имени, но поправлять меня не стал.
Мне не привыкать бегать по лесам в отличие от орка. Дроу хоть и не испытывали особой любви к подобным ландшафтам, все же умели быстро и скрытно передвигаться на любой местности, да и глаз у них был наметан превосходно. Именно поэтому я поставил Гериса в самый конец. Он без проблем смог бы заметить опасность подстерегающую нашу группу сзади или разглядеть преследование.
Орк хоть и был силен, но все же довольно неповоротлив. Уже сейчас он топал как слон и сшибал своей могучей фигурой ветви с деревьев.
М-да, вот этого я не учел.
Здоровяк мог здорово нас подставить, своим шумом выведя на нашу группу затаившуюся где-нибудь неподалеку тварь, но сделанного не воротишь.
Не говорить же Врену, чтобы он катился на все четыре стороны. Мой недосмотр. Будем надееться, что его грубая сила компенсирует остальные недостатки.
С правой стороны, на расстоянии не более полусотни метров, раздался оглушительный визг, а затем на лес вновь опустилась тишина, за исключением хруста веток под ногами орка.
Видимо одну из магичек Остров Смерти поглотил навсегда.
Оглянулся назад. Кьяра бежала легко и непринужденно, даже не запыхавшись, на лице девочки сияла радостная улыбка, только вот от человеческой в ней не было абсолютно ничего. Затянувшиеся красным белки глаз, азартно сверкали, предвкушая веселую прогулку. Похоже для нее все это было развлечением. Хорошо, что дроу с орком не видели данной картины, а то, кто их знает, как восприняли бы подобное преображение Кьяры.
А вот Милане было тяжело. Старая ведьма еле поддерживала заданный темп. Наверняка подпитывала свои силы магически. Если бы не это, уверен, она уже на первых метрах грохнулась на землю от бессилия.
Пришлось замедлить темп, а затем перейти на шаг.
В самом деле, куда это я тороплюсь?
Несмотря на то, что вроде как особой нужды гнать не было, интуиция твердила, что стоит поторопиться. Неприятное чувство свербило под кожей, заставляя нервные окончания натягиваться до предела.
Казалось, что кто-то большой и сильный внимательно следит за каждым нашим движением. Я почувствовал пристальное внимание еще там, на палубе корабля, но сначала не придал значения, а сейчас отчетливо осознал, ничем хорошим встреча с нашим наблюдателем не закончится. Хотелось спрятаться от чужого, недоброго взгляда как можно скорее.
Может я сам себя накрутил, но проверять не хотелось совершенно.
Сейчас моей целью было увести группу как можно дальше от береговой линии, найти убежище и избежать неизвестного соглядатая.
Чем дальше мы отдалялись, тем легче становилось дышать. Я чувствовал, что наблюдение ослабевает.
В голове крутились мысли:
— Кто это мог быть?
На ум приходили только Боги. Может здесь расположен изначальный алтарь одного из них?
Читал я про такие в академической библиотеке. Только вот там говорилось, что они все были уничтожены еще в незапамятные времена, причем стараниями самих же Богов. Слишком много силы и власти давали подобные места. Разрастаясь, они самопроизвольно начинали поглощать энергию из окружающего пространства, высасывая ее всю до единой капли. Попавшие под воздействие такого алтаря люди и нелюди, обладающие магической силой, мгновенно теряли ее полностью, становясь пустыми и неспособными к восстановлению. Богам оказалось не выгодно иметь в своей пастве неодаренных, поэтому после долгих дискуссий и споров, было принято решение уничтожить алтари все до одного. На данный момент считалось, что не осталось ни одного из них.
В душу закралось сомнение.
Вдруг какой-нибудь совсем слабенький Божок сумел исхитриться и сохранить свой изначальный жертвенник. Если в нем была всего лишь капля силы, остальные могли и не заметить, а меж тем, потихоньку, столетие за столетием, он накапливал силы и разрастался. Конечно, даже с подобным алтарем хитрец не был угрозой Высшим Богам, но вот мирским обитателям мог причинить кучу неудобств и создать уйму пакостей. Хорошо, что на острове Смерти энергией особо не разживешься.
В голове на мгновение мелькнула мысль, что наблюдать за нами кроме Богов могла сама Тень, но подобная версия казалась слишком простой, хотя ее тоже нельзя было сбрасывать со счетов.
В принципе, все сходилось. Та, которую я должен освободить, могла находиться в ловушке на острове, ведь недаром судьба привела меня именно сюда, но почему-то я был уверен, что все обстоит с точностью наоборот.
Да, тут имелось что-то, что должно было вывести меня на след меня Тени, но сама она вряд ли здесь пребывала.
Постепенно чужой взгляд полностью исчез, и я смог перевести дух. Пока мы находились в относительной безопасности.
Нужно было найти место для стоянки, расчистить территорию, обустроиться и добыть хоть какой-нибудь еды. Да и с одеждой необходимо было что-то делать. Не ходить же все это время в обносках.
Глава 8
Становилось темнее, закат начал окрашиваться в зловещий багряный цвет. Пробираясь через высокий, густой кустарник, на мгновение остановился, внимательно прислушиваясь.
Показалось?
Видимо все же нет.
Вдалеке были слышны человеческие голоса.
Ага. Похоже мы наткнулись на одну из стоянок или поселений, которые создали высаженные задолго до нас заключенные.
Почему именно заключенные, а не местными жители?
Просто потому, что речь звучала очень знакомо. Так говорили в Ламдарии.
Сразу вставал вопрос:
— Выходить навстречу или же обогнуть местную деревню по дуге?
Повернулся к своим спутникам, которые так же как и я настороженно прислушивались.
Хотел принять решение сам, но подумав, предпочел поинтересоваться мнением большинства.
Можно было бы отправиться дальше, ни с кем не встречаясь, но… Я посмотрел на Милану. Шастать все время по лесам не для нее. Предсказательница уже еле держалась на ногах, да и не это являлось для меня приоритетом.
Бегать и постоянно скрываться — глупо, необходимо было получить информацию о реальной обстановке на острове, а дать ее могли только те, кто уже давно тут находился. Только после этого, имея полные сведения о творящихся вокруг делах, стоило начинать планировать дальнейшие действия.
Был бы я один, не задумываясь направился в поселение, так как знал, что при малейшей опасности спокойно смогу свинтить оттуда, но в составе своей группы был не уверен.
Прими нас местные жители в штыки, и все плохо закончится. Милана убежать не сможет. Орк принципиально откажется и полезет в драку. Знаю я таких: «сам сдохну, но хоть несколько морд положу».
Посмотрел на нахмурившего брови дроу.
Было видно, что тот тоже раздумывал над ситуацией, но пока ни к какому конкретному выводу не пришел.
Орк же просто топтался на месте и сопел, одна Кьяра не выказывала беспокойства и знай себе улыбалась, правда теперь выглядя
