девушки всего в паре шагов и поначалу не поверил самому себе.
— Ксения… — непрошенные слёзы навернулись на глаза, когда он увидел бледное усталое лицо. Потянувшись к девушке, Орлов обнял её и прижал к груди, уложив головой на плечо. Ему было всё равно в этот миг, что вокруг уже собирались десятки людей. Всё равно, что все они смотрели на него.
— Ксения, это правда ты?..
Ксения осторожно моргнула, затем приоткрыла глаза.
— Капитан? — девушка так же растерянно смотрела на него.
— Ксения… — к горлу Орлова подступил ком.
Ксения осторожно тронула плечо, и тут только Орлов понял, что произошло.
— Дорогу! — рявкнул он и рванулся вверх, увлекая Ксению за собой.
— Капитан, подож…
Не слушая вялых протестов, Орлов поднял её на руки и понёс на бульвар. Уложил на скамью и принялся гладить по волосам.
— С вами всё хорошо?.. — спросил он. Говорить удавалось с трудом. Орлов и сам не думал до сих пор, что мог настолько скучать.
— Да… всё… — Ксения поднесла руку к виску и тут же закусила губу, пожалев, что только что качнула головой.
Орлов смотрел на неё, пытаясь запечатлеть в голове каждую чёрточку лица. Протянув руку, кончиками пальцев провёл по щеке.
— Простите… — сказал он растерянно, — простите за всё…
Ксения молчала. Взгляд её наконец сосредоточился, кажется, она тоже начинала понимать, что произошло.
Ксения резко села, удерживая голову руками с двух сторон.
— Простите и вы. Мне пора домой.
— Позвольте, я вас подвезу. К тому же, вам нужно к врачу.
— Мне не нужно к врачу. Я живу на одном этаже с врачом.
Ксения опустила ноги на тротуар и встала. Орлов секунду молча наблюдал за ней, а затем поднялся следом. Ксения уже шагнула прочь, и Орлов повторил этот шаг.
— Вы живёте в гостинице?
— Нет, в доходном доме, — Ксения в растерянности замерла. Больше всего она хотела остаться и ещё немного побыть рядом с Орловым — и так же сильно хотела немедленно сбежать от того, кто снова причинил ей боль.
— Почему вы отказались остановиться у меня?
Этот вопрос заставил Ксению окончательно вспомнить всё. Она решительно шагнула прочь.
— Простите, граф, я в самом деле спешу.
Не обращая внимания на звон, стоявший в ушах, она снова направилась в сторону переулка, но уже в полумраке боковой улочки Орлов снова нагнал её.
— Позвольте, я вас провожу.
— Я знаю дорогу и могу постоять за себя.
— Ксения! — Орлов схватил её за локоть и развернул к себе лицом. Ксения казалась призраком — прозрачным и бледным. — Мне нужно с вами поговорить! Я… Это важно для меня, Ксения.
— Говорите, — тихо сказала Ксении, чувствуя, как решимость покидает её.
— Не здесь, Ксения… — Орлов на секунду замолк. — Вы устали, я понимаю. Вы не готовы говорить со мной прямо сейчас. Это я тоже могу понять. Приходите завтра в Лиловый сад? Я очень вас прошу, Ксения.
— Не знаю, — Ксения сглотнула.
— Прошу. Я буду вас ждать.
Ксения чувствовала, что ещё секунда — и она ответит: «Да!» — но именно этого делать было нельзя. И потому она лишь развернулась и почти что бегом бросилась прочь.
ГЛАВА 32
Доходные дома с невероятной скоростью вырастали во всех районах портовой части города. Были здесь дома, предлагавшие аренду квартир как людям с весьма толстым кошельком, так и тем, у кого наличие средств предполагало некоторые трудности в ожидании следующей зарплаты, чиновникам низших категорий с довольно небольшим жалованием. В подобных домах квартиры сдавались по выше обозначенным причинам с различной оплатой за месяц, и удобства предлагались в зависимости от этой оплаты. Посему в любом таком доме жила своего рода смесь разных по нраву, не соединенных никоим образом съёмщиков, объединённых только выгодой в месторасположении: квартиру старались выбирать поближе к месту работы.
Существовали и другие доходные дома, привлекающие богачей, которым был необходим всевозможный комфорт. Там квартиры оборудовались все новыми печами, предлагалась удобная планировка, различия были только в количестве комнат и виде из окон.
В доме, где обосновалась Ксения, двор-колодец был до такой степени узок, что не хватало места для никаких служебных строений — ни для сараев, ни для кладовок, поэтому когда дрова доставлялись телегами с лесоскладов, моментально дворники несли их по квартирам, чем было обусловлено состояние перманентного беспорядка в жилых помещениях. В здании насчитывалось семь этажей, а в том, что стояло напротив — восемь, так что в квартирах, смотревших окнами во двор, царила постоянная полутьма.
На приземном этаже разместились лавки, на следующем — канцелярии и приемные кабинеты. А далее до чердака шли квартиры — с каждым этажом цена наема падала. На улицу смотрели окна только западного фасада дома — и то видом из них являлся порт.
В доме были лифты и даже телефоны — но находились телефоны на первом этаже, так что тех, кто жил выше, вызывали для разговора в комнату консьержа. Он же занимался и тем, что развозил жильцов на лифте, и за это с каждого взималась дополнительная плата в два рубля в месяц.
Ксения снимала мансарду. Кроме неё в этой же мансарде располагалось ещё три квартиры — ту, что справа, занимал мелкий чиновник с матушкой, слева — фельдшер с супругой и двумя сыновьями, и напротив — изготовитель перчаток. Всем трём было не по карману давать тридцать пять рублей в месяц самим, и они пускали в одну из своих комнат студентов Высшего Училища Кораблестроения и Космоплавания, корпуса которого стояли неподалеку. С одного студента брали шестнадцать рублей, с двоих — двадцать. В плату входили влажная уборка раз в неделю и кипяток два раза в сутки.
Все обитатели дома имели собственные привычки и странности. Ни с кем из них за месяц, проведённый в доме, Ксения сблизиться так и не смогла. Она, однако, не соврала — и на одном этаже с ней в самом деле жил фельдшер, к которому, впрочем, Ксения заходить не стала.
Обменявшись парой коротких фраз с швейцаром, который хотел знать, когда Ксения заплатит за следующий месяц, она поднялась к себе и, сполоснув лицо водой, отстаивавшейся на окне, попыталась заснуть.
Сон, однако, не шёл. Мысли снова и снова возвращались к Орлову, с которым, без сомнения, ей не следовало видеться больше никогда.
Ксения понимала, что с начала и до конца вела себя, как идиотка. Орлов предупреждал её, что у него кто-то есть, что он никогда не откажется от неё. И теперь, предлагая встретиться, он снова ничего не обещал… И всё же… Всё же
