все прониклись.
– Вахмистр Арбир, прицельная стрельба по уязвимым целям противника, – приказал я и остался смотреть, что будет.
Услышав, что его повысили, новый командир лучников приосанился. Ста раздавать четкие и внятные команды. Стрельба лучников стала реже, но гораздо эффективнее. Стрелки начали выкашивать задние линии и тех, кто шел на подкрепление к наступающим латникам. Следом маги ударили валом огненных шаров по латникам и сразу атака захлебнулась. Тела поплыли по течению, а кто выжил бросились на утек. Их в спину поражали лучники. Атака была отбита без потерь с нашей стороны. Враг отступил и в этот день больше не предпринимал попыток атаковать брод.
Я собрал военный совет первого полка в присутвии маркграфа тана Хромеля.
– Господа, – начал я. – Не смотря на мои увещевания, глупость и предательство военных чинов корпуса не проходит. Некий вахмистр, командир лучников, приказал лучникам стрелять по закованным в броню латником. У кого-нибудь из присутствующих есть объяснение данному факту?
Ответом мне было молчание.
– Тогда, кто-нибудь скажет мне, какая цель такого приказа? – Опять ответом было молчание. – Тогда может кто-то скажет, это правильно или неправильно? Может я как человек невоенный, что-то не до понял и в вахмистр, посаженный на кол, попал туда по моей ошибке?
Снова молчание.
– Ладно зайду с другой стороны. Какую команду получил командир стрелков?
Молчание.
– Кто командует обороной? – спросил я и хмуро оглядел лица собравшихся.
– Я командую, – ответил офицер в чине майора.
– Имя? Должность? – отрывисто спросил я.
– Майор тан Гарнег. Заместитель командира полка.
– Где командир полка?
– Разжалован в рядовые.
– Где начальник штаба корпуса?
– Убыл с проверкой других полков.
– Тан Гарнег, вы хорошо проявили себя в отражении атаки и в укреплении своих позиций на берегу, как так получилось, что стрелки остались без надежного управления?
– Не доглядел…
– А чем вы занимались? Где были?
Майор промолчал.
– Отвечайте! – приказал я.
– Я был на левом фланге в трех лигах от переправы. Там была попытка прорыва через кручи. Выдвинулся с резервом, чтобы отразить прорыв.
– Понятно. Это нормально. Но ваше место тут. А выдвигаться для отражения таких атак, должен тан Хромель у него конные и пешие ополченцы.
– Я с ним и выдвигался, – хмуро произнес майор. Хотел оценить степень угрозы.
– Ну что же ответ принимается. Хотя ваши действия в корне не верные. Тан Хромель недопущение прорывов по берегу реки, это ваша задача. И с вас я спрошу за прорыв, если такой случиться. Посылайте своих гонцов в лагеря, там скопились дружины ополчения. И берите их под свое командование. Майор, вы организуете оборону переправы так, чтобы это было как можно эффективнее. Я вижу вы свое дело знаете, но не старайтесь быть повсюду. Используйте своих заместителей одного назначьте ответственным за координацию действий с ополчением.
Магов используйте со смыслом. Атаку латников вы могли отбить двумя магами, а не всеми магами, как сделали. Так у них быстро закончатся запасы магии. И что тогда? А скоро подойдет их пехота, вот тогда будет жарко.
– Мы будем стоять насмерть, – опустив голову, ответил майор.
– Хорошо, что вы так уверены в себе и своих солдатах, майор, но этого не требуется. Наша задача измотать противника в боях на реке, выбить как можно больше конных латников ополчения и выиграть время. Затем дождаться подхода значительных подкреплений нашего ополчения и отойти к лагерям, там узкое место. Корпус осядет в лагерях, ополчение займет промежутки между ними. Начнется позиционная война, а там подойдут на помощь союзники и ударят имперцам в тыл. Замысел компании всем понятен?
Офицеры радостно закивали. Известие о союзниках, их приободрило.
– Кто эти союзники? – спросил майор.
– Это пока секрет, господа.
Перед тем, как прибыть к месту боев, я осмотрел ситуацию сверху, со своей Горы. Оттуда мне хорошо было видно, как растекается масса конницы вдоль реки в поисках удобных мест для переправы. На месте брода, где расположились вангорцы, осталась небольшая группа войск, состоящая в основном из пехоты и небольшого числа конников. Разглядывая их маневры, я догадался, что командующий силами ополчения имперцев, не дурак и хочет обмануть защитников переправы. Усыпить их бдительность, отвести войска и переправиться в другом месте. Я бы тоже на его месте так поступил. Он, атакуя переправу малыми силами, хочет добиться того, что бы вангорцы поверили, что все силы ополчения остались у переправы. А основные конных воинов уходили в лево и право от переправы. И этим нужно было воспользоваться. Совершив две обманные атаки, противник потерял интерес к возобновлению боевых действий и стал на привале в лиге от реки. К месту привала тянулись обозы, отставшие дружины и прибыть они могли, не ранее обеда следующего дня. Дороги от дождей развезло. Кони быстро уставали, всадники вымокли и не горели желанием, мочить себя еще больше, под мелким моросящим дождем. Я понял, что ночью самое время нанести упреждающий удар конными и пешими войсками.
– Тан Хромель сколько сил из верховых воинов имеется рядом.
Тот задумался и произнес:
– Около трех сотен, мессир.
– Хорошо. Майор, сколько активных копий есть у вас?
За исключением раненых и больных, больше двух тысяч семисот воинов, мессир это со стрелками вместе.
– Очень хорошо. Разведка скорпионов на том берегу, – я кивнул на противоположный берег, доложила. Что там осталось от силы пять, пять с половиной тысяч воинов. В основном легкая пехота ополчения. Они не укрепляют лагерь, думая, что мы будем тихо сидеть в обороне, как мыши в норке. Поэтому слушайте боевой приказ. Ночью отряды «скорпионов» вырежут стражу, что следит за переправой. Вы, тан Хромель, с конницей переправитесь чрез реку первым. Обойдете лагерь справа. Там есть овраг и незаметно выйдете противнику в тыл. Вы, майор, возьмете две с поливной тысячи своих бойцов и неожиданно нападете на лагерь имперцев. Когда начнётся шум схватки и вашу сторону потянуться основные силы дружин, вы тан Хромель ударите им в тыл. Уверен противник будет разбит и побежит. Забираем их обоз и возвращаемся на свой берег. Преследовать убегающих не нужно. Собирайте, майор, тихо и скрытно своих бойцов в лиге от переправы. Выступаем за два часа пред рассветом.
– Мессир, – хмуро ответил майор, – имперцев почти в два раза больше, чем нас…
– Майор, запомните побеждают не числом, а умением. Не можете проявить полководческий талант, уступите место тем, кто справится.
– Нет, нет, Мессир, я не против этой операции, просто выразил обоснованные сомнения…
– Не надо сомневаться, майор. За вас провели разведку и уничтожат секреты имперцев. Так что вы подойдете к лагерю незаметно. Небо покрыто т учами и мелкий дождь, лишь
