показалось солнце. А еще через мгновение они вынырнули из серой массы и полетели над темным ковром, освещаемые теплыми лучами.
– В нашей ситуации то, что здесь сухо – это хорошо, – прокричал Горыныч. – Но есть один большой минус. Я не вижу, куда нужно лететь.
Одна из его голов захохотала.
Матвей так и не понял, насколько это серьезно. Потому что остальные две головы никак не отреагировали на смех третьей и продолжали, не отрываясь, смотреть вперед. Время от времени они заныривали вниз, чтоб узнать, где они летят. После чего снова взмывали вверх.
– Все! Готовьтесь! Скоро снижаться будем! – подала голос та самая третья голова.
Матвей и кот вцепились в спинные гребни. Горыныч изогнулся и резко пошел на посадку, почти сложив крылья. Внизу было все так же дождливо и пасмурно. А на большой скорости это ощущалось еще сильнее. Капли хлестали по лицу, пробирались до самой кожи.
Посадку произвели на полянке рядом с небольшой избушкой.
– Все! Прилетели, – устало выдохнул трехголовый и растянулся на земле.
– К кому мы прилетели? Кто хозяин? – поинтересовался Тимофей.
– Его зовут Святогор. Одно из его имен. Он уж давно тут живет. Места безлюдные. Тут ни людей, ни наших, волшебных тварей, не встретить. Тишина и благодать для тех, кому хочется побыть одному. А он уж тут живет много тысяч лет. Сколько себя помню, в волшебные миры Святогора было не заманить. И никто не знает, почему. Отмалчивается.
– Он что, богатырь огромного роста?! – вспомнил из русских сказок образ Святогора Матвей.
Одна из голов поднялась с земли и удивленно взглянула.
– Вообще-то нет. Никакой он не богатырь. Он – волшебник. Я ж говорил. Сейчас сами увидите, – дойдя до избушки, Горыныч вежливо, но громко стал звать. – Эгей, добрый хозяин! Дома ли ты? Примешь ли старого друга?
Дверь открыл старый-престарый на вид дедушка с огромной бородой, почти до колен. В одной руке он держал деревянный посох, другой придерживал дверь и внимательно всматривался в лица гостей. Горыныч терпеливо ждал.
– Давно я тебя не видел, – наконец заговорил Святогор. – Проходите, на улице дождь. Проходите в дом, погрейтесь. Чаю попейте. А там и про дела ваши поговорим.
Большой дракон запрыгал от радости как собачка!
– Урра! Вспомнил! А я переживал, признаться.
И, пропустив вперед своих спутников, полез в избушку. Тимофей с удивлением наблюдал, как в дверной проем протиснулись сначала три головы, а потом и все тело с хвостом. Дом при этом, как будто растянулся внутри и оказался достаточно большим, чтобы вместить в себя всех. Как получилось так, что Горыныч, казавшийся больше, чем сама избушка, смог пролезть в нее через обычную дверь, было непонятно. Это просто – ОП! – и произошло.
Тимофей поймал изумленный взгляд Матвея.
– А, ну да. Я такое пару раз видел. Впечатляет.
Святогор тем временем присел на деревянный стул у стола с самоваром и жестом пригласил следовать его примеру. Как во сне из ниоткуда появились такие же стулья. Они как будто тут и были. Даже сложно было понять, в какой момент они осознались именно как стулья. Вроде бы не было, а вроде бы и было все именно так, как сейчас. Чтобы не сесть от таких игр реальности прямо на пол, Матвей устроился на стул и незаметно проверил его на «взаправдашность». Деревянный. Настоящий. Горыныч сел прямо на пол, а его три головы возвышались под самым потолком…на высоте метров пяти. И это при том, что снаружи избушка выглядела почти игрушечной и совсем небольшой.
– Здесь вас пока никто не найдет, поэтому можете не опасаться преследователей, – тихо заговорил хозяин дома. – Они уже проникли в этот мир и ищут вас, но не найдут. Пока не найдут. Время у вас еще есть. Отдохните, попейте чайку.
С этими словами Святогор налил себе чаю в небольшую деревянную плошку, вырезанную из цельного куска дерева. Одновременно такие же чашечки оказались перед гостями. А перед Горынычем даже три. Пока Матвей раздумывал, как бы спросить у Святогора, что он знает о преследователях, тот сам продолжил.
– Я за тобой наблюдаю еще с того самого момента, когда ты нашел камень-ловушку. Его подкинули. И им было все равно, кто его найдет. Но тот, кто найдет, должен был стать порталом, через который в этот мир могла бы переходить любая сущность. А здесь, в этом мире, скрыта огромная сила, и тот, кто до нее доберется, может стать непобедимым. А ты не пугайся, сейчас тебе ничего не угрожает, – обратился Святогор к Матвею. – Но, если тебя поймают и доставят к темному властелину, то ты станешь одним из них. Навсегда. Ты будешь проводником той силы, которую им пообещало Нечто.
– Кто такой этот Ничто?
– Не Ничто, а Нечто! С ударением на «е», – поправил волшебник. – Мы не знаем, откуда оно пришло. Не знаем о нем ничего. Но оно нашло темную душу, властелина из подземного мира и предложило ему сделку.
– Кто такой этот властелин и что за сделка? – попытался вникнуть Матвей в сказанное.
– В наших мирах осталось несколько королевств, где правит зло. Не просто зло, а то самое Зло, которое существует от сотворения мира как противник Добра. Оно хочет уничтожить весь этот мир и Того, Кто его создал. Но не может. Не способно. С течением времени количество королевств, подвластных темной стороне, уменьшалось. Наш мир уже приближался к тому, чтобы завершить процесс объединения всего под знаком Света. Темному властелину оставалось всего несколько циклов. Он об этом знал и потому решился на такой безумный шаг. Он принял предложение существа не из нашего мира, которому нужно было тело для воплощения. Сам он появиться тут не может. Ему нужна точка воплощения, портал, можно сказать. Но портал, обладающий нейтральной энергетикой. Вот из срединного мира случайным образом и выбрали существо… Тебя, Матвей.
Горыныч приблизил свои огромные головы к Матвею и принюхался.
– Святогор, он же …. наш… , – неуверенно пробормотал он, косясь на маленького медвежонка.
– Ошибаешься. Он не Бобо, каким ты его знаешь. Он – Матвей. Существо из этого нейтрального мира. Человек. И он чуть было не стал порталом для существа из другого мира. Эта угроза вполне реальна и за ним охотятся все гончие темных миров в попытке достать его первыми и отличиться перед своим господином. Сейчас у вас есть немного времени отдохнуть. Тут они его не увидят, но вычислить смогут. На это уйдет чуть больше времени, но через два-три дня они уже будут здесь.
Горыныч озадаченно уставился на медвежонка, которого он знал под именем
