ко всему равнодушным и безжизненным, мужчина, впервые столкнувшись с этим, тяжело его переживал. Спрашивал Бога: "За что её так рано прибрал?" Однако счастье дается столько, сколь его нам отмеряли, и не крупицы больше.
Сожалел лесничий, что не похоронит душеньку свою, не поцелует губ её на прощанье, не полюбуется в последний раз её лицом. Не коснётся малой родинки на шейке её. Со временем, понятное дело, внутри семье накапливается негатив и недовольство тем, что происходит. Они разрушают совместную жизнь. Но Николай с Настасьей жили меж собою в ладу. Одному всевышнему и ведомо, как любил и уважал он сердечную.
Приходит время, и чувства теряют былую мощь и силу, превращаясь в спокойное принятие происходящего. Но у них нежность сохранилась. От начала и до конца, как в молодости. Что при жизни и после. Она навсегда останется его единственной, и никакая другая не займёт рядом с ним место и новой матери у доченьки не объявится.
Предложили мужики односельчане на другой жениться и продолжить жить дальше: "Что ни говори, а уход, пускай и любимого человека, не вынуждает ставить точку в жизни". Нечего было сказать таким людям, токмо взглядом прожёг их Николай. Те поспешили ретироваться, ссылаясь на занятость в хозяйстве. Чуть страшный грех над собою не совершил мужчина, но вытащила его из этого страшного состояния единственная малая. Заглядывая в лицо отца, видя в потухших глазах плескавшуюся боль, дочура погладила мужчину ладошкой по щека. Николай невольно вздрогнул.
Тятя, я знаю, что тебе плохо без маменьки. Она ко мне приходила во сне и просила передать, чтобы ты так не убивался по ней. Говорила, что когда придёт время, то мы встретимся в хорошем месте. Настенька говорила мягки голосом, сжимая руку отца и ожидая от него реакции. Мужчина молчал. Вскинув голову, он позволил обжигающей влаге стекать по заросшему лицу. Маленькие пальчики крепче сжали ладонь отца. Девочка старалась передать свою поддержку папе, чтобы он не был одинок и знал, что она его поддержит. Постепенно жизньНиколая и Настеньки наладилась. Поняв, что ничего исправить уже нельзя, успокоился лесничий, постаравшись принять предначертанное судьбою.
Но недолго прожил Николай со своей дочерью. Однажды лихие люди наткнулись на избушку лесника, когда Настасья одна была дома. Надругаться над пигалицей, что толком и девкою ещё не стала, было им не интересно, поэтому девчушка быстро умерла.
Маринка, одна из старших девочек, тихо охнула. Оксанка продолжила.
— Переночевав в лесном домике, убивцы рано поутру отправились дальше. И перехлестнулись пути Михаила и нелюдей. Убили его те.
— Да за что они так с ним? — спросила Дарья.
— А нужна ли причина человеку, чтобы зло содеять. Он такая тварь, что делает всё за-ради сиюминутного хотения, — бросил Николай, паренёк лет четырнадцати.
Гордеев предположил, что Бог намеренно допустил зло, случившееся с девочкой и ее отцом.
— Оксан, а были найдены эти ужасные люди и наказаны? — поинтересовалась Годислава.
— Не знаю. Должно быть, они так и остались безнаказанными: про то нам ни при каких условиях не узнать. Брат говорил, что о доме лесника по деревне ходила масса самых разных легенд, они были необходимы для запугивания детей, чтобы те не создавали проблем старшим своим непослушанием.
Всё же рассказанное действовало — распугали. Так что расположенный дом с рассохшимся полом в лесу обдувается всеми ветрами и омывается дождями. Окружён он зарослями высокой травой. А взрослые и довольны. Отпуская своих драгоценных чад на улицу, они то и дело напоминают: «Не вздумайте залезть в оный дом». На что ребятня честно отвечала: «Дался он нам». И убегала играть в иные потайные места. А дом так и простоит пару лет, обрастая всё новыми выдумками и фактами.
Половина девочек после истории сидели молча и с мокрыми глазами. Мальчиков не впечатлило услышанное. Всё ж байки и былички, рассказанные старшими, были намного интереснее, а сея — обыденная жизненная история.
— Грустно, — произнесла Добрынка.
— Грустно, — согласилась Оксана. — Но сие жизнь, и ни какое отрицание этого не изменит. И младшим пора уж по домам.
— Оксана, а как добраться до дома лесника? — поинтересовалась Катя.
— Единицы могут на него натолкнуться. Сила его тёмная скрывает от людей, что ли, и не исключено, что всё связано с удачей, которая не всех собой благословляет.
Мальчишки стали смеяться и подначивать друг дружку, кто из них смелый и готов найти вышеозначенный дом и, оставшись в нём на ночь, на следующий день рассказать другим об своих ощущениях в нём.
— Недаром люди поговаривают, что нецелесообразно соваться в такие места. Ещё навлечёшь на себя какую нибудь нечисть, — ни кому, собственно, не обращаясь, негромко произнёс Даня. Его поддержал друг Дамир.
— Я согласен с умными людьми. А если кому неймётся, то всё же надлежит поостеречься. Таким людям явно недостаёт жизненных проблем, раз им так и хочется привлечь их.
— Хорошо посидели, но по домам и правда уж пора, — заметил Боеслав, приметив весёлую и шумную активность со стороны старших.
Младшие, хотя ещё спать не хотели, не будь дураками, потихоньку засобирались до дому. Время давно перевалило за полночь. Тишина. Едва луна освещает село, то и дело, прячась за тучи. Жильцы дома, кроме Катюшы, спали. Её так разволновала история, что она сразу не могла погрузиться в сон. Всё о Настеньки думала. Из глаз слёзки полились. Я бы стала тебе верной подругою, но тебя нет. Всхлип. И кулачки трут глаза. Неожиданно Катюша вспомнила слова давно почившей бабани: «Если чего-то желать и стремится к этому, то несмотря ни на что, всё исполнится». Бабушка наверно знала, что говорит, и девочка зажмурилась, и принялась твердить мысленно: «Хочу встретиться, и подружится с Настьей».
И твердила она сие, вплоть до того, когда сознание уснуло, давая телу отдохнуть. Тогда душа находится на пограничье, а любое сильное чувство способно притянуть к себе кого бы то ни было, находись он неподалёку. В месте, что не было адом, но и не раем, в промежуточном пространстве, погружённом вечную тьму. Блуждала фигурка тринадцатилетней девочки. Раздавшийся голос, заставил тех, кто находится в темноте, замереть и прислушаться к нему. И ещё раз, подобно тихому и еле уловимому шелесту, он то затихал, то начинал звучать. Подобно лучику тёплого света, он звал Настю по имени. Сердце, которое навсегда перестало биться в прошлом, дало о себе знать жжением в груди. Казалось, она надолго сюда попала. За годы нахождения во тьме душе не избежать потери себя. Какие-то вспышки воспоминаний о былом, когда она была человеком, не давали произойти страшному. Удар
