Телефон снова зазвонил. Я в ужасе уставилась на экран, боялась, что Рози решится перезвонить. Но увидела фотографию улыбающейся блондинки и подпись “возьми трубку, это твоя новая лучшая подруга”.
— Демон! Она себя записала в мою телефонную книгу?! — без сомнений я нажала на зеленую кнопку.
— Уже проснулась? — из трубки зазвучал бодрый голос Эмори. — Отлично, я мчу к тебе! Одевайся! Ты уже сожгла то платье?
— Да! — бойко соврала я.
— Супер! Я везу тебе новое!
Эмори ворвалась в комнату, словно вихрь с ароматом парфюма. Свежая и выспавшаяся. Я даже ей позавидовала. Она бодро прошла к кровати, не снимая изящные туфельки, и закинула на нее кучу бумажных пакетов с незнакомыми названиями. Ее длинные светлые волосы были уложены в прическу, казавшуюся на первый взгляд неряшливой, а на второй — будто над ней трудились не один час.
Я успела надеть гостиничный халат под шум капель дождя, барабанящих по крыше. Блум скрылся в моей тени и стал почти незаметен, как черная кошка черной ночью. Орландо затих в тенях, собравшихся в углу комнаты.
— Ты меня обманула? — Эмори скривилась, подхватывая оранжевую синтетику двумя пальцами, будто это была дохлая мышь. — Или ты ждала меня? Маленькое девичье жертвоприношение платья.
От слова “жертвоприношение” я ощутила, что внутри меня набухает злость. С трудом подавив ее, я натянула на лицо маску добродушия и заглянула в первый пакет.
— Что это? — я выудила оттуда бюстгалтер молочно-белого цвета.
— О, это тебе. Надеюсь, я угадала с размером. Там много всего, и прежде всего вот, — она достала из сумки коробку и протянула мне. — Последняя модель, пользуйся на здоровье. А это… — девушка кинула платье в мусорное ведро, — вообще не достойно нашего внимания.
Платье скрылось в мусоре, вызвав у меня странную смесь сожаления и облегчения.
— Держу пари, ты свой номер и в него успела записать? — в коробочке лежал изящный тонкий смартфон золотистого цвета. Я протянула его обратно. — Я не могу его принять.
Эмори смерила меня непонимающим взглядом, и даже не попыталась взять обратно свой подарок. Она кивнула на мой потрепанный телефон, так удачно украденный накануне.
— Не говори чепухи. У твоего старья камера как у мыльницы. Сейчас мобильник не только средство связи. Ты удивишься, но там вся жизнь.
— Только не у меня.
Я не лукавила. Прожив восемнадцать лет с Лидией, я привыкла экономить и довольствоваться малым. Я никогда не могла позволить себе дорогие шмотки, косметику или телефон. Я и на машину-то наскребла за несколько лет. К такому положению вещей привыкаешь.
— Зачем ты так, Эви? Я же говорила, мы с тобой, как семья. Мы одинаковые. И если тебе сейчас нужна помощь, то не отказывайся от нее только из-за гордыни, — я молчала, а девушка продолжила, попутно раскладывая принесенные вещи на кровать. — Слушай, не стоит сейчас что-то доказывать мне. Просто прими помощь, а если вдруг позже она понадобиться мне, я тоже буду знать, к кому можно обратиться.
От этих слов беспокойство только укоренилось во мне. Терпение. Я тоже хотела выудить и у нее некоторые сведения, использовать ее, но всё сводилось к терпению.
— Знаешь, а ты ведь похожа на меня, — я пробурчала что-то нечленораздельное, но Эмори пропустила это мимо ушей. — Ну, не сейчас, конечно. Сейчас со мной вообще никто не сравнится. Я ведь родилась в семье суккубов, но до шестнадцати лет отказывалась принимать свою сущность. Что я только не творила! Пила, сбегала из дома, воровала. Я унаследовала дар от своей бабки. Такой старой карги ты в жизни не встречала, поверь мне! И тем не менее она глава семьи, почти наравне с отцом. Они всю жизнь указывали мне как жить. Навязывали свои правила, и знаешь, что я теперь тебе скажу? Они были чертовски правы! Нет ничего и никого важнее семьи, и только семья в итоге окажется рядом, если всё полетит в демонову бездну.
Закончив говорить, девушка села на кровать, неловко отодвигая стопку пакетов, которые пока так и остались неразобранными. Будто, не знала, куда деть руки. Мне показалось, но в ее узких голубых глазах промелькнула тень сожаления.
Счастливая Эмори, любимый ребенок своих родителей. Наверное, поэтому она так уверенна в себе. Легко обрести уверенность в своих силах, когда у тебя позади люди, готовые на всё ради твоего благополучия. Но иногда слишком навязчивая опека семьи может иметь обратный эффект. Счастлива ли она? Занимается ли тем, что приносит ей удовольствие? Или пляшет под дудку своей семьи?
У меня всё не так. Когда всё полетело в демонову бездну, никого не было рядом. Совсем никого.
— Я не хочу быть в долгу, — я с любопытством заглянула в белый пакет и вытащила оттуда коричневые брюки из мягкого материала, похожего на замшу. — Просто скажи мне, сколько это стоит, и я отдам тебе потраченные деньги в ближайшее время.
— Ну, почти вся одежда из моего гардероба, многое из этого я так и не одела. Куплен тут только телефон и обувь. Если тебе так будет спокойнее, то пожалуйста. Отдашь, когда сможешь. Но я всё равно буду настаивать на ужине с моей семьей.
Я отложила брюки и посмотрела на нее с непониманием.
— Ты ничего не говорила про ужин.
— Прада? Тогда говорю сейчас. Адрес сброшу тебе позже, — она достала свой красный мобильник и что-то усердно строчила в мессенджере, прикусив нижнюю губу.
— Эмори…
— М-м-м?
— У меня нет на это времени.
— У тебя какие-то планы? — она взглянула на меня с любопытством и отложила телефон.
— Да, и мне нужен “Коготь Демона”. Если бы ты сказала…
— Слушай, — перебила она меня. — Моя семья — одна из старейших. Моя бабка — суккуб. Я знаю, что ты ищешь ответы. Паршиво ничего не знать о себе и о своей природе. Но я обещаю тебе, что если ты сегодня придешь на ужин, то самые опытные из нас ответят на все твои вопросы. И да, смогут рассказать, где искать “Коготь”. Так что?
Я задумалась, невольно бросив взгляд на свою тень, будто искала поддержки. Такое настойчивое приглашение меня пугало. Да и все слова Эмори о том, как хорошо жить в любящей семье, казались неестественными. И всё же я согласилась. Если есть возможность добыть ответы и получить нужную информацию об оружии, которым я потом убью Нейта и Марка, то я должна ею воспользоваться. Вот только нельзя расслабляться. Время уходит. И кто-бы не ждал меня на этом ужине, они уж точно мне не семья, и некогда ею не станут.
— Во сколько нужно там быть?
— К восьми, — Эмори ухмыльнулась, перебирая пакеты. — Одень лучше это.
В ее руках было изящное платье цвета слоновой кости. Нежное кружево переплеталось между собой, плечи были открыты, а декольте не оставляло и намека на скромность. У удивленно посмотрела на блондинку.
— Это же тихий семейный ужин? А платье больше подходит для свидания. Или для помолвки.
