метров. Ранкор ударился мягким черепом об острую скалу, обмяк и затих, приземлившись на кучу обглоданных костей.
Девушка тяжело дышала. Упав на колени, она рассмеялась безумным смехом, задрав голову вверх. Через несколько минут она осеклась и пристально поглядела в небо, затянутое сизыми тучами. Среди них мелькнула темная тень, похожая на корабль.
Ярость вновь отразилась в желтых глазах, она стремительно поднялась и собралась с мыслями, обращаясь к Силе.
«Не похоже, чтобы имперцы нашли нас. Чувствую, что прилетели Одаренные, но кто они? Мастер должна знать».
Забыв о том, что ее будут ругать за использование Темной стороны, девушка прикрепила шото к бедрам и побежала в тайное убежище, расположенное в пещерах за Грибным проходом.
Через сорок минут, скрываясь в тени высоких растений и проверяя свои чувства, девушка достигла места назначения. В пещере уже собрались несколько вождей окрестных племен. Они столпились вокруг высокой тогруты с красной кожей и белыми татуировками на лице и теле, одетой более подобающий наряд, чем у забрачки. Но к этому обязывал возраст. Однако забрачка не могла дать своему учителю больше своих лет: настолько подтянутой и активной была ее учитель, мастер Шаак Ти. Женщина, которая несколько лет назад спасла ее от роковой ошибки, могущей привести к неизбежной гибели.
Кивнув нескольким знакомым воинам и местным жителям, девушка подошла ближе к плотному кругу людей, протиснулась вперёд и склонилась перед тогрутой на колени.
- Учитель, к нам прилетел неопознанный корабль.
Тогрута, слушающая доклад одного из вождей-фелуцианцев, перевела взгляд на ученицу, которая склонила низко голову, боясь заглянуть учителю в глаза.
- Ты снова поддалась искушению Темной стороны, Марис - спокойно и с достоинством произнесла тогрута. - Посмотри на меня, девочка.
Марис не могла противиться просьбе учителя. Она посмотрела на нее, в глазах смешались боль и страх.
- Простите, учитель. Эта темная планета развращает меня. Но я пытаюсь измениться!
- В тебе есть упрямство и импульсивность, свойственная твоей молодости, Марис Бруд. – Кивнула мастер Ти, протянув ученице руку. – Но я же учу тебя самоконтролю. Сдерживай свои эмоции. Борись с искушением! В глубине души ты очень светлая и ранимая, отзывчивая девочка, которую я встретила тогда. Я не хочу потерять тебя.
- Я знаю, учитель. Это больше не повторится. – Заверила забрачка, сжав ладонь учителя в своих пальцах. - Поверьте.
- Я верю в тебя. Что ты можешь сказать о пришельцах?
- Не знаю, - задумалась девушка, закрывая глаза и погружаясь в медитацию. – Но чувствую, что не враги это наши. Возможно, заблудшие души, как и мы с вами. Что будем делать? Уйдем в другое место, ближе к Могильнику?
Шаак Ти задумалась, вожди зашептались между собой. Все ожидали решения мудрой тогруты. Прошли несколько томительных минут, и мастер произнесла:
- Мы никуда не уйдем. Если пришельцы не причинят нам вреда, они покинут планету быстро. Я чувствую, что они ищут что-то.
- Их несколько? – с нескрываемым ужасом пропищал один из вождей, - как вы можете утверждать, что опасности нет?
- Сила подсказывает мне. Эти пришельцы знакомы мне. Я прошу воинов сопроводить пришельцев ко мне. Главное, не провоцировать конфликт.
Марис умоляюще посмотрела на учителя:
- Можно мне проследить за ними? Я же никого не встречала за прошедшие годы! Я знаю только вас, да местных жителей.
- Хорошо, Марис, - уступила с неохотой мастер Ти кивком головы.
Девушка тут же вскочила на ноги, намереваясь убежать.
- Только прошу, не натвори глупостей. Они не хотят нам зла.
- Да, учитель, - кивнула девушка, сосредоточившись на волнах, которые посылала ей Сила.
- Будь осторожна, милая, - прошептала ей вслед мастер Ти, убедив вождей в безобидных намерениях таинственных пришельцев. Но даже мудрая тогрута немного сомневалась в правильности дальнейших действий. И не хотела гибели своей третьей ученицы, которую стала воспринимать как дочь.
«Кто же, во имя Силы, это может быть, если не Дарт Вейдер со своими слугами?» - задумалась женщина, погрузившись в глубокую медитацию.
***** *****
С трудом отыскав место для посадки – на одном из пустых полей, окруженных непролазными джунглями и высокими грибами, я с ненавистью посмотрела на Асоку, которая умудрилась погрузиться в медитацию, сидя в кресле! Вот наглая девица!
- Эй, рогатая, мы прибыли.
- Я знаю, - безмятежно ответила Тано, открывая глаза. - Здесь очень тяжелая аура. Но я чувствую что-то знакомое. Мастер Ти может быть здесь.
- Отлично, - кисло отозвалась я, наблюдая за буйной природой за пределами корабля. – Сама справишься?
- Сажж, - протянула Тано, склонив голову набок. – Ты обещала…
- Ничего я не обещала! – отрезала я, скрестив руки на груди. - Напомню, это была твоя затея, и я уверена, что ни к чему хорошему наше прибытие не приведет. Только хищников растревожим. А я не хочу становиться обедом!
- Я тоже не собираюсь. Мы просто убедимся, что никого здесь нет и улетим восвояси. И больше я к тебе приставать не буду. Даже помогу меч купить на рынке.
- Смотри, Тано, я тебя за язык не тянула! – оскалилась я, встав с кресла. – Идем быстрее.
Тано улыбнулась, проверила свои мечи, от взгляда на которые меня била дрожь зависти. Накинув плащи с капюшонами, мы выбрались наружу, ступив на твердую поверхность дикой планеты.
Потянув носом, я почувствовала запах гнили, запустения и смерти. И поморщилась. Асока похлопала меня по плечу и двинулась по узкой тропинке между стволами растений. Я понятия не имела, в какой части планеты мы находимся, да и, честно сказать, вообще не помнила, чтобы Дуку посылал меня в эту дыру. Однако минут через десять я кожей почувствовала горьковатый запах слежки. Задрав голову, я заметила мелькающие тени. Посмотрев в спину спокойной внешне тогруты, я собралась с мыслями. И не сводила внимательного взгляда с теней, которые наблюдали за нами.
- Асока, тебе не кажется, что ты ведёшь себя слишком уж безмятежно? – прошипела я, сократив расстояние между нами. - За нами следят.
- Да, - подтвердила Асока, оглянувшись через плечо, - не привлекай внимания, Асажж. Они сопровождают нас.
- А, то есть у нас появился эскорт, - ухмыльнулась я, хотя на душе кошки скребли, - и куда они нас сопровождают, неужто в логово сарлакка!?
Словно подтверждая мои слова, наших ушей достигли звуки далекого рычания, махание крыльев, и высоко над нами пролетело несколько хищных птиц размером с маленькую скалу.
-
