и остановился возле них. Оттуда выбралось еще с пяток в камуфляже. Старший там вполне взрослый парень. Если верить Эльбе, то ему не меньше 18-и. А то и все 20 будет.
Это серьезно! И это явно не шайка Герцога. И даже не начинающий «строитель империй» Гвоздь. Тут реальная сила. Это реальная заявка на лидерство на районе. Об этом говорят и мощь вовлеченных сил, и решительность, с которой они заняли трассу.
Трепыхнулась даже надежда, что это спасатели. Ну, мол, не везде эпидемия так покрошила народ. Есть и уцелевшие… И вот — до нас добрались. Но, поразмыслив хорошенько — был вынужден отказаться от этой теории. Вряд ли. Все-таки, скорее всего, это очередная группировка выживших. Мощная правда. Первое, что приходит на ум — это Князь, севший в Введенке. И притащивший кучу оружия из армии. Ой. как все плохо-то…
Эльба сказала, что Рыжика и примкнувшего в ним Толстого она оставила наблюдать за пришельцами в кустах. а сама пришла доложить.
Меня слегка напрягало с каким доверием и надеждой они все смотрели на меня. И Малинка, и, вроде бы, уже вполне взрослая Эльба и подошедший вполне самостоятельный Даня, всегда готовый словно щит поднять свое вечное "Я понял". Они готовы быть свободными и независимыми. Не признавать авторитетов… Но только до тех пор пока все идет спокойно. Стоит только чему-то пойти не так и всё! Они стоят и все с надеждой смотрят на меня. Словно я знаю что делать. «Ага». Сейчас взмахну волшебной палочкой и все проблемы тут же сами собой разрешатся.
Так, что это я разнылся-то? Ну-ка возьми себя в руки! Они же все смотрят на тебя. Там внутри ты можешь чувствовать всё что угодно. Но показывать свою растерянность и страх — не имею права. Они верят в меня и я, волей неволей, становлюсь заложником их представлений обо мне. Даже Эльба, которая и старше и сильнее меня — в последнее время беспрекословно подчиняется. Это именно, что вера в мои способности. И я просто не могу их разочаровать.
Но все-таки… Что мне сейчас делать? Ну кроме как сгрызать ногти до локтей. Бензина у нас для генератора совсем мало осталось. Все некогда было съездить, пополнить запас. Все на потом оставлял. Мол, «в любой момент успеем. Некогда пока.» А теперь р-раз и поздно! Резко так. Не успел. Не предусмотрел. Сколько же ошибок я насовершал? И это — одна из самых знаковых. Не хочешь ты, Шиша, бестолковкой своей думать. Привык плыть по течению. Замечать проблемы только когда они тебя по голове припечатают.
Даня в это время рассказывал, что он там понаблюдал. На нашей заправке, похоже, собираются откачивать все запасы. По крайней мере там тоже было четверо других парней с автоматами, которые заняли периметр заправки и наблюдают за окрестностями. А также экипаж БэТээРа (который позже уехал, как мы уже поняли, проверить нашу заправку), а также пара парней на старом, потертом газике-бензовозе. С яркой надписью "Огнеопасно" на оранжевой цистерне. Эти двое довольно умело копошились на заправке. Насколько Даня разобрался, они заправили тот здоровенный генератор, что стоял с краю и запустили его, дав электричество. А потом, видимо, разобравшись с управлением в самом здании — стали просто откачивать топливо в цистерну. Мда… Похоже, после них там ничего уже не останется.
А я тупень… Что, неужели я не смог бы завести генератор? Соляра-то была в баках грузовиков на стоянке. Или не разобрался бы в управлении? Вон детишки разобрались, а я… А я пошел машины «курочить». Ой, деби-ил… Право слово, так стыдно мне еще не бывало. Только своей полной растерянностью в тот момент и можно объяснить такой тупизм.
Ох-хох-ох… Сейчас-то что делать? Топливо нужно как воздух! Первая реакция — отбить силой! Это — наша «поляна»! Моё!… Бред полнейший! Во-первых, я сейчас не боец совершенно, а, во-вторых, даже если каким-то чудом, используя эффект неожиданности, мы и сможем загасить этих четверых охранников, то что делать с БТР? С другими бойцами, которые придут спросить за своих ребят. Раскатают нас в тонкий блин и даже не заметят. Нет. Ссориться с такой мощной группировкой нельзя никак. Надо как то договариваться.
Вот оно! Договариваться! Нужно не отсиживаться по углам, а идти и знакомиться с новым игроком в местных реалиях. Показаться. Познакомиться. Показать свой интерес… Легко сказать. Страшно… Интроверту знакомиться с новыми людьми и так то тяжело, а в нынешних условиях и вовсе смерти подобно. Страшно, да…
Но и других вариантов я не вижу. Если уж и прятаться «по страусиному» тоже ничем хорошим это не закончится. Вон, пока себя пересиливал и рейды делал — то за ружьем, то за книгами, то договариваться с колхозанами все шло более-менее. А стоило замкнуться, как сразу на прочность попробовали… Чуть не сожгли нахрен! Так что нужно идти. Нужно!
— Эльба, ты остаешься тут за старшую. Малинка, ты — тоже тут. Даня, а ты подгоняй свою машину. Мы с тобой едем знакомиться с этими захватчиками. Надо хотя бы понять с кем мы имеем дело.
— Рыжика с Толстым подберем по дороге?
— Нет. Пускай сидят. Вдвоем поедем.
Бронетранспортер, который по словам Эльбы, пробыв около получаса на заправке, уехал по трассе дальше, как ни странно, опять стоял тут.
— Он опять здесь, — озвучил Даня, притормозив на спуске с моста.
— Сам вижу. Чего остановился? Едем как и планировали. Так даже лучше. Со старшим поговорим.
Даня снова тронул машину. Нас, кстати, тоже заметили. Башня БТР резко повернулась, направив на нас дудку крупнокалиберного пулемета. Очень неприятное, я вам скажу, ощущение. Даня тоже это ощутил. Руки на руле дрогнули, машина чуть заметно глазу рыскнула по дороге.
— Не дергайся, — попытался я его успокоить, выталкивая слова из внезапно пересохшего горла, — не будут они просто так стрелять. Им самим интересно кто это к ним приехал.
Больше сам себя успокаивал так-то… Я, в отличии от детей, прекрасно представлял, что может наделать вот эта дура. И прятаться уже поздно. От попаданий даже и с пары километров от нашей машины лишь осколки полетели бы. А тут с сотни-двухсот метров — и мокрого места не останется. И не промахнется тут и самый косорукий наводчик. Так что — поздно вилять. Едем дальше.
Уже перед самым въездом на заправку я приказал парню.
— Тормози.
Со стоном выползая из машины коротко проинструктировал его:
— Сиди тут. Не дергайся. Случись что, ты мне все равно ничем помочь не сможешь. За оружие не
