Видишь! Если что, я тебя скормлю первой, заберу твои мечи и пробью себе дорогу обратно. Без обид, подруга! – злость и негодование продолжали расти во мне по неизвестной причине.
- Как скажешь, Вентресс, - сухо отозвалась Асока, выхватив свои мечи и осторожно ступая по узкому проходу. Мы подошли к расщелине, по стенам которой росло множество гигантских светящихся грибов. Без этого скудного света в этом месте можно было легко шею сломать.
Нас окружили всевозможные звуки, мне мерещились шорохи, шепот, шуршание, крадущиеся шаги, крики и проклятия.
- Если мы выживем, я тебя убью! – В сердцах пообещала я тогруте, которая озиралась по сторонам, пытаясь высмотреть что-то в дальних углах пещеры, в которую мы попали из узкого прохода. Тано ничего не ответила.
По сводам пещеры вокруг росли огромные бутоны светящихся цветов, какие-то странные каменные наросты. Каменный лабиринт из дорожек и «кувшинок» запутанными ходами вёл на поверхность, откуда пробивались лучи бледного солнца. Асока активировала один из мечей и освещала нам путь в кромешной темноте, которая давила неизвестностью.
Мы словно попали в каменный кокон или улей со множеством входов и выходов. В Силе отчетливо проскальзывало возмущение и… любопытство?
- Слишком тихо, - пробормотала я, нервно оглядываясь. На безопасном расстоянии от нас крались существа, похожие на воинов, но оружие они не доставали. – Ведут, как на заклание.
- Не думала, что ты такая пессимистка, Сажж, - откликнулась Асока, заметившая слежку со стороны более серьезного противника, - если бы они хотели нас убить, давно бы напали. Они чего-то ждут.
- Ага, или кого-то.
Внезапно неизвестно откуда раздался женский возглас, отразившийся гулким эхом от стен пещеры и вызвавший колебания стеблей растений.
- Кто вы? Что ищете?
- Мы не враги вам, - громко ответила Асока, сняв капюшон и задрав голову. Я последовала ее примеру и стала осматривать верхние уровни каменного лабиринта, чьи проходы вились спиралью. – Мы пришли узнать судьбу мастера-джедая Шаак Ти.
- Назовите себя! – потребовал тот же женский голос. Его обладательница не спешила показываться на глаза. Это раздражало.
- Зачем? – не выдержала я, сверкнув глазами в сторону фелуцианцев, которые подошли слишком близко, - вдруг, вы нам желаете смерти? И здесь никого нет?
- Асажж, не груби, - укоризненно воскликнула Асока, обратившись к таинственной собеседнице, - мое имя Асока Тано, я когда-то давно училась в Ордене Джедаев, но покинула его после обвинения в измене. Со мной датомирская ведьма Асажж Вентресс.
- Покажись! А то неудобно со стенами разговаривать, - проворчала я, закатив глаза.
Я подошла ближе к тогруте. Мы застыли спина к спине. Фелуцианцы с лазерными секирами и щитами наголо окружили нас, молчаливо разглядывая. Асока передала мне свой второй меч, и я не замедлила активировать белоснежное лезвие. Мало ли что.
Сила подсказывала нам обеим, что с нами говорит Одарённая, склонная пасть на Тёмную сторону, но держащуюся на тонком лезвии бритвы. Через несколько минут сверху мелькнула тень, подсвеченная двумя алыми линиями. Мгновение, и перед нами, на каменном мосту приземлилась миниатюрная полуголая забрачка с серой кожей, с черными волосами, пронзительными желтыми глазами и странной улыбкой на черных губах. В руках она держала оборонительные шото с красными лезвиями.
«Да они все издеваются! – подумала я, пожирая глазами оружие забрачки, - у всех есть мечи, только у меня нет! Проклятый Скайуокер! Чтоб ты сгинул в тюрьме!»
Про меч Асоки в своей ладони я уже и забыла. Забрачка озорно смотрела на нас, не опуская своего оружия.
- Что привело вас сюда? Может, вы шпионы Вейдера! – задала новый вопрос незнакомка.
- Мы не шпионы Вейдера. – Пробурчала я, переглянувшись с подругой, - мы назвали себя. А ты кто такая? Где мастер Ти?
Она подошла к нам, коснулась одним шото моего белого клинка и ответила с издевкой:
- Я – лучшая ученица Шаак Ти. Меня зовут Марис Бруд!
- Вижу, самомнения тебе не занимать, девочка, - усмехнулась я, надавив на лезвие противницы. – Какова твоя цель? – добавила Асока, дотронувшись успокаивающе до моего плеча.
- Отомстить Вейдеру за смерть моего первого учителя! – с жаром воскликнула девушка, яростно сверкнув желтыми глазами, - я убью его!
- Думаю, тебе он не по зубам, - покачала головой я, вспоминая сковавший нас с тогрутой холод смерти.
Асока добавила:
- Сейчас Империя слишком сильна. Разрозненные джедаи, которые выжили и укрылись в разных мирах Галактики по одиночке ничего не смогут противопоставить хорошо отлаженной машине Империи. Тебе придется подождать.
- Но я могу сражаться! – упрямо заявила девушка, потеряв ко мне интерес. Она ткнула в Асоку кончиком второго шото в левой руке, - хочешь сразиться? Я докажу, что сильна!
- Нет. Я прибыла не сражаться, - отказалась тогрута, ясными глазами посмотрев на девушку, - а поговорить. Где мастер Ти.
Девушка фыркнула, выключив шото и прицепив их на бедра. Я тоже деактивировала клинок и вернула его с заминкой хозяйке.
Марис обвела нас внимательным взглядом, а после пригласила следовать за собой.
- Она ждет вас. Идите за мной.
Мы молча двинулись за ней. За нами шли более спокойные жители планеты. Однако в воздухе продолжало витать напряжение. Миновав каменный лабиринт, мы двинулись по более широкой тропе, окруженной гигантскими грибами с прозрачными стволами и шляпками, похожими на медуз или подобных им существ. Вскоре воины рассосредоточились по долине, оставив нас наедине с забрачкой. Марис больше не проронила ни слова, пока мы не подошли к темному входу в пещеру, скрытому кустарником.
Я пригнулась, чтобы не удариться о низкий потолок пещеры. Схватила за руку тогруту, шедшую впереди, чтобы не потеряться. Внизу бил слабый зеленовато-голубоватый свет. Вскоре мы оказались в гроте. Посреди широкой комнаты, заставленной минимально предметами мебели, на каменной подушке сидела в позе лотоса краснокожая тогрута с длинными сине-белыми лекку в простой одежде, почти не отличающей от одеяния ее ученицы, разве что более длинной юбкой. Это была Шаак Ти. Я помнила ее со времён миссии на Камино.
Я отпустила Асоку. Марис прибавила шаг и опустилась перед учителем на колени. Она прошептала:
- Они здесь, учитель.
- Молодец, Марис. Я горжусь тобой. – Отозвалась женщина, открыв глаза и посмотрев на нас. Черные глаза пронзили меня насквозь, отчего я поморщилась и отвернулась, скрестив руки на груди.
Асока тоже склонилась перед мастером Ти и прошептала:
- Как я рада видеть вас живой, магистр Ти!
- Не
