спросила я.
— Его не опрашивал.
— Где он живет?
— У него здесь дом, — ответил Ллойд. — Не спрашивай, зачем он ему здесь нужен. Может, в наследство достался.
— Получается, он здесь частый гость.
— Не то чтобы частый, но иногда бывает. Я задам ему этот вопрос, если он тебе так интересен.
— Очень. От Раэль слова о нем не вытянешь. Она приходит от него воодушевленная, мечтательная, но говорить об отношениях не желает. Наверное, после того как я раскритиковала их прогулку по ночному лесу, — хмыкнула. — Теперь Раэль о нем предпочитает молчать.
— М-м-м, ночной лес. Как романтично, — иронично произнес Ллойд.
— Угу.
— Я должен тебе кое-что отдать. Не успел утром. Пойдем в мою комнату.
— Интригующее начало.
— Ты боишься идти со мной? — удивился спутник.
— Я перестала бояться с тех пор, когда у меня появился Эрик. С ним мне ничего не страшно.
И это было правдой. Когда рядом находился верный посох, я знала, что справлюсь с любой неприятностью.
Ллойд улыбнулся и указал рукой вперед, к дому.
— Никогда не видел некроманта, который обладает еще и магией.
«И имеет столько проблем», — мысленно добавила я.
— Вот, посмотри. Редкий экземпляр.
Ллойд открыл дверь в свою комнату и пропустил меня внутрь. Мужчина достал из саквояжа пояс. Он был сделан из качественной кожи и украшен кристаллами. Очень напоминал мужской.
— Это тебе.
— Что это?
— Защита. Пока я не сниму с тебя заклятие, — сделав шаг в мою сторону, сказал Ллойд. — Это собьет человека, который тебя ищет, со следа.
Мужчина закинул руку с ремнем мне на талию, а другой перехватил его за моей спиной и застегнул впереди. В дверь постучали и сразу же вошли.
— Доброе утро, — послышался голос Раэль. — А я повсюду тебя ищу.
— Что-то случилось?
Детектив убрал руки с пояса и повернулся к моей подруге.
— У нас заказ, — перешла сразу к делу Раэль.
Она с любопытством смотрела на детектива, видимо, пытаясь оценить происходившее между нами. Судя по блеску ее глаз, вывод она сделала неправильный.
— Я пока тебе не нужна? — повернулась к детективу.
— Нет. Я опрошу прибывших в деревню, а вам легкого и прибыльного заказа.
Я кивнула и покинула комнату Ллойда вместе с подругой.
— Он сделал тебе подарок! — нетерпеливо затараторила Раэль, как только мы оказались в коридоре. — Вкус у него не очень, но главное же желание что-то подарить, а не сам подарок. Пояс вряд ли подойдет к твоим изысканным нарядам. Но пару раз придется надеть, чтобы детектива не обидеть.
— Это амулет, который защитит меня, пока лан Ллойд не снимет заклятие, — прервала я рассуждения. — У нас чисто деловые отношения.
Раэль разочарованно вздохнула.
— И когда ты наладишь свою личную жизнь? Вот уйду от тебя, с кем останешься?
— А ты собираешься уходить? — настороженно посмотрела на нее.
— Когда-то — да, я ведь семью хочу, детей, — подруга виновато опустила голову.
— Эмиль сделал тебе предложение?
Моя напарница отрицательно покачала головой.
— Нет, но наши встречи сложно предугадать. У Эмиля необычная работа, требующая постоянной смены местности. Наш график тоже сложно планировать. В таких условиях невозможно выстроить нормальные отношения.
— Если в этих отношениях тебя будут обеспечивать, я не против лишиться помощницы, хотя мне и будет без тебя очень тяжело, — скрепя сердце произнесла. — Ты молода, красива. Самое время создавать семью. Главное — не забудь с женихом познакомить.
Мы вышли на улицу.
— Обязательно, — заулыбалась девушка. — Эмиль сам жаждет знакомства. С его профессией сложно найти время, но он обещал, что ваша встреча скоро состоится.
О-о-о, что новенькое!
— Звучит многообещающе. Что там у нас за заказ?
— Очень необычный, — Раэль указала на стоявших недалеко от нас пожилую женщину и девочку лет семи.
Эта парочка не производила впечатления серьезных клиентов. Впрочем, в деревне мало людей, способных оплатить мои услуги. Я к этому привыкла. Однако в таких местах меня сложнее отыскать. В местности, где мало магии, плохая проводимость для магпоисковиков, кинутых за мной.
— И что они хотят? — приподняла бровь, рассматривая их.
— Чтобы ты отыскала мать девочки.
— Думаю, это не по адресу. Детектив им в помощь.
Перед глазами всплыл образ Ллойда. Надо скорее заканчивать сотрудничество с ним. Привязанности и чувства мне ни к чему.
— Она умерла, и ее тело пропало, — объяснила Раэль, вторгаясь в мои мысли.
Я нахмурилась. Уважение к телу погибшей — это прекрасно, вот только вряд ли деревенские жители станут тратить время и деньги на поиски тела умершей. Здесь что-то другое.
— И они хотят его найти, чтобы похоронить?
— Они хотят узнать, мертва ли она.
Я удивленно посмотрела на подругу.
— А есть сомнения?
— Пойдем, ты сама у них все спросишь, — Раэль подтолкнула меня к новым клиентам.
Девочка в неновом платье переминалась с ноги на ногу. Женщина с надеждой и страхом смотрела в мою сторону. Мне показалось, что с каждым моим шагом в их сторону ее глаза становились шире и шире. Впрочем, это нормальная реакция сельских жителей на меня. Нечасто в таком глухом месте появляется некромант, да еще и женщина.
— Доброе утро, — поздоровались они одновременно.
— Доброе. Что привело вас ко мне?
— Меня зовут Истинста, — представилась пожилая старшая. — Некоторое время назад умерла Ладия. Моя дочь.
— Вы похоронили ее?
— Да. Вот этими руками надевала на нее платье, — сквозь слезы сказала она.
В деревнях бытовал обычай: одежду на покойника должен надевать родитель, супруг или ребенок. Они верили, что так душа быстрее и легче переходит в царство мертвых. Ужасный обычай, как по мне. Родственникам и так тяжело терять близкого человека, а тут его еще и одевать нужно.
Страшно, когда погибает мать, а ребенку лет семь. Травма на всю жизнь.
— От чего она умерла? — уточнила я, посмотрев на маленькую девочку.
Та испуганно уставилась куда-то вдаль. Я проследила за ее взглядом. Там никого не было. Девочка смотрела в никуда.
— Утопилась. Пошла к реке вещи полоскать и упала в воду.
— И почему вы решили проверить, в земле ли ее тело? — уточнила я.
— Ладия приходит к Мози по ночам. Разговаривает с ней. Просит пойти с ней.
Я нахмурилась.
— Вы проверили могилу?
— Да. Моей девочки там нет, — пожилая женщина уже не таясь заплакала.
А вот это уже интересно. Я присела возле малышки. Она робко подняла глаза.
— Привет. Ты Мози, да?
Она кивнула.
— Ты постоянно смотришь в ту сторону. Ты кого-то там видишь? — осторожно спросила.
— Да. Плохого дядю. Это он толкнул маму.
Я еще раз на всякий случай обернулась. Подруга попятилась, косясь в ту сторону, где Мози видела кого-то.
— А ты знаешь его? Видела раньше?
Мози
