им нужно найти ближайшее кратковременное пристанище.
— Видите вывеску? — одна из девушек указала на небольшой флюгер, неподвижно указывающий направление в их сторону. — Там можно остановиться, ну и в порядок себя привести.
Рядом с таверной стоял приятный запах копченостей, зазывающий своим ароматом проходящих мимо людей. Из открытых окон и дверей доносилась веселая музыка, поднимающая настроение не только посетителей заведения, но и жителей близлежащих строений. У входа, под ветвистым деревом, скрючившись, отдыхал худощавый человек, непроизвольно издавая громкий храп.
— Какие люди? — радостно приветствовал гостей человек небольшого роста. — Лилия, Розалия, Азалия, Магнолия, Виола, Ясмина — как я рад вас видеть. Надолго к нам?
— Джундже? А ты что здесь делаешь? — спросила Магнолия, явно не ожидавшая увидеть этого человека. — Я смотрю, ты пока еще в добром здравии.
— Не обижайтесь, девочки, я вам все компенсирую. Подождите пару мгновений…, — человек алиатской внешности с низким поклоном попятился в сторону ближайшей двери, мгновение, одно мгновение, уважаемые гости.
— Девочки, кто это? — спросил Потап.
— О-о-о, это долгая история, — ответила одна из девушек. — Ты мой хозяин, так решил колдун, когда свёл нас с тобой.
— Селина, проводи Джундже. Его излишняя вежливость меня пугает, как бы пакость какую-нибудь не сделал, — обратилась к Ясмине Виола.
Мужчины с большим удивлением смотрели на своих подруг, даже колдун и тот посмотрел на них новым, особым взглядом, перед ними открывалась другая жизнь девушек.
— Магнолия, организуй пару столиков и еду. Роза и Аза, займитесь ранами наших спасителей, — продолжала Вея. — А мы с Лили быстро выстираем вонючую одежду.
Почти все мужчины интуитивно принюхались к своим порткам.
— Не такие уж они и вонючие, так, сыроватые немного, — смущенно ответил Добрыня.
— Елки-палки, ну и тяжелый ты, Кузя, — уставши, произнес Таонг.
— Спасибо, мужики, я вроде бы оклемался, — бедолага одернул руки и уселся на небольшой выступ, рядом у входа.
Мужская компания охотно смотрела, как расторопные девчата суетятся в переполненной таверне. Магнолия кокетливо поднимала подвыпивших посетителей и непонятно какой силой выпроваживала их восвояси, а затем пальчиком подзывала к себе прислугу и что-то наказывала ему на ухо. Виола с Лилией суетились в поисках свободных комнат и чистой воды. Красотка Селина неохотно проследовала за Джундже, который постоянно боязливо осматривался в разны стороны, выискивая спасительную лазейку. Две близняшки, Роза и Аза, уже откуда-то несли чистые белые портки для перевязок.
— Во дают, не успел подумать, а они уже сделали, — Симба был поражен своими боевыми подругами.
Из соседней комнаты к компании вышел человек небольшого роста с явно выраженным негативом.
— Прошу, присаживайтесь, пожалуйста, за свободные столики, вас сейчас обслужат, — человек хоть и неохотно, но разговаривал вежливо. — Раненые, поднимайтесь на второй этаж, там вас встретят и проведут в свободные комнаты, где вы сможете спокойно обработать свои раны.
Хозяин таверны откланялся и вышел в ту комнату, где скрылись Селина и Джундже.
— Вот вы где, — заходя в таверну, проговорил карлик. — Во дворце вас ждут с нетерпением.
— Ребята устали, им бы передохнуть малеха, да и в порядок себя привести не мешало бы, — устало произнес колдун. — Я смотрю на тебя, Ванжил, и поражаюсь, как тебе удается быть в курсе всех дел? И с тех пор, когда я видел тебя в последний раз, ты ни капли внешне не изменился.
— Здоровый образ жизни дает свои результаты, — прищуриваясь, улыбнулся карлик. — Тебе тоже советую.
— Учту на будущее. С малышкой все в порядке? — колдун распрямил плечи и немного потянулся. — Она тоже пережила непростые дни: потеря родных, волкодлаки, изнуряющая дорога…
— Девочка уснула у меня на руках и спала все время, пока была со мной, — карлик куда-то засобирался. — Хорошо, сегодня отдыхайте и приводите себя в порядок, а завтра с утра ждем вас во дворце…
— Девушка ранена, голова вся в крови…, — перебил маленького человека выбежавший из комнаты с испуганными глазами хозяин таверны.
Увидев карлика, хозяин таверны сразу подбежал к нему и низко поклонился в ноги.
— Уважаемый Ванжил, помогите, — человек жестами стал показывать, где находится девушка.
Два ранее непримиримых врага проследовали за хозяином таверны в соседнюю комнату. В уборной, за занавесками, лежала девушка и тихо, непонятно что-то бормотала себе под нос. Колдун сразу узнал девушку из своей команды. Ее красивые черты лица и слаженная фигура надолго остались в памяти старика. Душебор достал из мешочка щепотку мелко натертых травок и приложил к ране Селины. Затем достал небольшой глиняный пузырек и влил часть его содержимого ей в рот.
— Ну, думаю, жить будет, — устало произнес колдун. Ты как, девочка?
— Да что же такое? Блин, в плену у граллов жила — пальцем не тронули; на горящем костре стояла — хоть маленький ожог бы получила; два раза с волками судьбинушка свела — хоть царапину бы сделали, а тут один поганый урод всю малину испортил, — Селина стала приходить в себя. — Ой-ой-ой, девки порвут меня. Где теперь искать этого говнюка?
— Селина, девочка моя, — испуганно прокричала Виола. — Ты в порядке.
— Веечка, их было двое. Я шла за Джундже и …, — девушка почесала по затылку.
— Сбежал все-таки, гад. Ладно хоть жива осталась, время нас рассудит, — успокоилась Виола.
— Что здесь происходит? — рявкнул карлик.
— Мне бы тоже хотелось знать. Да, я запутался с вашими именами окончательно, — почесав голову, промолвил колдун, — Виола, Вея…
— Да все просто, — перебила его девушка, — мое имя Верония, ну а Вея просто для удобства сократили.
— Значит, с остальными нам придется знакомиться заново, — буркнул в ответ старик, — дак кто вы такие?
— Это давняя история. Вы слышали о Велийских ведьмах? — улыбнулась Вея. — Так вот, перед вами жрицы любви собственной персоной…
— Бедные мужики, — рассмеялся Душебор.
— Вы не ответили на мой вопрос, — повторил карлик.
— Все просто. Мы с девочками отправились на соседний остров собрать немого травок для снадобий. Там отморозки забрали нас в рабство, зная, что на острове мы беззащитны, и затем продали нас граллам, попытавшимся сжечь нас на костре с нашими мужчинами. А Джундже — один из этих отморозков, — вкратце объяснила Вея.
— В городе разбойники? — удивленно спросил Ванжил.
— Скорее, мерзавцы, — поправила Селина.
— Вы ведете разговор о человеке, вышедшем с этой девушкой, — спросил Боян, хозяин таверны. — Так они с другом спаслись после кораблекрушения и устроились в моем заведении прислугой.
— Скажите, а где они жили все это время? — спросила Виола.
— Здесь, на втором этаже. Я покажу вам эту комнату, — хозяин таверны пригласил пройти всех собравшихся за ним.
В комнате Джундже стояла идеальная чистота, которую разбавляли два старых корабельных сундука.
— Что в сундуках, не знаете? — спросил карлик.
— Нет, — утвердительно помотал головой хозяин таверны.
