за кровососущими. Так что считай, что побывал в сказке.
– Подожди-подожди, не торопись, – запротестовал я, понимая, что мой случай никак не вяжется с легендой. – Ты уверен, что это единственный способ этих тварей воздействовать на человека? Со мной всё как-то иначе обстояло. Я просто отключился посреди дороги, после чего очнулся в другом месте.
– Я допускаю, что вампир мог сменить привычку, но это маловероятно. В течение десятка веков наши предшественники выслеживали зверя, и он всегда охотился предельно однообразно. Ты, должно быть, что-то путаешь.
– Может быть, – задумался я, и тут же отогнал от себя ненужные размышления, – это и не важно, Петька. Так, выходит, вы не имеете понятия, с чем имеете дело?
– Именно так, Боря. О существе мы узнали месяц назад, когда Попутчик почувствовал его присутствие в городе. Тогда он и проявил великодушие, поведав нам о существовании этих тварей. Рассказал, что они явление далеко не новое, и никто не знает, откуда они взялись. Так что я сам теряюсь в догадках. Давай следующий вопрос.
Пётр заполнил чашку остывшим чаем, а я слегка ошпарил горло уже тёплой обжигающей водкой и смазал горящий пищевод очень странной, но, несомненно, удачной закуской. Молодец официант, порадовал. На тот момент я не испытывал ни малейшего облегчения от беседы с Петром, на которое я так рассчитывал. Всевозможные вопросы, не имевшие ответов, живущие в моей голове по соседству с неподтверждёнными сомнениями, в течение всего разговора, принимали гостей. Теперь, под безумные такты раздражения, они весело стучали ножками по полу, в задорной компании подозрений и растерянности. Я уже опасался продолжать диалог, понимал, что Петька не тот человек, от которого смогу получить все ответы, а в вопросах я итак недостатка не испытывал. В голове уже шумело, непривычный к алкоголю организм стремительно пьянел. Я решил перейти к поглощению закуски, крадущей градус, и, собрав всю решительность, уже с забитым ртом, окунулся в дальнейшие расспросы.
– Скажи мне Петька, что вам известно о случившемся на территории заброшенного дома?
– Боюсь, мой ответ не в силах удивить тебя, но я попытаюсь слегка изменить форму его изложения. – Сказал Пётр, явно паясничая, и завершил свою реплику словами, – а хрен его знает.
– Да не может быть! – взбесился я. – Неужели вообще никакой информации?
– А какая может быть информация, Боря? – Пётр набрал воздух в лёгкие и выпалил. – Враждебно настроенное существо, обладающее талантом, превосходящим своей мощью, как казалось недюжинную, силушку Арментариев, уничтожило группу Пасущих за считанные секунды, предварительно спланировав западню. Более с подобными явлениями мы не сталкивались, имеем лишь распоряжение держаться по двое и соблюдать предельную осторожность. На этом всё. Боря, судя по тому что ты, в отличие от своих коллег погиб не на подходе к зданию а, как гласит официальная версия Попутчика, в госпитале, твоя информированность должна быть на порядок богаче нашей. Теперь тебе отвечать, дружище.
Пётр уставился на меня, нервно тиская в руках чашку. Я понял, что на протяжении всей беседы, мой бывший сослуживец терпеливо дожидался именно этого момента. Он привёл меня сюда не для того чтобы вежливо потчивать новостями. Мы наслаждались уютной атмосферой этого ресторанчика лишь потому, что Петру тоже были необходимы ответы. Наше положение было идентично, мы оба сходили с ума от окружавшей нас неопределённости, я решил ответить на его откровенность своею. Я рассказал всё, что помнил: как внезапно почувствовал ловушку, как и с кем сражался и потерпел поражение. Я поведал о своих видениях, хоть и сам не был уверен в том, стоит ли принимать их в серьёз. Я ответил на его вопрос так, как он не ответил ни на один из моих, но я не думал о соразмерности предоставляемой информации, в эту ночь Петька – мой бывший и несостоявшийся коллега и соратник был единственным во всей вселенной, способным мне хоть чем-нибудь помочь. Он был единственным, пожелавшим оказать помощь. Не из-за бездумного альтруизма, но всвязи с связывающим нас стремлениям достучаться до истины.
Я и он, словно два созревающих ростка молодых деревьев, связанных корнями одной цели, на пустом бескрайнем зелёном лугу, тянущиеся к солнечным лучам правды, всем своим существом тяготея лишь к тёплой почве чистоты знаний. Два слегка окрепших стебля, так неожиданно прогнувшиеся под порывами ветра, безжалостно сломленные и растоптанные коротким сообщением с мобильного телефона Петра, через час после расставания: «Борька, руки в ноги и мотай, скройся, они не могут обнаружить тебя, сканируя энергетические поля, выброси телефон, это их единственная зацепка. Достигни нашей цели. Я не смог. Прощай».
Глава 4.
Любопытное дело. Плотность кошелька напрямую воздействует на критичное отношение к финансовой системе государства. Невольно задумываешься о степени коррумпированности чиновников и несправедливости законов монополии. С каждым днём, находясь у прилавка, теряешь стройность осанки. И причина вовсе не в перемене настроения или степени носоповешания. Закон тяготения черепной коробки к земле-матушке напрямую связан с распределением продукции на полках торговых центров, связанных, в первую очередь, с ценовой категорией товара. С каждым днём внимание к качеству товара замещается всепоглощающей увлечённостью одним лишь критерием – ценой. Взгляд неустанно буравит нижние полки с интересующей продукцией, в тщетной попытке заставить интуицию указать на менее низкокачественный товар. Но культурное природное чутьё элегантно уступает место сухой грубой логике, и решение приходит незамедлительно. Элементарная арифметика вступает в поединок с инстинктом самосохранения и побеждает – цена товара максимально приближается к минимальной.
Не надо быть Арментарием, чтобы прочесть смесь отвращения и жалости, отражённые во взгляде кассира. Уставшая за день женщина уже не старалась скрывать свои эмоции, и следующий взор коснулся моего существа уже обогащённый гневом и осуждением, видимо, связанным с личными проблемами в семье. Отсканировав бутылку водки, продавщица отложила её в сторону и голосом робота назвала цену. «Какая же позорно низкая цена у этой водки». Гордость лениво перевернулась во сне. Рассчитавшись, я неспешно двинулся из продуктового отдела, впихивая пол-литровую ёмкость во внутренний карман летней куртки. Странно то, что после недели глубокого запоя удовольствие от употребления алкоголя оставляет человека наедине с одной лишь бессмысленной потребностью в нём. Миновав дверной проём, уже на улице, я достал пачку сигарет и закурил. Вдохнув горький неприятный дым, я подумал, что моё курево и бутылка пойла, купленная минуту назад, вероятно, ходили в одну школу для неполноценных и оба её не потянули. «Ничего сейчас привыкну, и будет приятнее».
Вчерашний угар легко раскачивал ось моего тела, заставив прислониться к стене. Из-за угла, по направлению к главному входу, вышла симпатичная девушка
