приближались и не удалялись, я предположил что, параллельно нам движется одна или несколько малочисленных групп докладывающих главной группе о наших действиях.
На дневном переходе я решил выполнить ночной переход, с целью оторваться от преследователей. Поэтому мы рано остановились на привал. Всем было объявлено, о подготовке к ночному переходу, а до этого всем отдыхать. Когда стемнело, поднявшись на вершину ближайшей сопки, с помощью очков ночного виденья, к югу от нас я обнаружил отсветы замаскированного огня. Далее переход к привалу сопровождающих занял около часа. Степь ночью в проекции тепловизора удивительна и непривычна. Ночные животные удивленно провожали взглядом невиданного ночного зверя. Подойдя поближе к замаскированному костру, я обнаружил, что риры всадников начали проявлять беспокойство, явно обнаружив меня, но ведь я не богомол и не другой рир. Трое всадников столпились возле костра, всматриваясь в мою сторону. Я остановился и в ультразвуковом спектре послал сигнал спокойствия и подчиненности, риры мгновенно потеряли ко мне всякий интерес. Увидев, что риры успокоились всадники вновь легли спать, оставив дозорного. Через пол часа я посылая успокаивающие сигналы начал продвижение к костру, а далее все было как в фильме — духовая трубка, заснувший дозорный, еще пара уколов спящим и громкий сигнал вызова моего Ива. Когда появился Ив, риры чужинцев успокоились, и мне удалось, издавая сигналы успокоения, водрузить на них тела их связанных спящих хозяев. Далее небольшой переход и я с пленниками на месте привала.
Когда убежал Ив, все мои спутники собрались у костра в готовности продолжить ночной переход. Далее используя тепловизор, мы начали ночной переход. Чтоб в темноте никто не потерялся, всех животных связали одной веревкой, как верблюдов в караване. Утром короткий отдых без разжигания костра. Проснулись удивленные пленники — всадник Гал, молодые всадник и всадница — бывшие наши сокурсники Ги и Эми из рода Виров. Стало ясно, что нас преследуют всадники из враждебного рода, которые также знают район, в который мы направляемся. Тут же решили, что нет смысла скрываться, необходимо как можно быстрее добираться до капсулы.
Используя вьючных якхов как заводных лошадей, постарались облегчить переход рирам. Всадник Тик с братьями Кин и Ку занялись заготовкой мяса по пути следования. А всадник Ог со своими слугами начал отрываясь вперед готовить места привалов для нашего каравана. Охрана пленников была поручена Ольку. По моим расчетам скорость нашего передвижения возросла почти в полтора раза по сравнению с караваном преследователей.
Дважды я с Оти отставал от каравана и устраивал засады преследователям. В первый раз удалось захватить в плен еще троих пленников — зрелых всадников. Вновь эти воины удивленно просыпались в нашем окружении. Допустить, чтобы пленников было, больше чем нас нельзя, поэтому я решил применить способ психологического давления на преследователей. Пленники сокурсники и так знали, что они мне не соперники, но вот их временный вождь этого не знал, или не хотел верить чужим рассказам. Кочевники пугливыми никогда небыли. Самое страшное в таких общества и объединениях это потеря лица — имиджа. Следовательно, необходимо разрушить веру всадников преследователей в вожака и его идеи. Перед захватом новых пленников я в присутствии всех всадников предложил пленному всаднику Гал встретиться со мной в честном поединке. Если он победит, то я отпущу всех троих пленников, а если я, то он обещает не предпринимать попыток к бегству. Тоже предложение было сделано Ги и Эми, но в этом случае при проигрыше они становятся вассалами. Всадник Гал принял вызов и тут же был повержен, он был хорошим следопытом, но посредственным бойцом. Ги и Эми отказались от схватки и пообещали, что не будут предпринимать попытки к бегству. Так временно я решил проблему с пленниками. Но взятые в плен новые бойцы были намного серьезнее.
Двое крепких бойцов высокого роста и недюжинной силы руководились невысоким зрелым воином. Вновь прибывшим пленным тут же, как только они проснулись, было предложено условие освобождения, самый молодой из них сразу согласился. Этот боец успокоился только тогда когда получил классический нокаут. Второй уже с опаской начал бой, но также после непродолжительной схватки успокоился только с вывихнутым дважды плачем. Руководитель группы вышел на схватку с оружием, надеясь на умение сражаться, мечем и чеканом. Это был серьезный противник, дважды его меч ударял по кирасе, а удар чекана по щиту был выполнен с таким мастерством, что я пропустил удар меча по открывшемуся плечу. Но доспехи выдержали, следующий мой удар разрубил его доспехи и плечо, противник упал, зажимая рукой рану.
Стараясь скрыть скорость передвижения нашего каравана я объявил новым пленникам, что могу отпустить их но только при условии, что они более не будут участвовать в преследовании отряда и в течении года не будут сражаться на стороне противников семьи Игрома или его вассалов. Как выяснилось, эта группа состояла из отца и его двух сынов. В присутствии всадников, прежде чем отпустить пленников я напомнил, что если в течение года хоть один из троих окажется в схватке против нас то — их семья за невыполнение обещания, оставаться почетными пленниками, будет полностью уничтожена. Караван ушел в путь, оставив после себя трех пленников. Как только пленники скрылись из вида, караван вновь начал ускоренное перемещение. Следующий рейд за пленниками показал, что наше преследование прекратилось или возможно мы значительно оторвались от преследователей. На заданный спутниками вопрос: «А почему я не отпустил первых пленников?» — я сказал, что у меня на них другие виды. На самом деле это была попытка скрыть способ быстрого передвижения нашего отряда.
Отряд быстро перемещался по прерии. Дважды мы встречали другие кочующие отряды. Один раз пришлось отбивать атаку небольшой группы всадников. И хотя вначале атаки перевес атакующих был более чем в два раза, однако композиционный лук, даже такого слабого стрелка как я, с третьего выстрела вывел из строя одного противника. Выстрелы из арбалетов на близкой дистанции сняли с седел еще семерых, два дротика вывели из строя еще двоих, в итоге к нам доскакали только трое всадников. Тут же двое молодых всадников были выбиты из седел всадниками Ог и Тик, а молодая всадница сдалась Оти и Ази. В итоге, когда слуги этой горе компании, наконец, то на якхах доскакали до нас, им ничего не оставалось делать, как сдаться на милость победителей. В этом скоротечном столкновении нам в плен попало одиннадцать молодых всадников и всадниц из рода Изу (род семьи Сина), трое к сожалению погибли, из пленных только одна всадница не получила ранения. После
