Когда Зак и Саммер наконец двинулись дальше, мужчина спросил:
— Что он имел в виду, говоря о соперничестве?
— Я потом тебе расскажу.
— Нет, сейчас.
Девушка вздохнула.
— Мой дедушка — основатель «Эллиот пабликейшнз холдингз». Недавно он объявил, что в конце года генеральным директором корпорации станет тот, чье издание окажется наиболее успешным.
Зак присвистнул.
— То бишь он просто позволил детям и внукам драться между собой за эту честь?
— Да.
— Значит, вот что сделало тебя настолько отчаянной, что ты не побоялась, образно выражаясь, войти прямо в логово хищника? Ты надеялась взять у меня интервью и тем самым помочь любимой команде?
Саммер пожала плечами.
— Я сделала это ради себя. И ради «Гудка». Надеюсь, что дедушкино решение не разрушит нашу семью.
— Иногда я начинаю радоваться, что являюсь единственным ребенком в семье, — музыкант криво улыбнулся. — Что бы ни происходило, у родителей есть только я.
— А у тебя есть они.
Выражение ее глаз заставило Зака посерьезнеть. На днях он копался в Интернете, пытаясь побольше узнать о родителях Саммер, но наткнулся лишь на упоминания о дедушке и других родственниках. Однако прежде, чем Зак успел задать вопрос, Саммер произнесла:
— Мои родители погибли в авиакатастрофе, когда нам с сестрой было по десять лет.
— Мне очень жаль.
— Прошло уже пятнадцать лет, но, знаешь, боль так и не прошла окончательно.
Прежде чем рокер успел ответить, их прервал мужчина, которого Саммер представила как своего кузена Брайана, владельца «Первой ночи».
— Меня сюда послал Сташ, — произнес Брайан, прежде чем Саммер успела вставить хоть слово. — Он сказал, что столкнулся с вами у дверей.
Брайан показался Заку подозрительным, въедливым и дотошным человеком. Они напоминал пантеру, в любой момент готовую к прыжку.
— У моего кузена просто идеальная жизнь, — пошутила Саммер.
— В самом деле? — спросил Зак.
— Да, — произнесла девушка, ехидно взглянув на Брайана. — Прямо над рестораном у него замечательная холостяцкая квартирка. Он встает с постели и сразу же отправляется на работу. К тому же ресторан держит его вдали от корпорации и всех нас. Точнее, от одного конкретного Эллиота — моего дедушки. Плюс ему часто приходится уезжать в самые экзотические места, чтобы узнать новые рецепты и все такое.
Интересно, подумал Зак, выходит, Саммер считает, что идеальная работа возможна только вдали от их корпорации.
— Саммер преувеличивает, — сказал Брайан.
— Ни капли! — возразила девушка.
— А куда вы ездите?
— В основном путешествую по Европе, — пожал плечами мужчина. — В частности, люблю Францию.
— Я сам был в Париже около месяца назад. А что вы думаете о…
— Ради бога, извините меня, — внезапно произнес Брайан. — Я только что заметил человека, которого уже весь вечер пытаюсь найти.
Странно, подумал Зак, этот мужчина явно не желает говорить о своих поездках.
Какой-то парень, увидев, что Брайан отошел, поспешно приблизился к Заку и Саммер.
— Вижу, вы познакомились с самым таинственным представителем нашей семьи.
Повернувшись к Саммер, парень похлопал ее по щеке и произнес:
— Привет, милая, давно не виделись.
— Зак, это…
— Дай я угадаю, — сухо произнес мужчина. — Твой кузен.
Этот парень очень напоминал Брайана — те же черные волосы и синие глаза. Но по поведению он больше походил на дядю Шейна.
— Кален Эллиот, — представился парень. — Младший брат Брайана.
— Кален — финансовый директор журнала «Снэп», — добавила Саммер. Зак был поражен.
— Вы же из вражеского лагеря! Что вы здесь делаете?!
Кален усмехнулся.
— А меня приглашают куда угодно. Значит, Саммер просветила вас относительно семейного соперничества?
— Ага… Если уж он здесь, то где Скарлет? — повернувшись к Саммер, спросил Зак. — Разве она не работает в одном из журналов?
Девушка нахмурилась.
— Скарлет решила не приходить. Она уехала кататься на лыжах с друзьями.
— Я видел вашу со Скарлет фотографию в последнем выпуске «Пост», — обратился Кален к Заку. — Думаете, что пришли сюда не с той сестренкой?
Если бы только этот парень знал всю правду, подумал музыкант. Он заметил, что Саммер на мгновение замерла, но тут же постаралась улыбнуться как можно более непринужденно.
— Не слушай Калена. Он разбил больше сердец, чем можно сосчитать.
— Да, я такой! — шутливо сказал парень, но Зак заметил, что по его лицу скользнула тень.
Они еще немного побеседовали, а затем Зак предложил Саммер пройти к бару и немного выпить.
Заказав виски себе и бокал вина для девушки, музыкант повернулся к ней и сухо произнес:
— Ради тебя я сегодня в буквальном смысле слова хожу сквозь вражеский строй твоих родственничков!
— Им просто любопытно, — объяснила Саммер. — Они знают, что я недавно рассталась с Джоном, а сегодня появилась здесь вместе с тобой.
— А ты сказала им, что со мной в гостинице была не Скарлет?
— Нет, но им все равно любопытно.
— А что, мы подаем повод? — не удержался Зак.
Саммер искоса посмотрела на него.
— Уже нет.
Однако рокер не мог не заметить, что каждый раз, когда их плечи соприкасаются, Саммер вздрагивает и старается отодвинуться. Она явно не была такой холодной и собранной, какой старалась казаться.
Музыкант вручил ей бокал и отхлебнул из своего.
— А мне понравились твои кузены. Интересные люди.
— Интересные?
— Даже более, чем кажется на первый взгляд, — уточнил Зак.
Саммер вопросительно поглядела на него.
— Мне показалось, у Брайана и Калена есть какие-то секреты. Особенно у Брайана.
— Знаешь, вообще-то Кален пошутил, сказав, что Брайан — самый таинственный член нашей семьи… — нерешительно произнесла Саммер. — Просто в отличие от большинства у него своя жизнь, и он почти не связан с другими Эллиотами.
Зак приподнял бровь.
— Интуиция подсказывает мне, что дело на самом деле куда сложнее.
Саммер улыбнулась.
— Я знаю их обоих всю свою жизнь, и уж можешь мне поверить, ни в одном из них нет ровным счетом ничего таинственного. Брайан в глубине души мечтает быть реставратором, а Кален… Кален именно тот, кем кажется. Он настоящий ловелас, притягивает женщин как магнитом.
