в Ад. Пусть лучше я умру здесь от безысходности, чем по собственному желанию спущусь в нижний мир.
— Скай, — Рафаэль подошёл ко мне и приобнял за плечи, держа дистанцию, но пытаясь успокоить. Нагнулся, посмотрел в лицо и твёрдо и нежно произнёс: — Нам нужно узнать планы демона. Он рассказал немного, этого всё ещё недостаточно, чтобы вернуть тебя назад. У нас нет выбора, придётся играть по его правилам, но лишь пока, — признался ангел, чем удивил.
— Поблагодаришь когда — нибудь! — резвился демон, пылая изнутри. Неясно, кому он это сказал, мне или архангелу, но, не сговариваясь, мы с Рафаэлем одновременно закатили глаза. Велиал, заметив это, поклонился, словно участник шоу. — Собирайся, нам пора познакомится с Люцифе — е–еро — о–ом.
Он исполнил победный танец, странный и ужасный. Худший танцор, которого я когда — либо видела. Рафаэль, будто соглашаясь с моими мыслями, кивнул и заключил:
— Сбрендил окончательно.
— Я никуда с тобой не пойду, — топнула ногой и пожалела об этом. Рафаэль закрыл меня собой, угрожающе напрягаясь.
— Ну, либо идёшь со мной сама, как гость, либо я тебя волоку, как ненужный мешок с дерьмом. К тому же не собираюсь я тебя ему отдавать. Да он и сам не возьмёт, ты ведь не умерла. А живая нужнее, дорогая Скай, — сладким голосом пропел Велиал, когда по — новой поджёг свои ботинки.
— Придётся спуститься в нижний мир, — Рафаэль взял меня за руку и отвёл подальше от демона. — Должен тебя предупредить: не позволяй никому и никогда смотреть твои воспоминания, как ты разрешала мне. Это опасно, можно потерять рассудок.
— Но почему ты раньше не сказал?! — я оттолкнула его, обозлившись. — Мог бы предупредить!
Рафаэль не выглядел уязвлённым или обиженным, наоборот, был неприступным, как скала. Всем своим видом он показывал, что требует подчинения и не потерпит к себе неуважения. Но в итоге вздохнул и, смягчившись, кивнул.
— Потому что я — не они. И делать из тебя сумасшедшую мне резона нет.
— Забыли, — махнула рукой, не видя смысла раздувать скандал. — А ты не пойдёшь с нами? Со мной? — спросила я, но, к моему глубочайшему разочарованию, Рафаэль покачал головой.
— Не могу, — сквозь зубы ответил он. — Скай, мне нельзя туда. Если Люцифер увидит меня, то, вполне возможно, и слушать не станет, просто захочет убивать. Но я буду рядом, — заговорщицки подмигнул архангел.
— Воодушевляет, — слабым голосом промямлила я и села на стул. — Маршал, а ты останешься здесь?
— Я к Люциферу ни ногой. Прости, Скай, — мохнатик вжался в диван и понурился. Его мех встал дыбом.
— Вот видишь, я же говорил, что Рафаэль не лучше меня: бросает бедную девочку одну на растерзание двум прославленным дьяволам, но переступить свою гордость не может даже ради тебя.
— Умолкни! — рявкнул ангел, грозясь придушить демона.
— А туда есть дорога? — прервала я перепалку высших существ.
— Ты — человек, переместиться не получится, у тебя нет доступа. Поэтому воспользуемся древним, как мир, способом.
— И что это за способ?
— Пойдём пешком.
Глава 8 Дорога безысходности
Ещё раз взглянула на архангела и поняла, он не шутил, когда говорил, что не пойдёт с нами, точнее, со мной. А я до ужаса боялась оставаться один на один с этим маньяком Велиалом. Без сопротивления, без шансов убежать. Дорога безысходности. Придётся принять не подразумевающее отказа предложение демона, если я не хочу поджариться раньше, чем состарюсь.
Но почему нельзя сходить к кому — нибудь менее опасному чем Люцифер? Почему вокруг меня постоянно крутятся одни социопаты? И почему мой проводник не кто иной как самый настоящий демон, который обожает причинять боль, заставлять страдать, вносить в жизни людей хаос и разрушения. Конечно же, побывать в гостях у Люцифера дураков нет, только я, как первооткрыватель — мазохист, стремлюсь поджарить себе зад и оставшиеся целыми конечности. Интересно, они всех гостей так встречают или это только для меня столь радушный приём — сразу в пасть к Дьяволу?
Велиал витал в собственных фантазиях. Его беглый взгляд метался по залу, потом на секунду останавливался на мне и перескакивал на Рафаэля, как будто демон чего — то опасался.
— Готова? — почти адекватно, без язвительных подколов и издевательств, наконец спросил тёмный и поднял локоть, предлагая ухватиться за него.
Ну что же, тянуть больше смысла нет. Решение принято.
Нас разделяло лишь пространство гостиной. Все эти десять шагов до демона я по крупицам собирала потерянную уверенность и пыталась настроиться на визит к Люциферу. Откуда мне, простой девчонке, знать, что делать при встрече? Как вести себя с ним? Что можно говорить, а что нет? Как определить, что разозлит его, а что понравится? Непостижимые вопросы, ответы на которые нужно найти до того как я вплотную подойду к Велиалу. Каждый шаг приближал меня к встрече с Дьяволом, но я шла, совершенно не осознавая, что ждёт впереди.
И вот последний метр пройден. Я взяла демона под руку и поняла — отсюда начинается обратный отсчёт, именно от него зависит моя дальнейшая жизнь.
— Ну держись, смертная, — это были последние слова, которые всколыхнули замок и эхом утонули в гуле круговорота.
Нас втянуло внутрь с такой силой, что мою грудную клетку словно расплющило и придавило чугунной плитой.
Мгновение — и замок ангела сменился на заброшенные трущобы. Мы будто вырвались из какого — то туннеля. Боль резко отпустила. Я вцепилась в руку Велиала мёртвой хваткой, пытаясь устоять.
Впереди скорчилось разбитое и покосившееся набок заброшенное здание — трёхэтажный дом, не подлежащий реконструкции. Он олицетворял сердце тлеющих и разлагающихся руин зловонного места. Не уверена, что здесь когда — то кто — то жил. Район не из приятных, повсюду разруха, мусор, пылища и вонь. Такой стоит обходить за километр. Гиблое место.
Я снова перевела взгляд на здание: гнилые доски, повсюду сажа и копоть, стены с огромными дырами, с потолка свисают обгорелые деревяшки и части бетонных плит. Огонь не пощадил ничего, оставляя после себя копоть, разбитые стёкла, сломанные двери и жуткий вид.
Идти туда не хотелось, и я попятилась, но демон, не церемонясь, резко схватил меня за запястье и поволок за собой, пресекая малейшее сопротивление.
Подул сильный, пронизывающий до костей ветер, подталкивающий к двери. В нем слышались голоса и скрипучие крики. Волосы на моей голове тут же встали дыбом.
— Пойдём. Это всего лишь самое ужасное, что может случиться в жизни, — подначил Велиал, опершись одной рукой о стену дома, а другой приглашая войти.
— Ты когда — нибудь боялся? Хотя бы на
