки, а около ног каждого тянулся ряд фиолетовых кружочков.
— Рисунки Ваших детей? — спросила я.
— А, это, — она проследила за моим взглядом и недовольно поморщившись, села напротив, закрыв от меня художественный обзор. — Их отец привез им откуда-то цветные мелки, чтоб его Корес огрел, нет бы еды какой заморской прихватил. И дети с ума от них посходили, не расстаются с ними ни на минуту, чуть весь дом мне не разукрасили, но я вмиг им всыпала и запретила. Только кухню позволила каракулями обрисовывать.
— Удивительно утонченная фантазия, — приложив руки к груди, искренне восхитилась я и женщина, пытаясь скрыть довольство, хмыкнула:
— Да так, калякают что-то. Но мой Мит может и художенцем станет.
— Художником? — уточнила на всякий случай.
— Да, художенцем. — отстояла свое право на слово хозяйка и поменяла тему, — Так чего там с вашим женишком?
И я начала говорить. Безостановочно, быстро, то шепотом, то с нескрываемой долей обиды и возмущения, со множеством незначительных деталей, — письма Джорджи определенно оставили глубокий отпечаток на моей манере разговора, надо пристрелить его из тео-пистолета, пока не стало еще хуже.
Фей то и дело ухмылялся в сознании, а я все продолжала наслаивать маленький кусок правды целой многослойной горой собственного воображения, которое, вспоминая все известные ему истории, лепило из них одну единственную, тяжеловесную и заплетающую язык историю. Так как под конец, я сама уже мало осознавала к чему клоню, но хозяйка слушала с большим интересом.
«Не понимаю, как она не прогнала тебя сразу после упоминания о лучах дриады, даже дети знают о том, что это выдумка.
— Не отвлекай, иначе я собьюсь.
— Не хочу показаться придирчиво внимательным слушателем, но ты сбилась уже раза три, полностью меняя всю основу истории, не знаю, что именно понимает сейчас хозяйка, но мне странно, отчего тебе не нравятся письма Джорджи? Возможно ты что-то от меня скрываешь.
— Фей!»
Но мое внутреннее возмущение резко прервали. Женщина неожиданно схватила меня за правую руку и сильно сжала.
— Мисс Додо? — удивленно уставилась на нее и замерла. Глаза моей собеседницы закрылись, тело несколько раз дернулось, а затем веки поднялись, демонстрируя совершенно белые глазницы.
«Фей? — позвала я, но в голове стояла абсолютная тишина.
— Ну, здравствуй, спутница дракона. — отдаленно знакомый голос, не принадлежащий хозяйке дома, вылетел из уст женщины.
— Мисс Додо? — понимая, что говорю уже не с ней, попыталась прикинуться удивленной и вернуть себе руку из чужого захвата. Без толку.
— У нас мало времени, Лунд. — крепче сжав пальцы, ответили мне. — Я пришла заключить с тобой сделку.
— Ведьма. — голос принадлежал той слепой нищенке.
— Ты мне всегда нравилась. — широко улыбнулась проникшая в чужое тело. — Умная, вся в бабку свою. И такая же упрямая. Поможешь мне с торговлей на рынке гоблинов, а я подскажу, как вернуть любовь королевича?
«Фей? — позвала я снова.»
— Не старайся связаться с огнедышцем, пока наши руки скреплены, ты будешь слышать только меня. Договор должен быть заключен без третьих лиц.
— Спасибо за лестное предложение. Но только безумец согласиться торговать с гоблинами, а чувства королевича меня не интересуют.
— Торговать буду я, твое дело привлекать посетителей. Раз чувство не интересует, жизнь его тоже не захочешь спасти?
Неужели кто-то снова будет покушаться на жизнь эльфийского принца? А главное зачем? Снова кого-то ненамеренно оскорбил? Или на очередную эльфийку не обратил внимание…
— Ему что-то угрожает?
— Договор заключать будешь? — поторопила ведьма. — Скоро твоя подруга в себя придет.
— А просто так помочь нельзя? — изобразив на лице трагедию, попыталась разжалобить ведьму.
— Вот с таким лицом и стой со мной на рынке во время торговли. — не поддалась на мои провокации. — Гоблины тебя сразу съесть захотят.
— Вы умеете уговаривать. — очередная попытка вырваться не дала результата. — Ладно. По рукам.
Маленькая прозрачная красная змейка возникла около наших скрепленных ладоней, обвилась вокруг них и исчезла.
— Она забирает его сердце через глаза. Он внутри льда. Громкий зов, как бездвижная вода.
— Я ничего не поняла! Давайте нормально, без загадок.
— Я сама тебя найду, когда придет пора рынка гоблинов. — тело сидящей напротив женщины снова дернулось, и она пару раз моргнула глазами, встряхнула головой и голос мисс Додо заинтересованно спросил, — А что было дальше?
(продолжение)
«Эйрин? — встревоженно возник в голове Фей.
— Да, — быстро ответила, понимая сложность диалога с учетом многозначительно уставившейся на меня хозяйки дома. — Потом обсудим.»
Я кое-как вернула нить повествования в нужное русло, несмотря на мешающие концентрации мысли о словах ведьмы. А затем прервалась из-за раздавшегося около двери покашливания. Обернувшись, обнаружила мою очнувшуюся лже-сестру. Читающая сны смотрела на нас самым кротким взглядом, хотя в глубине ее глаз я отчетливо считывала едва заметное удивление.
— О, вам стало лучше? — обрадованно повернулась к ней мисс Додо, и Сэльма, кивнув, собралась было что-то сказать, но хозяйка нетерпеливо ее прервала, — Присядьте, вот здесь, Ваша сестра как раз рассказывает мне свою историю, сейчас самое интересное.
Насмешливую улыбочку на губах моей якобы-родственницы заметила только я. Читающая сны покорна опустилась на указанное ей место, подперла рукой щеку и изобразила глазами величайшее внимание.
Откашлявшись,
