– Я доверяю Антрацитовому, – прошептал он Илеору. – А вот с Эльфийки вашей Королеве лучше не спускать глаз.
Началось шумное ликование.
Сумеречная Эльфийка оттолкнулась от плеча Антрацитового и полетела вниз по спирали. Чёрные ленты на её руках мягко развевались за ней. Приземлившись прямо перед Королевой, она раскрыла ладонь, словно собиралась выпустить на свободу мотылька. Но из руки никто не вылетел.
Фрау Тоссило встала на цыпочки, пытаясь разглядеть, что там. Раскидистое Дерево перед ней закрывало ей обзор, поэтому она обошла его, протиснулась мимо подпрыгивающих Сундуков, рыбоподобных существ, Серых Плащеносцев и в итоге вышла вперёд.
На ладони Эльфийки лежала маленькая рубиново-красная шкатулка. С S-образным символом на крышке.
– Это микросейф «Инфинити-xx57», – объявила она. – Каждый получит по такому.
Сумеречная Эльфийка молча вытащила из шкатулки ещё одну точно такую же, при этом Королева скрестила руки на груди.
– Я не возьму!
– Они самые маленькие и самые надёжные, – невозмутимо продолжила Эльфийка. – Их не разбить, как бы вы ни старались. И они непроницаемые. Ничто не проникнет внутрь и не вырвется наружу. Ни звук, ни дым. И даже свет. Ничто.
– Похоже на описание Дыр, – пробормотала фрау Тоссило себе под нос.
И тут к ней подошла Эльфийка.
– Многоуважаемая, это микросейфы «Инфинити»! Это не имеет совершенно ничего общего с Дырами! Это драгоценные хранилища! – пояснила она.
Тем не менее фрау Тоссило отказалась от подарка.
– Ну, и для чего может пригодиться какая-то-ерунда-где-ни-туда-и-ни-сюда? – раздался голос Зелёной Дамы.
Черты лица Сумеречной Эльфийки перекосились. Повернувшись, она заскользила по воздуху в сторону говорившей. Мягко, как снег, приземлившись перед ней, Эльфийка разжала бледную руку.
– Вот, это тебе. Можешь сама решить, для чего это нужно. У каждого это что-то своё. Можешь положить сюда твоё золото или, если украдёшь, золото твоего врага. Тогда уже никто не сможет отнять его у тебя. Потому что только ты сможешь открыть свою «какую-то-ерунду», как ты назвала наш подарок.
Зелёные зубцы Дамы равнодушно дёрнулись. Она не владела золотом и не собиралась красть его у своих врагов, потому что в «Таинственной тишине» вообще никакого золота не существовало.
– Или ты можешь сохранить там неприятное воспоминание, – продолжила Сумеречная Эльфийка вкрадчивым шёпотом. – Или какой-то секрет. В этой шкатулке всё будет в безопасности. Ничто не проникнет внутрь. Ничто не выйдет наружу.
– Это ты уже говорила, – фыркнула Дама. – Всем и каждому – по какой-то ерунде!
Послышался жужжащий звук – её зубцы втянулись, и не взяв сейф, она потопала прочь сквозь толпу. Королева одобрительно кивнула. Эльфийка хотела ещё что-то сказать, возможно, снова начать расхваливать своё сокровище, но грохочущий голос Того-с-которым-смерть прервал её.
– ХR3, ты сказала, что эти подарки мы будем вручать просто так! А значит, неважно, принимают их или нет. А теперь поторопись. Нам нужно возвращаться. Наша Последовательность ждёт.
ХR3 продолжила раздавать микросейфы. Быстрее. В отличие от Зелёной Дамы с зубцами вместо лица, большинство обитателей игры чрезвычайно радовались красивым шкатулкам.
Когда настала очередь Илеора, он, покачав головой, отказался. Эльфийка перевела взгляд на существо рядом с ним.
– Д-д-дракон!!! – задохнулась она.
Рубиново-красное сокровище выпало из её руки то ли испуга, то ли от неожиданности, то ли от изумления. Поспешно подняв шкатулку, Эльфийка перевела дух.
– Я… я даже и не знала, что здесь обитают драконы. А то бы я… а то я, конечно, принесла бы шкатулку побольше. Секреты драконов, как известно, имеют большой вес.
– Мои секреты не имеют никакого веса.
Курмо смотрел в её пустые глаза на плоском лице с такой твёрдостью, что, казалось, мог оттолкнуть её одним только взглядом.
– И всё же: не хочешь пойти со мной в нашу башню? Там наверняка найдётся подходящий подарок для тебя, – произнесла Эльфийка, снова вполне придя в себя.
– Мне ничего не нужно, – пророкотал Курмо, пытаясь найти в этой толчее фрау Тоссило.
Эльфийка, замерев, уставилась в землю. Она стояла совершенно неподвижно, словно прислушиваясь к чему-то, но так ничего и не услышала, не получила никаких команд.
Потом резко воскликнула:
– Немедленно уходим! Наша Последовательность ждёт!
Она молниеносно взлетела на чёрное плечо.
– Но мы ещё не получили свои подарки! – послышались удивлённо-гневные возгласы.
Как будто на распродаже, Эльфийка быстро швырнула в толпу целую россыпь красных шкатулок, после чего из-за них завязалась яростная потасовка, и никто, кроме Королевы, уже не наблюдал за тем, как Антрацитовый и Эльфийка исчезают в разломанном колодце.
– Подходящий момент улизнуть отсюда, – прошептал Илеор, подходя к фрау Тоссило. – Красная тревога закончилась. Воспользуемся этим хаосом и немного погуляем по окрестностям, прежде чем Последовательность опять начнёт указывать, что нам делать.
Фрау Тоссило улыбнулась ему:
– Вы правы. Встреча с этой Эльфийкой была неприятной, общение с другими оказалось не особо сердечным, да и красотой этой каменистой равнины мы уже достаточно полюбовались.
Они пробились обратно к Курмо, а затем втроём выбрались из этой толкотни. Вскоре Т7 осталась далеко позади.
Илеор бормотал себе под нос:
– Чего хотела эта Эльфийка, чего она хотела?
Курмо волновал тот же вопрос.
Но когда они приземлились в редком лесу с треугольными деревьями и нежно-серебристой травой, Илеор внезапно вспомнил совсем о другом.
– Могу я наконец узнать, откуда вы? – Взгляд его круглых покачивающихся глаз обратился к фрау Тоссило. – Даже если вы не те самые взломщики, о которых сообщалось, вы ведь не местные, не так ли?
Курмо кивнул. А фрау Тоссило весело воскликнула:
– Я вам всё расскажу во время небольшого полёта. Как только выйдем из этого леса, обязательно полетим. Это так чудесно!
Она радовалась, что Илеор проявляет к ним интерес. Радовалась до такой степени, что в груди у неё всё трепетало, и она даже не осознавала, что не может ответить на его вопрос. Потому что фрау Тоссило забыла, кто она и откуда.
13. В пути
Пронзительная синева поблёкла, небо стало зеленовато-жёлтым. Янка не знала, как долго она бродит вместе с Дырой в этих зарослях. Два часа? Восемь дней? Или целую вечность? Похоже, само время остановилось. Вся здешняя местность заросла скучными кустарниками. Довольно быстро они все начали казаться абсолютно одинаковыми. Ржаво-красные, слегка засохшие, растрёпанные.
