удара даже встать сможет не каждый, не то, что нести службу. Так что даже если ты сможешь растолкать этих идиотов, то толку от них все равно будет мало. Потом пошлю за целителем, ничего с ними от небольшой задержки не случится. — Темный эльф непринужденно отмахнулся от молодого фарольца. — Сейчас давай лучше посмотрим, что Дом Кровавой Поступи решил преподнести нам в дар…
Закрыв дверь и накинув на неё толстый засов, темный эльф подошел к столу и положив на неё полученный от приспешника Йара’аза сверток, осторожно развернул скрывающую его ткань.
— Да чтобы меня Вечная Тьма сожрала — этот псих точно растерял последние остатки рассудка!
Даром вырвавшего Мизару глаз безумца оказался клинок очень… Странного вида. Молодой фаролец не был большим специалистом в оружии и определить качество он мог разве что у не слишком дорогого ножа, но судя по выругавшемуся в голос Илару, с подарком патриарха что-то было не в порядке…
Лежащий на ткани меч был довольно необычной формы: от рукояти шло короткое, толстое лезвие, которое примерно на середине начинало сильно изгибаться, и добрая половина клинка представляла из себя самый настоящий серп, заточенный с двух сторон. В гарду, изображавшую оскаленную пасть какой-то собаки, на место глаз было вставлено два небольших изумруда, а само оружие было почти полностью выполнено из слегка желтоватого металла.
На первый взгляд клинок выглядел богато, но тем не менее Илару дар безумца отчего-то сильно не понравился.
— Уже в который раз убеждаюсь, что Йара’аз — та еще скотина…
— А что с этой железкой не так-то? — Непонимающе посмотрел на него парень, который рассматривал лежащее на столе оружие исключительно с позиции его возможной цены, которая уже за счет одних самоцветов была крайне немаленькой.
— Да как бы тебе объяснить… Смертный, вот ты когда-нибудь общался с фарольской аристократией? Участвовал в их подковерных интригах?
Неопределенно пожав плечами, Мизар почесал в затылке и прикинул, можно ли считать отрубившего ему руку Фьера частью этих самых «подковерных интриг». С одной стороны — сильнурец преодолел рабскую печать явно не своим скудным умом и помог ему кто-то из власть имущих Фарольского королевства. С другой — все это было лишь догадками самого парня, которые подкреплялись только словами Даракаса, и за пределами того странного отряда наемников, бывший рыбак с аристократией не виделся. Как максимум — видел разок барона Западного Края, когда тот с кавалькадой всадников спешил на очередную пирушку, устроенную Фиркусом Третьим для своих придворных.
— Не то, чтобы я имел к ним отношение… Скорее стал невольным участником. А зачем ты спрашиваешь?
— Потому что сейчас ты имеешь честь наглядно понаблюдать за взаимоотношениями двух Великих Домов темных эльфов. Вот что ты, как сторонний наблюдатель, можешь сказать о данном «подарке»? — Одноглазый дроу указал на лежащее перед ним оружие.
— Дорогой меч странной формы. Судя по камешкам в рукояти — стоить такой должен немало, да и желтая сталь подозрительно напоминает Лунное Железо, которое стоит даже больше золота.
— Хех… Если бы речь шла о другом клинке — то так бы оно и было, но этот… — Илариль брезгливо покосился на изогнутое лезвие и буквально выплюнул следующие слова. — Выкидыш пустыни является ни чем иным, как хорошо завуалированным оскорблением для всего моего рода. Как бы наш хрупкий союз не распался…
— Как вообще можно кого-то оскорбить подобным подарком? — Мизар никак не мог понять, чем конкретно был так недоволен сын грудастого матриарха. Притащенный татуированным дроу меч был странным, но в том же Бирке за него можно было бы выручить кругленькую сумму.
— Это султанатский хопеш, а точнее «Карающий меч Шакальего Бога». — Взяв клинок в руки, Илар сделал им пару взмахов и недовольно поморщившись, положил его обратно на стол. — Крайне своеобразное оружие, которое в среде моего народа считается «giazatuk» — красивая, но крайне бесполезная вещь. Орудовать ею в подземных коридорах крайне сложно, да и как оружие он довольно посредственный. Этот внебрачный сын топора и сабли слишком тяжелый, чтобы им можно было фехтовать, и я не знаю ни одного темного эльфа, который бы использовал подобный клинок. А среди наших бойцов встречаются те еще «гурманы» от мира мечей…
— И в чем тут оскорбление? — Подойдя ко столу, фаролец взял в руки оружие и попробовал по примеру Илара, взмахнуть им в воздухе, но от неожиданно появившейся тяжести его руки повело и толстое лезвие хопеша глубоко вонзилось в столешницу, отколов от неё кусочек деревянного покрытия и заставив щепки разлететься по всей комнате. — Эм… Если что — я не специально.
— В общем, ты понял, почему это оружие используется строго в ритуальных целях — даже воины султаната используют на войне иные клинки, а этим «бастардом серпа и гладия» добивают только крепко связанных жертв на алтарях. И вот тут появляется небольшая загвоздка… Темные Боги, которым мы поклоняемся, все как один требуют, чтобы в церемониях жертвоприношений использовалось строго боевое оружие, не раз вкусившее крови врага, о чем патриарх Кровавой Поступи прекрасно знает и подобный «дар» — не более чем попытка поддеть Дом Ходящих Тенью, пока наша глава находиться далеко и не может плотно контролировать ситуацию. С одной стороны — все правила были соблюдены и татуированные мечники официально (Насколько это вообще для них возможно) принесли свои извинения за смерть двух наших бойцов и досадный инцидент с твоей несостоявшейся карьерой гладиатора, но с другой… — Стряхнув с плеча одну из щепок, одноглазый громила тяжело вздохнул. — Сам дар, это дорогое на вид, но бесполезное, по сути, дерьмо и принесли его не моей сестре, которая как бы я к ней не относился — все же остается наследницей и должна заниматься подобными вещами в отсутствие матери, а мне… В общем, Йара’аз вместо того, чтобы сгладить сложившуюся ситуацию, сделал хитро замаскированную подставу, и обстановка в моем Доме станет еще более напряженной.
На это молодой наемник только сокрушенно покачал головой.
Выросший в Зеленых Холмах парень просто не понимал всех этих заморочек красноглазых жителей подземелий и единственным подарком, от которого он добровольно отказался — была болезнь, которую слабая на передок жена деревенского мельника сперва сама подхватила во время поездки в Орос, а затем распространила на добрую половину деревни и лишь стараниями старого целителя число жителей в их селе не сократилось тогда вдвое. Тогда бывшего рыбака спасла только Ярила, от которой «бегать налево» было малость сложновато: девка она была хваткая, цепкая и до жути ревнивая, а потому следила за своим будущим женихом крайне внимательно.
И во всей этой темноухой волоките Мизар мыслил так: потерявший дорогой меч татуированный безумец стал немного беднее, а получившая его одноглазая сиделка — немного богаче. И в чем тут крылась проблема, он не мог понять, как бы не старался.
Но зато при виде недовольной морды одноглазого дроу, у него появилась замечательная идея…
— Слушай, а может ты эту штуку мне отдашь? — Молодой наемник ткнул пальцем в повязку, что прикрывала опустевшую глазницу. — Я как бы больше всех пострадал… Будет справедливо, если за свое выступление на арене я получу хоть какую-то компенсацию.
— Справедливость в подземелье? А из тебя вышел бы хороший шут…
" — Лучше пусть будет так, чем снова возвращаться на арену." — мысленно заметил парень, но вслух ничего не сказал и продолжал вопросительно смотреть на сына матриарха, который несколько минут о чем-то молча раздумывал, а затем широко оскалился.
— А знаешь что, смертный? Это просто прекрасная идея! Ты у нас собственность матриарха, а значит — часть Ходящих Тенью и если подарок патриарха окажется у тебя, то я так и Йара’азу нос утру, и обвинить в чем-либо ему меня не получится: Меч где? У кого-то из нашего Дома, а то, что ты вроде как от раба недалеко ушел — дело уже десятое, так что забирай! — Илар махнул в сторону лежащего на ткани хопеша. — Только с одним небольшим условием — не продавай его и носи на виду хотя бы ближайшее время. Хочу, чтобы этот безумец видел, как обращаются с его «подарком».
— Да не вопрос! — Мизар обрадованно потянулся к клинку, но только в этот момент понял, что ножен у него как таковых не было и меч просто лежал на ткани. — Только вот… Переносить его как?
— Вообще-то у обычных хопешей внутренняя сторона лезвия не затачивается и носят их как правило на плече. Но так как «Карающий меч Шакальего Бога» — это вещица в первую
