у него на душе, а? Пора в очередной раз напомнить себе, что он не мальчик, не друг, а взрослый парень, герцог, правящей немалыми земельными владениями – он сам с собой разберётся.
У апартаментов Лайс снова меня обгоняет, ухитряется, удерживая поднос, распахнуть дверь, и с прежней непрошибаемостью устремляется накрываь на столик, за которым я обычно пила кофе с утащенными из ресторации пирожными – моя маленькая гастрономическая слабость.
Краем глаза я замечаю, что Лайс накрыл… только для меня.
– Майя, ужин подан, – сообщает он ледяным тоном, вымораживающим аппетит.
Вот чем он недоволен?
– Мне следовало остаться? – в лоб спрашиваю я. – Или выгнать студентку Лирию, севшую ко мне без разрешения?
Может, он думает, что я её нарочно пустила?
Лайс, моргнув, зависает, как компьютер, не тянущий слишком сложную для него задачу.
– Как вам угодно, майя, – изрекает он универсальную фразу, единственная расшифровка которой – отвали.
Всё, с меня хватит. Я честно пыталась облегчить наше вынужденное сосуществование, но если он предпочитает упиваться страданием, то с этим не ко мне. Я сажусь за стол и барским взмахом руки отпускаю Лайса. Пусть ужинает отдельно, пусть не ужинает, словом, пусть делает, что хочет, а я съем куриную грудку в нежнейшем сливочном соусе и продолжу заниматься делом. Деньги сами себя не заработают.
Вечер завершается неожиданно мирно – каждый в своём углу, я, уткнувшись в зеркалис, а Лайс… неожиданно, но тоже в зеркалис, хотя рядом лежит раскрытый учебник и конспект с заметками на полях.
Не сдержав любопытства, я позволяю себе заглянуть в стекло. Подсматривать неприлично, но я никогда не мечтала быть слишком хорошей девочкой.
И мне полувзгляда хватает, чтобы понять, что Лайс смотрит мой Альбом. Альбом Леди-Маски, если быть точной. Читает комментарии под записью нашего состязания.
Вот что за удовольствие сыпать соль на душевные раны?
Я прохожу мимо, притворившись, что даже не смотрела в сторону зеркалиса, а Лайс притворяется, что не заметил. Или реально не заметил, не знаю.
Прикрыв дверь в спальню, я ныряю в шкаф и после десятка минут поисков наконец-то выуживаю с самого низа моё единственное спальное одеянее, как у местных – длиннющая сорочка из довольно плотной непросвечивающей ткани и кружево, которого настолько много, что в сорочке я похожа на… хотела бы сказать, на Афродиту, выходящую из пены морской, но увы, я похожа на оживший стог взбитых сливок, да-да, именно стог и никак иначе.
В дополнение к сорочке идёт помесь халата с платьем, так как в сорочке, не прикрывшись, допустимо только под одеялом прятаться. По крайней мере на словах, а уж как так леди на самом деле по личному будуару рассекаю, я не проверяла.
Прихватив одежду, я скрываюсь в ванной на вечернюю “чистку пёрышек”. И клювика. И коготков… И с удовольствием отдаюсь процессу. Разомлев, я почти забываю, про сидящего за стенкой страдающего ледышку. Так неудобно, что все земные уходовые штучки теперь надо прибирать за собой в закрытый ящик.
Я раскрываю складную ширму, отделяющую кровать от остальной части спальни и, выглянув в гостиную, сообщаю Лайсу, что ванная свободна.
В ответ он в очередной раз вперивает в меня полный злости взгляд, но сейчас мне почему-то мерещатся отголоски глухого отчаяния.
Начитался нехорошего? Ну…
Я скрываюсь за ширмой, ложусь.
Наверное, следовало пожелать Лайсу доброй ночи, но его вздыбленные колючки к вежливости не располагают, поэтому я просто оставлю парня в покое, насколько это возможно в нашей ситуации.
Сон не идёт, чужое присутствие на территории, которую я привыкла считать своей, нервирует. Приглушённый шум воды льётся словно прямиком в уши, и я ворочаюсь с боку на бок. Когда шум, наконец, стихает, я замираю под одеялом. Сейчас Лайс устроится в своём отдельном закутке, и я смогу расслабиться.
Нет, я ни на секунду не допускаю мысли, что он полезет ко мне – мне просто некомфортно от самого факта постороннего присутствия.
Я лежу с закрытыми глазами, вслушиваюсь в тишину.
Как открылась дверь ванной, я не слышу, а вот легкие, почти невесомые шаги улавливаю, и мне кажется, что Лайс приближается. Игра воображения? Я распахиваю глаза, приподнимаюсь на локте.
Лайс стоит в проходе между кроватью и окном. Пробивающийся из-за шторы тусклый свет уличных фонарей подсвечивает его фигуру. Лайс… обнажён. Он вышел ко мне в одних домашних бриджах, если я правильно назвала этот вид местной одежды. От пояса взгляд поднимается выше по чётко вырисовывающемуся рельефу тренированных мышц. Лайс явно хорош не только в магии, но и на турниках. Да он вообще хорош… Худощавый, подтянутый, высокий, с волной пушащихся чёрных волос, он выглядит… как парень моей мечты, и фантазия сразу подсказывает, как именно можно завершить сегодняшний день.
Не дождавшись моей реакции, Лайс опускается на край кровати, откидывет угол одеяла, и я оказываюсь перед ним в одних кружевах. Я отчётливо вижу, как расширяются его зрачки и почти полностью затопляют радужку.
Мелькнувшие эмоции слишком сложные, чтобы понять, особенно в столь… острый момент.
– Майе холодно? – хрипло спрашивает он, только смотрит не в глаза, а куда-то на границу кожи и кружева, и подаётся ближе с явным намерением коснуться моей ключицы губами.
Глава 10
Чего?!
Может, я уже сплю? Как сон мне происходящее нравится, как реальность – ни за что.
– Было тепло, пока у меня одеяло не отобрали, – я отстраняюсь, избежав касания и сердито закрываюсь одеялом чуть ли не по самый нос.
Какого чёрта?!
Только вот растеряна не только я, но и Лайс, словно он ожидал чего угодно, но не отказа. Хлопает на меня длиннющими ресницами. Как бы мне себе такие в фотошопе нарисовать? Так, не отвлекаться!
– Лайс, честно говоря, я вообще не понимаю, что вы здесь делаете. Я имею в виду, на краю моей кровати, а не в комнате.
– Майя? – в голосе снова звенит злость. – У вас какие-то особые пожелания?
Ага… Например, “сними перчатки”. Меня только сейчас догоняет осознание, что кисти его рук по-прежнему стянуты чёрными перчатками из грубой кожи. Он что, собирался оставаться в них даже… в процессе? Технически перчатки никоим образом не мешают, но на практике было бы крайне неприятно, причём… мне.
– Не понимаю, – спокойно повторяю я.
– “Камиры не только прислуживают, но и согревают постель”. Майя, сегодня вы напомнили, что я должен делать, – он кривит губы, и я чуть снова не отвлекаюсь.
Он это понял так?!
– Лайс. Ты не забыл, что именно ты первым произнёс эту фразу, прижав меня к стене
