***
Стоило мне надеть на себя кулон, как неожиданно я ощутила, словно пространство вокруг меня начало сжиматься. Казалось, что что-то давит на меня, сжимая невидимыми тесками. Меня окутала апатия, мысли замедлили свой ход, а безразличие возрастало.
Вдруг, повернув голову в отдаленный угол комнаты, туда, куда еще не успели добраться рассветные лучи, я заметила клубящееся нечто. Оно было похоже на ту темноту, что я видела в своем сне.
Не удержавшись от любопытства, я поднялась с постели и пошла в ее сторону. Страха не было. С каждым моим шагом апатия усиливалась. Тяжесть сковывала мышцы. До Тьмы оставалась лишь пара шагов, когда неожиданно распахнулись створки окна, и ворвавшийся в комнату ветер распахнул портьеры.
Яркий солнечный свет заполнил комнату, проникая в каждый ее уголок. Тьма мигом отпрянула, спрятавшись под кровать, а затем и вовсе исчезла, оставив меня недоумевать. Я никак не могла решить, что же сейчас было: правда или же галлюцинации. Вот только исходя из того, что в подвале у графа тихо-мирно играют в бридж скелеты, то и это вполне может быть реальностью.
Я уже было хотела спуститься на кухню, чтобы приготовить себе завтрак, как мой взгляд зацепился за какое-то движение за окном. Там, за одним из деревьев, мирно бродило приведение, в котором я без труда узнала своего спасителя из сна. Заметив меня, оно поманило своей полупрозрачной рукой, при этом камень на моей груди засветился.
Как под гипнозом я спустилась вниз и вышла на улицу. Призрак меня уже ждал у крыльца. Так мы молча шли в глубь леса, пока не вышли на небольшую поляну, посреди которой была старая могила. Я повернула голову в сторону приведения, но его нигде не было.
Неожиданно я ощутила толчок, от которого меня словно прошило разрядом. Перед глазами одна за другой начали мелькать картинки, вводящие меня в ужас…
Я видела влюбленную пару, которая светилась счастьем. Затем девушку, что примеряла на себя подвенечное платье. Затем эта девушка гуляет по леса, но неожиданно на него спускается темнота. И тогда начинается самое ужасное: из-под земли один за другим начинают вылезать мертвецы. Девушка бежит, но скрыться от них не может.
Ее возлюбленный пришел на помощь слишком поздно. Девушки уже не было в живых. Он пытался побороть тех, кто погубил его любимую, но они вновь скрылись под землей. День за днем, год за годом он боролся с ними, пытаясь истребить, но так и не сумел.
Однажды они пришли вновь… Сотни… Собираясь вместе, они пытались пройти в селение. Он встал на их пути. Мужчина долго готовился к последнему шагу в неравной борьбе, и для этого он заключил договор с самой Тьмой. Отдав ей свою жизнь, он получил взамен силы, что смогли не истребить, но остановить мертвецов на долгие годы.
После его смерти, местные жители долго не решались посетить поместье. Тело мужчины так и не было предано земле, а его дух навеки остался неприкаянным. За долгие годы он так и не сумел найти ни единого человека, кто смог бы избавить его от этого тяжкого бремени, пока не появилась девушка, которая смогла его увидеть…
В себя я пришла лишь от голоса Герхарда, даже не сразу поняв где я нахожусь. Странно состояние. Если бы не мужчина, то не уверена, что сразу бы нашла дорогу обратно. Уж слишком далеко я ушла от особняка.
Граф внимательно выслушал мой рассказ, не перебивая.
– Он был моим дальним предком, – после моих слов проговорил мужчина. – И стал первым некромантом в нашем роду. Теперь каждый из нас вынужден следовать выбранным им путем, стоя на пути умертвия и защищая от них селения.
– Но неужели нет способа освободить ее душу, чтобы призрак смог обрести покой?
– Я не знаю, – честно ответил Герхард. – Я могу упокоить лишь умервия, но не привидения. Здесь нужна куда большая сила, чем у меня.
– Но ведь должен же быть кто-то, кто способен на подобное? – никак не могла успокоиться.
– Я не встречал таких. Из покон веков наш род был сильнейшем во всем королевстве.
– И что же тогда делать? Ведь нельзя же оставлять все так как есть!
– Мы ничего не можем сделать.
Я лишь удрученно покачала головой. Все равно должен быть хоть какой-то выход, и я постараюсь его найти.
Размышляя над тем, что я могу сделать, вдруг неожиданно заметила на себе какой-то странный взгляд Герхарда. Мужчина внимательно смотрел на меня, не отводя своих глаз.
– Что-то не так? – поинтересовалась у графа.
– Что?! – он вдруг встрепенулся, словно только что очнулся.
– С тобой все в порядке? – еще раз задала я ему свой вопрос.
– Конечно в порядке, – поспешно ответил он и тут же направился прочь.
– Ты уже уходишь? – удивилась я столь стремительному побегу.
– Да, у меня еще есть дела.
И что это было? Сбежал, словно от чумы, будто я прокаженная какая-то. Его поведение настораживало. Вообще в последние дни его поведение стало очень странным. Он старается не задерживаться рядом со мной надолго и при первой выпавшей возможности сразу же уходит.
Видимо, мое присутствие его все больше и больше тяготит. Это предположение вызвало щемящие чувство где-то глубоко в сердце. Несмотря на всю ситуацию, этот мужчина стал мне совсем не безразличен. Хоть умом я и понимаю, что у нас ничего не получится, но в душе все же поселилась крохотная надежда, которая рушится и слабеет с каждым днем.
Решив выбросить из головы грустные мысли и немного развеяться, я отправилась в подвал. Партейка в бридж явно должна прибавить настроения.
Глава 12
Неожиданно нашу игру прервало громкое мяуканье, доносящееся из гостиной. Поднявшись наверх я застала там мечущуюся из угла в угол Мари. Она не находила себе места, прыгая по мебели и окнам, пытаясь выбраться на улицу.
– Да что с тобой такое? Успокойся уже! – попыталась я угомонить животину, но не тут-то было.
Бросив взгляд за окно, увидела опустившийся на двор полумрак. Да… Заигрались мы, а про ставни и забыли. Вот только теперь куда-то выходить совершенно не хотелось. Да и оставлять окна так тоже не безопасно.
Мари все также продолжала буянить и истошно орать.
– Нет, это просто не выносимо! Ну куда ты рвешься? Ведь тебя там на клочки порвут.
Но кошке мои слова были безразличны. С разбега она запрыгнула на деревянную дверь и повисла на ней.
