Комната очищалась и уменьшалась. Кэроу с ужасом в глазах обернулась в сторону пожара. Похоже, ей все-таки придется встретиться с сотворенным адским огнем. Ситуация и без того приняла худший поворот. Побаливало раненое колено, дыхание постоянно сбивалось, от былой уверенности не осталось и следа. Очевидно, на полноценный бой её хватит ненадолго, к тому же она осталась совершенно одна. Ее брат никак не отзывался по метке Темного Лорда, она не чувствовала его через кровную связь родового кольца, будто того уже нет в живых. В душе пожирательницы впервые за долгое время закрались нотки страха.
Никчемные сопляки, которые жизни не знают, коим всегда считала всех студентов, оказались не так просты. В какой-то степени она корила себя за то, что вот так убегает от кучки учеников, но добытая информация была важнее всего — тут же нашлось у нее оправдание. Заметив впереди руины, которых комната почему-то игнорировала и не спешила удалить, Кэроу направилась туда. В изумрудном сиянии сумела рассмотреть огромный разлом на земле, которую не помнила при входе.
«Возможно там проход!», — вспыхнула у нее надежда. Она приблизилась к свечению и взглянула вниз сквозь разлом — тоннелем и не пахло. Она вспомнила про недавнее мощное землетрясение и грохот, когда издали весь видимый горизонт озарило изумрудное зарево, как будто рядом только-только взошло зеленое солнце.
«Чувствую запах кровь…», — пожирательница не ошиблась.
По мере приближения к трещине на полу по спине Кэроу пробежал холодок. Это приятное сияние только с виду выглядело красиво. Вблизи него она ощутила смертельную опасность. Она редко чувствовала страх, только перед лицом смерти и Ним. Алекто инстинктивно остановилась, приняла боевую стойку, болезненно опершись на раненую ногу, услышав где-то рядом шорох. Затем из тени за разрушенной аркой вспыхнули два багровых огонька и тут же по ней прилетела внезапная атака. Сама Алекто не успела толком увидеть, чем её атакуют и кто. Без защитного амулета её бы изрешетили мелкие красные иглы, которые крошили каменный пол вокруг неё.
Несмотря на боль и усталость, пожирательница нашла в себе силы и резво крутанулась на месте и отпрыгнула за ближайшую разрушенную колонну. Она хотела вызвать на подмогу своего скуржа*, но ей не дали. Её настигла вторая волна атаки, следом за которой к ней вплотную выскочил темный силуэт с алыми глазами. Лицом к лицу в такой близости Кэроу узнала фигуру — это была та, кто все это и затеяла, та, кому нельзя было доверять. Не без причины при каждой встрече она всегда ощущала что-то не то от нее. Ей надо было раньше довериться инстинктам.
«Что это с ней?!», — против своей воли не на шутку испугалась Алекто.
Та, кого она знала, как переведенная ученица, и чуть ли не сквиб, выглядела и вела себя иначе. С виду вроде бы все та же ученица в узнаваемой форме Слизерина и с приметными темными, но местами седыми волосами, если не брать в расчёт кровавый нимб и крылья за спиной. Словно перед ней возникла некая астральная сущность лишь обликом похожая на нее. Ее размашистые удары длинными, словно лезвия, когтями оставляли красную полосу в воздухе, и к ее несчастью пробивали щит, что было невозможно в ее понимании. Обычные человеческие удары не могут нанести такой урон protego. По крайней мере так было в мировоззрении Алекто.
Не давая передохнуть, ее сыпали ударами. Враг двигался остервенело, удары руками сопровождались атаками с воздуха, когда словно дождь с потолка падали кровавые шипы. Пожирательница не выдержала натиск. Ее щит вскоре лопнул. И ее тут же отправили в нокдаун сильным ударом ноги в грудь. Быстро придя в себя, Алекто сумела ответить огненным конусом, что помогло ей разорвать дистанцию. Это дало ей немного времени. Стоя на коленях, едва ли сохраняя сознание, она бегло прошлась по рукам. Пропущенные многочисленные порезы сочились кровью, руки практические не слушались. Сил, а тем более магии, совсем не осталось, кроме последнего козыря — проклятья последней воли.
У любого умирающего одаренного магия достигает пика своей мощи в миг его последнего вздоха, в миг высвобождения из бренного тела, в миг его последних слов в материальном мире. Не зря ведь исконно считалось за честь выполнить последнюю волю погибшего и как доказательство есть много подтверждений, как последние слова умершего воплощались в жизнь точь-в-точь после его кончины, будто сама Вселенная прислушалась к тем словам и исполняла. Притом даже у магглов.
Это явление знакомо издревле, описана во многих мифах и легенд, и по происшествии лет волшебниками-исследователями была выявлена одна закономерность между смертельными проклятьями и теми, кто их наслал. Как оказалось, некоторые не совсем «светлые» личности, нашли в этом прекрасное оружие возмездия, превратив последнюю волю в смертельное проклятье. Отсюда и истоки многих проклятых мест и вещей, которые дошли до наших дней. Если досконально изучить историю этих мест и артефактов, то в них всегда найдется причастный маг.
— Стой… — подняла руки Алекто. — Я сдаюсь…
Как она и рассчитывала, Антуанетта остановилась. Многие авроры попадались на этот трюк. Какой поборник добра нападет на безоружного, который сдается на его милость.
— Сдаюсь. А еще у меня есть сбережения, хочешь… Могу отдать ключ от сейфа… Еще… Я… Я знаю многое… Я могу рассказать тебе всё, что хочешь. Ты же за этим здесь, верно?
Видя, как ее собеседница внимательно прислушивается и смотрит, Алекто немного успокоилась. Ее пока не собираются добивать. И пользуясь паузой, присмотрелась к ней повнимательней в ответ. Пожирательница пыталась найти в ней уязвимые места и понять, что за магию она использует. Она оценила, что девушка выглядела потрепанной, раненой, следовательно, ее можно убить. Пиджак весь в крови и грязи, как и юбка с колготками, правый рукав пиджака и рубашки был разорван, виднелся жуткий порез, с засохшей кровью. Больше ничего угрожающего жизни она не нашла. И к своему ужасу заметила два окровавленных тела за спиной, которые медленно кружили в воздухе среди кровавых капель сферы: это был ее брат и староста выпускного курса.
«Значит тот взрыв… Ее рук дело?!», — вспомнила Алекто.
Когда Антуанетта слегка качнула головой, тела, словно марионетки, тоже двинулись в такт. Девушка будто бы повелевала самой кровью, которая каплями вытекала из трупов. Такое пожирательница никогда не видела в своей жизни. Где-то мельком слышала о древней магии крови, когда искала силы в молодости, но не более.
— Насмотрелась? — раздался ровный девичий голос, который будто бы многократно повторился эхом от стен с неким рыком. — Почему ты сдаешься?
Демоническая сущность, другим словом и не описать,
