уже было приискано место, куда спрятать его. Было двенадцать дубов, очень густых и толстых. И вот они кое-как соорудили гроб ему, а кузнецу заказали цепи, чтобы повесить на эти цепи гроб, чтобы никто не мог его найтить.
И эти самые его подчиненные являются из охоты домой, а государя нету. Жена об этом узнала и поехала спрашивать князя, который с им был, что где мой муж находится.
— Он пошел в глубь болота и, наверно, там в пучине завяз — мы его больше и не видали. (Ответ был короткий от князя.)
Жена тогда своему отцу, бывшему царю, говорит:
— Посоветуй, батюшка, как разыскать моего мужа.
Тогда ее отец посоветовал:
— Знаешь что, доченька, ведь его охота осталась у нас в сарае, мы ее соблюдаем и кормим. Надо испытать у них, не может ли какой зверь оказать тебе помощь в розыске твоего мужа.
Царица так и сделала. Пришла к охоте и спрашивает:
— Мишка, не можешь ли помочь моему горю? Ваш хозяин погиб и незнамо где.
Миша ей отвечает человеческим голосом:
— Вот надо, хозяйка, так сделать. Послать лисицу и кошку по деревням, чтобы разведку сделали. Кто-нибудь не видал ли его пропавшим.
Так царица и сделала. Посылает кошку и лисицу по деревням разведывать, кто что говорит про молодого царя. Кошка и говорит лисице:
— Тебе одной опасно ходить днем, пробирайся в деревни ночью, а я, когда бабы начнут обряжаться, проберусь в избы и буду подслушивать, что говорят про государя.
А лисица говорит:
— А я пойду, как стемнеется, в деревню. Окна ведь теперь заложены костигой[5] для тепла, так я заберусь в эту костигу, ухо наставлю к стеклу и буду слушать, кто и что говорит.
Так и сделали. Вот кошка услыхала от одной женщины, что царская фамилия уехала куда-то на охоту. Куда-то далеко (вроде как в Красные Горы[6]). А кошка всё на ус мотает — нам бы только найтить путь, а уж мы там разыщем! Вот она пробежала много деревень. Нет никакого звука про царскую фамилию, что она охотилась. Вдруг кошка идет белым днем по деревне, как она животная домашняя, и услыхала от одного мужчины, что охотились неподалеку от ихней деревни. Она тогда вернулася к лисице:
— Охота-то здесь была, недалеко от деревни. Наверно, мужики знают, где наш хозяин находится.
Они дождалися вечера. Кошка подмазалась к одной старушке, взошла к ней в избушку, а лисица забралась в этую костигу, под окно. Вдруг приходит хозяин этого дома и говорит:
— Знаешь, ведь не очень-то красиво получилася охота у царя нашего батюшки.
— А почему, — баба спрашивает, — нехорошо случилось?
— Да его нечаянно застрелили.
Хозяйка его опять спрашивает:
— Да как ты узнал?
— Да я был приглашоный в тую облаву, мы видали и как его убили.
— Баба спрашивает:
— Куда же его дели, убитого? Домой свезли али там похоронили?
— Я, правда, не могу сказать, где его похоронили, ну слыхал, что, кузнецам заказали цепи, чтобы гроб прикавывать где-то к двенадцати дубам, чтобы никто не знал, где похоронен. В Скопях[7] кузнец Ванька, наверно, знает, где эти дубы находятся.
А лисица всё на ус мотает себе. Когда встала заря, лисица выскочила из костиги и побежала за деревню. У их с кошкой было соглашенье, что где встретиться. Кошка встречается с лисицей и говорит:
— Знаешь, я ничего не слыхала.
— А я, — говорит лисица, — всё до тонкости узнала. Я ночевала у егеря под окном и слыхала, как он рассказывал про нашего хозяина.
Вот лисица и просит кошку:
— Мне-то нельзя зайтить в кузницу, а ты зайди и узнай, куда они гроб повесили, и в каком расстоянии этот лес?
И вот кошка пошла к кузнецу. И приходит в это же время к кузнецу мужичок заказывать подковы и рассказывает:
— Вот какая облава была — несчастье. Хорошой был государь, да убили его господа. Видно, за то, что крепостное право хотел уничтожить. Я это хорошо знаю. Я сам цепи ковал для гроба евонного. Знаешь, недалеко в лесу естя сопка, там двенадцать дубов. Там гроб и качается на цепях, на самых верхушках.
Вот они помчались туда, кошка с лисицей. Лисице-то наверх не залезть, а кошка заберется и всё узнает. Прибежали они к сопке. Узнали они, что там их хозяин похоронен на двенадцати дубах. Кошка залезла наверх, разузнала всё, увидела этот гроб в ветвях, побежала обратно в город к хозяйке и доложила:
— Мы, хозяйка, нашли хозяина, только мертвого, и похоронен он на двенадцати дубах. Теперь мы отдохнем денек, а назавтра пошлите с нами всю охоту, и придется взять галку и ворону с собой, они нам очень понадобятся.
Вот хозяйка накормила всю охоту и отправила в путь за лисицей. Она пошла по старому следу к этим двенадцати дубам. Когда они пришли, указывает она Мишке-медведю:
— Вот там, наверху, наш хозяин похороненный.
А Мишка отвечает:
— Так мне наверх не забраться, я тяжелый. Мне там одному ничего не сделать. А ты, лисица, начинай снизу корни подкапывать, у нас кругом дело пойдет. А вы, ворона и галка, слетайте на планы[8] в деревню, чтобы разыскать бутылочки под живую и мертвую воду.
Ну галка и ворона полетели. В скором времени возвращаются обратно:
— Нашли две бутылочки себе, одная под живую воду, другая — под мертвую.
Медведь тогда им дает распоряженье:
— Мы будем подкапывать пни, а вы летите за тридевять земель в десятое государство, там естя колодец с живой и мертвой водой.
Вот они полетели. Галка опустилася вниз, а ворона осталася наверху. (Галка — она любительница по таким местам летать, по трубам, везде найдет себе место.) Галка опустилася, набрала живой воды, а со второй бутылочкой опустилася — набрала мертвой воды. И вот они отправились в полет — ворона с живой водой, а галка с мертвой: в клювах держали эти бутылочки. И пришлось им лететь через озерко. Навстречу попадается большое число ворон. Ворона и каркнула — бутылочка вылетела прямо из клюва в воду. Вот ворона и закричала галке:
— Я опустила живую воду в озерко! Что нам теперь делать? Надо вернуться обратна.
А галка говорит спокойно:
— Нет! Полетим до медведя, где они работают, пни выворачивают.
Отдали лисице этую бутылочку с мертвой водой, а сами стали разыскивать следующую бутылочку под живую воду. Отправились в полет за тридевять земель в десятое государство. Прилетели к тому же самому колодцу, галка опустилася вниз, почерпнула живой воды и обратно
