носа и норовили упасть.
– А ты была там? – достаточно неожиданно спросила Соня, старушка вздрогнула.
– Что? А? – Бабушка выронила пряжу. – Зачем пугаешь так?
– Ты была там? – Соня с нетерпением ждала.
– Где? – Бабушка пыталась опомниться от сладостной дремоты.
– В Другом Мире!
– Да, пару раз, – заулыбалась старушка. – Здесь мне намного лучше.
– Мне в это трудно поверить, – ухмыльнулась Соня. – Здесь я чувствую себя не в своей тарелке.
– Каждому свое… Но пойми, ты ведь ничего не знаешь о том мире, ты можешь разочароваться…
– Нет, этого не случится! – с жаром ответила Соня. – А что там?
– Как что, – старушка хохотнула. – Земля, трава, деревья…
– Да нет! Ты видела эльфов или других существ?
– Нет, я была у Люцифера, и все. А он человек. – Баба Зина задумалась. – Там все не так…
– Не так? В смысле?
– Этого не объяснить, надо увидеть раз – и все поймешь…
– Ясно, – недовольно пробурчала девушка, – спокойной ночи!
– Да-да, Сонечка, пора спать! – спохватилась старушка.
Перед сном Соня все же прочла несколько законов: закон о секретности, закон, запрещающий несправедливые убийства, закон о воровстве, закон о преступной деятельности, закон запрещения и еще с десяток самых разных. Проснулась девушка с книгой в руках и вновь обругала создателей законов. Затем она потянулась на кровати, и книга, рухнув на пол, раскрылась.
– «Уровень…» – прочла Соня на раскрытой странице и пришла в недоумение. – Что еще за уровень?
Это слово оказалось последним в предложении, поэтому девушке пришлось возвращаться в начало. «С двенадцати лет или после двух лет волонтерства каждый может начать сдавать экзамены, чтобы узнать свой уровень. Сдача экзаменов в более раннем возрасте допускается только при определенных условиях. Знание уровня позволяет его владельцу учиться и работать (с шестого уровня можно пойти учиться, а с десятого – работать; также существуют виды деятельности, позволяющие работать без уровня или с более низким уровнем). С двадцатого уровня владелец награждается медалями и может служить при Королевстве Хэнсварг. На тридцать втором уровне можно получить сложнейшие специальности: знахаря, чтобы работать в главной лечебнице Хэнсварга; повара, чтобы работать при королевском столе; травоведа, чтобы открыть собственное дело (собственное дело можно открыть еще на двадцать пятом уровне, если оно не относится к травам и зельям). Здесь представлены основные уровни и наиболее значимые факты о них. Описание подуровней и остальную информацию вы можете найти в книге Элла Фифа “Закон и порядок”».
– Как все странно, – произнесла Соня и закрыла книгу.
Девушка уже понимала, что будет белой вороной в Другом Мире, ведь она абсолютно ничего о нем не знает. И эти неловкие попытки восполнить сразу все пробелы в знаниях мало чем ей помогут.
* * *
Соне было странно представлять Другой Мир, где живут не только люди. Она чувствовала себя сумасшедшей и даже думала: а не проверяют ли ее на доверчивость секретные агенты, потому что она якобы избранная?
«Как Нео в “Матрице”, – улыбнулась своим мыслям девушка. – Ну или хотя бы как Гарри Поттер. – Она задумалась на минуту. – Детская сказка? Да. И неужели эта сказка ворвалась в мою жизнь? А может, там описывали реальные события, просто говорили, что это выдумка, чтобы не раскрывать тайну? Ведь придумать волшебный мир, Другой Мир, из ничего – невозможно!»
Вдохновившись догадкой, Соня вновь принялась за книги. Она читала уже вторую, пропустив половину законов и правил, так как запомнить все за раз было в принципе невозможно. Вторая книга называлась «Хэнсварг: мифы, легенды, сказки». Соня обрадовалась, так как любила истории. Но мифы оказалось читать очень трудно. Имена и названия были непроизносимыми, часто встречались слова, написанные на непонятном языке, и даже по комментариям не всегда можно было понять, что это слово значит.
– Вот чертовщина! Такими темпами я вообще ничего не прочитаю, – выругалась девушка и захлопнула книгу.
– Соня, за стол! – пропела баба Зина из кухни.
На столе Соню ждали вареники с картошкой. Соня в предвкушении сглотнула слюну.
– Надеюсь, без лука? – Она его терпеть не могла.
– Без… И ешь быстрее. Тучки разошлись, надо ягод насобирать.
– А я как-то не очень хочу иггы… – На последнем слове Соня затолкала вареник в рот целиком и теперь пыталась его пережевать.
– Надо, это гостинец для Люцифера. Там именно дикая земляника не растет, а возможностей посещать наш мир у него не так много, – сказала бабушка и вышла на улицу.
– Глын! – имея в виду «блин», произнесла Соня.
Она быстро расправилась с варениками и пошла переодеваться.
* * *
– У нас будет всего три часа на сбор ягоды, да еще час на дорогу, – бормотала соседка бабы Зины Евдокия.
Всего по ягоды отправились четверо. Последней была подруга бабы Зины – баба Маша.
– Да-да, дождь пойдет, – кивала она.
Спустя два часа баба Зина застала Соню спящей на траве.
– Ох и лентяйка! Хороша невестка! – причитала бабушка, а Соня неохотно выходила из сладостной дремоты. Она собирала ягоды сначала на корточках, потом сидя, затем прилегла и, разомлев от духоты перед дождем, уснула.
Девушка принялась ускоренно собирать ягоду. У нее было одно ведро, а у всех бабушек по два, поэтому она решила как можно быстрее расправиться с работой и снова лечь. Но лечь не получилось. Едва Соня насобирала полное ведро, с другого конца поляны донесся крик бабы Евдокии:
– Тучи собираются, пора домой!
Девушка, как и было обговорено, быстрым шагом отправилась домой, не дожидаясь старушек. Ей не очень-то хотелось промокать. Через полчаса Соня была дома, а еще минут через десять заморосил дождь. Баба Зина заявилась домой промокшая до нитки.
– Во дождь припустил! Эх! – радовалась бабушка. – Хоть грядочки польет, а то морковка мелкая, да помидоры посохли…
Соня до позднего вечера читала легенды; они все-таки пришлись ей не по душе. Так, с книгой и включенным светом, она и уснула.
– Вставай! – Баба Зина заглянула в комнату и, недовольно покачав головой, выключила свет. – Ехать пора.
Девушка никак не отреагировала. Баба Зина цокнула языком.
– Ну, спи, спи, раз ехать никуда не хочешь…
Соне снилось, как она садится в поезд, а проводница, взяв у нее билет, говорит:
– Спи, спи, раз ехать никуда не хочешь! – Женщина лукаво улыбнулась и поднялась в вагон.
– Как это не хочу? Хочу! – Соня вбежала следом и быстро заняла свое место в купе.
– Вставай, негодяйка! Ехать пора! – Баба Зина начала трясти девушку.
Поезд тронулся, вагон качало.
– Так едем же, – еле слышно пробормотала девушка.
– Ой-ой, Соня-засоня! Тьфу!
Нехотя девушка открыла один глаз. Поезд исчез.
– Блин! – Соню обдало холодом. – Ехать надо!
И она в бешеном темпе принялась собирать свои вещи,
