были сложены вокруг головы, а сегодня они свободно свисали за плечами, соблазнительно покачиваясь у стройных женских бедер.
— Сеньорита! — радостно воскликнул Рихтер. — Как же приятно видеть перед собой красивую молодую женщину, а не злобных старикашек с козлиными бородками которые постоянно тыкают в меня иголками. Вы же не будете меня обижать, милая Рената?
Дружелюбная улыбка целительницы погасла, и она даже сделала шажок обратно к двери. Кажется, он немного переборщил с комплиментами.
— Простите, я не должен был так к вам обращаться, — виновато склонил голову маг, немного сбавив напор и пряча насмешливый взгляд. — Прошу вас, только не уходите! Мне так не хватает нормального общества.
— Я не собираюсь уходить. И мучить вас тем более. Скорее, процедура будет приятной, — спокойно, но с прохладцей ответила целительница. — И поможет вам скорее покинуть нашу скромную больницу.
«Избавиться от меня хочет» — фыркнул про себя Рихтер, но сказал вместо этого другое!
— Я весь в вашей власти.
— Тогда раздевайтесь.
— Целиком? — даже как-то растерялся маг, придерживая рубашку на груди.
— По пояс. Снимите верхнюю часть пижамы, — уточнила целительница. Видимо, среди пациентов часто попадались непонятливые.
Маг оголился по пояс, старательно расправив плечи. Ну да, может, их ширина не такая впечатляющая, как у некоторых боевых магов, но тоже есть на что посмотреть. Но впечатлить Бьянки не удалось. Уж что-то, а мужских торсов она на своем веку, видимо, навидалась — разной степени мускулистости и волосатости.
— Ложитесь на спину, — приказала Бьянки.
Всегда приятно слышать такое от женщины, но только не в больнице и не таким скучным тоном, будто он ей уже смертельно надоел. Ну вот и что он полез со своим «милая Рената»? Мог бы и промолчать.
Он послушно лег, согнув ноги в коленях. Целительница уселась рядом, внимательно оглядела лежащий перед ней мужской экземпляр, пощупала пресс на животе (повелитель стихий старательно напряг мышцы) и довольно кивнула.
— Неплохо.
— Да, я иногда бегаю, и не чураюсь тренировок… — скромно отведя глаза, сказал Рихтер.
— Я говорю о состоянии вашего магического источника.
В этот раз он добился её улыбки, пусть и мимолетной. Теплая ладонь на его животе приятно волновала. Даже слишком. Как бы не… оконфузиться. Потому что в тесных, не по размеру, пижамных штанах становилось еще теснее. А тут еще целительница начала его гладить — от солнечного сплетения в сторону грудной клетки, ребер, и снова возвращаясь к животу, будто рисуя лучи солнышка.
Чтобы хоть как-то отвлечься от сладкой пытки (и заодно отвлечь целительницу от происходящего внизу), он начал следить за её косами. Одна из них упала на высокую грудь, и теперь мягкий кончик косы щекотал его бок. Рихтер хихикнул.
— Что вас развеселило, сеньор? — тут же спросила Рената.
— У вас… вы щекотитесь!
— Простите. Обычно я так не хожу, просто куда-то потеряла свой гребень.
Девушка снова закинула волосы за спину.
— Нет, мне очень нравится ваша прическа, — поспешно сказал Рихтер. — Лермийки всегда очень красиво украшают свои волосы, но вам идут даже простые косы. Хотя и делают вас почти школьницей.
Взгляд целительницы смягчился.
— Мне иногда говорят это. Но там, где я росла, незамужние девушки носили именно две косы. А после свадьбы могли позволить себе и что-то поинтереснее. К тому же, так удобнее. Не нужно долго возиться.
— Так вы не местная?
Ответ он уже знал, но свою осведомленность показывать не спешил.
— Да, из провинции Джане, это к юго-востоку от столицы.
Ах, вот откуда столь явная сарватская кровь, делающая взгляд темных глаз особо пленительным и таинственным, а линию губ почти сводящей с ума…
О нет. Ему нужно перестать думать о том, насколько Рената Бьянки соблазнительна. И не только потому, что она, кажется, не собирается отвечать ему хоть какой-нибудь симпатией, но и потому что он собирался покопаться её в секретах. И как только целительница это поймет, он станет нравиться ей ещё меньше.
— Можете перевернуться на живот.
Рихтер поспешно исполнил указание. К счастью, то ли Бьянки не заметила его возбужденное состояние, то ли сделала вид, что не заметила. Но неловкости удалось избежать.
Теперь целительница принялась за его спину и плечи, все столь же медленно и неторопливо поглаживая. От её рук по всему телу расходились приятные волны тепла. Ах!
— Вы всех так лечите? — немного хрипло спросил маг.
— Нет, обычно хватает и бесконтактного влияния. Но ваши повреждения слишком глубоки, а я не настолько сильный целитель.
— Ох, сеньорита. Не в силе дело. Одна из наиболее опасных чародеек, что я знал, была всего лишь артефактором, умевшим к тому же плести не самые сильные чары.
— И все же она была опасной? Интересные у вас знакомства, сеньор Рихтер.
— После того, что вы со мной делаете, можете называть меня просто Корбином… Ой! Только не щипайтесь!
— Я случайно.
— Случайно ущипнули? — не поверил ей Рихтер.
— Угу. Пальцы сами соскользнули.
— Почему-то всегда, когда меня бьют женщины, это получается у них совершенно случайно, — пожаловался маг.
Рената склонилась к его уху, и шепнула:
— А давайте вы не будете переходить со мной границы, а я, так и быть, не буду делать вам больно.
И тут же ущипнула его снова, теперь уже в бок. Не больно, но обидно, потому что Рихтер боялся щекотки, и совсем не по-мужски взвизгнул.
— О, жестокая сеньорита! Пощадите!
— То-то же, — хмыкнула Бьянки. — Но вам недолго меня терпеть. Донна Фоскарини сказала, что уже завтра забирает вас с собой. Я дам вам снадобий в дорогу, но хорошо бы, если вам подберут целителя, специализирующегося на реабилитации. Или хотя бы мага на уровне Гидеона Нери. Но думаю, с этим во дворце дожа проблем не будет.
— А почему бы вам не стать моим лечащим доктором? — предложил Рихтер. — Поверьте, вам отлично заплатят.
Ладони женщины замерли на его лопатках, а затем снова принялись мерно выписывать круги по коже, оставляя за собой легкое покалывание.
— Нет, это невозможно.
— Почему?
«Кроме того, что вы явно не доверяете чужакам, сеньорита».
— Лучиано. Я должна заботиться о племяннике.
Рихтер приподнялся и заглянул в лицо Ренаты. Она хмурилась.
— Возмём его с собой! Во дворце ему точно ничего не грозит, там куча охраны.
— Ему нужна тихая и размеренная жизнь, ведь он не очень здоров.
— Насколько я понял, рана в плече не опасна, и быстро заживёт.
— Дело не в этом. Он очень болезненный ребенок, к тому же часто простужается и… очень неуклюжий. Лучше ему остаться в Меноде, где его все знают, и не будут дразнить за особенности.
Рихтеру уже приходилось встречать боевого мага, выращенного целительницей почти
