когда я питалась одной сладкой картошкой.
Мой разум наконец успокоился, хотя я и оставалась на грани паники. Самоконтроль удержал меня на месте, не давая двигаться. Когда я открыла глаза, я была абсолютно спокойна. Я понятия не имела, в какой части города нахожусь, а отсутствие обуви привлекло бы нежелательное внимание. Не говоря уже о том, что ходить босиком было совершенно отвратительно.
Так что я неохотно вернулась в квартиру. Вот только я не знала, куда мне. Я ходила от двери к двери, надеясь, что одна из них вызовет какое-то узнавание своим видом.
Фрагменты прошлой ночи продолжали мелькать у меня в голове, включая лицо парня. И затем вдруг оно взглянуло на меня не из воспоминания, а в реальности. Парень смотрел прямо на меня.
Он стоял в коридоре, протягивая мне тапочки.
– Ты кое-что забыла.
Даже несмотря на то, что волосы у него были в полном беспорядке, его глаза – затуманены, а одежда – помята, в его взгляде появился уверенный блеск. Губы изогнулись в понимающей улыбке.
Я выхватила у него свои тапочки.
– Где я?
– В шикарном многоквартирном здании Гонконга, – ответил он. Он излучал крайнее наслаждение ситуацией каждой частичкой своего тела. Что сделало его прекрасные губы аппетитными.
– Слушай. Я тебя не знаю, – я ткнула его тапкой в грудь. – Ты какой-то случайный маньяк, который затащил меня к себе, так что не думаю, что тебе стоит вести себя нахально, а?
На мгновение его уверенность, казалось, пошатнулась, но затем проявилась с утроенной силой.
– Ты меня знаешь. Джек. Джек Лим.
Джек. Теперь я вспоминала. Вспомнила, как он сверкнул улыбкой на крутом подъеме улицы, когда сказал то же самое. И я вспомнила кое-что еще. Крепкую руку на моей спине, когда я, спотыкаясь, спускалась по лестнице в автобусе. Легкое ворчливое неодобрение, когда он сидел рядом со мной в баре. Как этот извращенец-музыкант просил меня покормить его мороженым. Бабочки и Джек, выгоняющий меня из бара. Я также вспомнила, что он не знал, кто я.
Крошечная искра доверия начала разгораться у меня в груди.
Мой взгляд метнулся к его лицу, ища в нем намек на вчерашнее рыцарство.
Он вскинул бровь.
– Привет?
Я нахмурилась.
– Ты американец?
Преувеличенное подмигивание.
– Не злись на меня за это.
Кем был этот парень? Никогда в жизни я не встречала никого подобного. А я работала в долбаной музыкальной индустрии!
– Мы это уже прояснили, модные тапки. Мы оба из Калифорнии, – он не сводил с меня глаз, и я вспыхнула.
Инстинктивно мне хотелось скрыть лицо, но я помнила, что он не знает, кто я.
– Ну, я бы уже не назвала себя калифорнийкой, – нерешительно ответила я. – Я уже много лет не живу там.
Признание выскользнуло слишком легко. Годы подготовки обычно срабатывали, и я гораздо осторожнее обращалась со словами, хотя то, что я – американка, не бог весть какая тайна.
Я знала, что мне следует опасаться его самодовольной уверенности. Не то чтобы я полностью ему доверяла. Проблема была в том, что я не хотела думать о том, стоит ли ему доверять. Я устала жить в постоянном бдении.
Так что я стояла там, вместо того чтобы убежать.
– У тебя все еще калифорнийский акцент, – сказал Джек. Я хотела было возразить, но его твердый прямой взгляд отвлекал, и я почувствовала покалывающее раздражение.
Сколько раз я полуголой появлялась на экране телевизора? Привыкнув к тому, что на меня пялятся, я стала к этому равнодушна. Мужчина смотрели на меня постоянно – с равной степенью почтения и вожделения. Я научилась не замечать. Но почему-то взгляд этого парня, его неподдельный интерес заставляли меня держаться настороже. Я смутно помнила, как он был сосредоточен на мне прошлой ночью. Постоянно заботящийся и заинтересованный.
Я не могла игнорировать его внимание, это было физически невозможно.
Пока я пялилась на него в ответ, Джек все говорил, наполовину озадаченно, наполовину веселясь.
– Итак, Ферн. Какие планы на сегодня? Думаю, после вчерашнего ты должна мне завтрак.
Я открыла рот. Ферн? О, боже. Точно.
– Чт… почему, что случилось? – я лихорадочно пыталась вспомнить, не было ли между нами чего-нибудь неприличного.
– Ничего! – воскликнул он слишком быстро, его уверенность ускользнула на секунду. И мне показалось – или его щеки покраснели?
Я почувствовала облегчение, но не смогла до конца понять, то ли это от того, что со мной ничего не случилось, то ли от осознания, что, если бы случилось, я бы хотела это запомнить.
Как бы там ни было, он мило краснел.
Но почти мгновенно собрался.
– Я хотел сказать, что спас тебя от ареста. Вот и все.
– Ты спас меня? – я ухмыльнулась.
Он кивнул.
– Ну да. Ты чуть не подралась с огромным вышибалой.
Я не могла не рассмеяться.
– Я бы не стала.
– Насколько ты была пьяна? Почему ты вообще была одна на улице? – спросил он.
Вернулось мое раздражение.
– Это вот осуждение у тебя в голосе? Ужасно не привлекательно.
– Я больше о твоем благополучии беспокоюсь, чем о собственной привлекательности.
– Ладно, – фыркнув сказала я.
Джек снова улыбнулся.
– Ладно.
Потребовалась огромная сила воли, чтобы не улыбнуться в ответ.
– Как бы там ни было, я не была пьяна.
Он рассмеялся.
– Ладно.
Я поняла, что не могу дать ему никакого другого объяснения. «Я не была пьяна. Просто полностью отключилась от снотворного, смешанного с успокоительным, которые мне нужно принимать каждую ночь своей жизни, чтобы заснуть».
Ну, да.
– Как бы там ни было. Мне нужно вернуться в отель, так что… Спасибо за все, за что я должна тебя поблагодарить, – сказала я, натягивая тапочки, прыгая с ноги на ногу. Джек потянулся поддержать меня, быстро и не думая. Его ладонь крепко поддержала меня за локоть. Я зло взглянула на него и сдернула его руку, едва не навернувшись в процессе.
Когда я наконец надела тапочки, хотя и понимала, как глупо выгляжу, я почувствовала себя намного увереннее. Недосягаемой. Как чувствовала себя обычно.
Пришла пора гордо удалиться.
Я повернулась и пошла прочь, шагами быстрыми и целеустремленными. Этот мальчик Джек запомнит день, когда Лаки переночевала у него и….
– Ферн! – заорал он, стоя в коридоре. – Как ты вернешься? У тебя ни кошелька, ни телефона.
Я пошатнулась, но пошла дальше, шаря по карманам. Нет! В глазах пронесся образ телефона на прикроватном столике в номере в отеле. И я никогда не носила с собой кошелек, это было не нужно.
– Дойду ногами, – прокричала я, не оглядываясь, подходя к лифту.
– Ну да, дойдешь.
Я чуть
