молча сидела на ступеньках, часы показывали 23:28, когда я решила встать и размять ноги. Прошла по площадке, спустилась вниз к мусоропроводу. Я уже начала сомневаться, что этот поронец вообще существует, когда услышала сдавленный шёпот Бориса:
— Аника, наверх.
Я как ошпаренная взлетела на площадку и затаилась у перил.
Тишина. Раздался скрип. Крышка мусопровода поднялась. Оттуда высунулась безобразная голова. Следом показалось остальное тело младенца. Сладковатый запах гниющей плоти наполнил этаж. Мертвое человекоподобное тело шлепнулось о бетонный пол и быстро поползло вверх по ступеням. Я в ужасе отпрянула назад. Ведьмак одним движением вынул меч из ножен. Встал в стойку, заслонив меня собой. Полонец встал на свои кривые ножки и зашипел как змея. Борис замахнулся. Тонкое лезвие меча прочертило темноту, но не достигло своей цели. Полонец удивительно ловко увернулся от меча и бросился на ведьмака, оскалив зубастый рот. Борис рывком уклонился вправо и, молниеносно развернувшись, точным движением руки отделил голову от тела. Разрубленные части тела плюхнулись на пол передо мной. Глядя на обезображенное тело, меня тут же стошнило на пол.
Ведьмак вытащил из куртки полиэтиленовый пакет и сложил останки туда.
— Пошли, — скомандовал он, подавая мне руку.
— А как же это, — я глазами показала на свой позор.
— Ну хочешь пол помой.
— Просто неудобно… вот так, — я замялась.
— Неудобно спать на стенке. Всё пошли.
Борис ринулся вниз перешагивая по две ступеньки за раз, я семенила следом.
— Почему не на лифте?
— Так надёжнее.
Холодный воздух прикоснулся к моим разгорячённым щекам, когда мы выбежали из подъезда. Ведьмак, не останавливаясь, подскочил к своей машине, закинул мешок в багажник и сел за руль.
Я стояла около подъезда, наблюдая со стороны за его телодвижениями. Уже хотела развернуться и пойти домой, когда Борис поманил меня рукой. Я подошла.
— Ты чего не садишься? — спросил он.
— А что надо? — я опешила.
— Здрасьте-приехали, то есть ты сейчас всему научилась?
Понимая, что сморозила глупость, я без лишних разговоров села на переднее сиденье. И как только хлопнула дверь Борис газанул.
— Куда мы?
— На перекрёсток, некрещенных хоронят там.
— Ты хочешь его похоронить?
Борис на секунду отвёл взгляд от дороги и посмотрел на меня.
— Предлагаешь сжечь?
— Не, не. Я ничего не предлагаю. Сделаем как скажешь, — я подняла вверх руки, чтобы показать полное согласие.
— Ну вот и славненько, — одобрительно кивнул ведьмак.
Машина летела окружными дорогами, по задворкам города, где почти не горели фонари. Многоэтажки сменились частным сектором, деревянные дома пролетали мимо, оставаясь позади. Выехав за город, машина свернула направо. Ухабистая дорога заставила сбавить скорость. Я уже привыкла к молчаливо у спутнику, поэтому вздрогнула от его вопроса:
— Испугалась?
— Чего?
— Полонца.
— А, ты про него… испугалась.
— А я думал ты ничего не боишься.
— Ну почему же, боюсь. Много чего боюсь.
— Почему же против демона не побоялась выйти одна?
— Не знала чего ждать. Я же не знала, что он может в такого большого бегемота с рогами превратиться.
Борис хмыкнул.
— Ничего, привыкнешь.
Я снова отвернулась к окну. Мне совсем не хотелось привыкать. Машина остановилась на перекрёстке, дорога проходила по насыпи. Выйдя из машины нам пришлось спуститься в канаву.
Ведьмак прихватил с собой из багажника пакет и лопату. Выкопал яму и кинул туда остатки поронца.
— Это твой не первый полонец? — полюбопытствовала я, совсем забыв, что ведьмак редко отвечает на вопросы. Но он к моему удивлению ответил.
— Я не считаю, — немного помедлил, словно подыскивая слова, и через секунду продолжил. — Много их уже накопилось, и с каждым годом всё больше. Будто люди бессердечнее стали.
Я мысленно согласилась, но не перебивала.
— Знаешь заговор на печать могилы?
Я отрицательно покачала головой. Ведьмак закрыл глаза, опёрся на черенок лопаты, и заговорил на незнакомом языке. Произнёс последние слова и принялся закапывать.
Часы показывали два часа ночи, я подумала о доме, наверно, уже все спят. И тут вспомнила, что папа уехал к бабе Тоне, но так и не позвонил.
— Борис, Борис, — я даже подскочила на месте. — Надо было давно тебе сказать, в общем мы не дозвонились до бабы Тони, папа сегодня поехал к ней сам.
Борис замер на секунду и снова продолжил кидать землю дальше.
— Обещал позвонить, как приедет, но ничего, — я достала телефон, чтобы ещё раз проверить, но пропущенных не было. — Как думаешь всё нормально?
Борис бросил последний ком земли и направился к машине.
— Борис, ответь, пожалуйста. Я переживаю… ведь это мой отец, — в тишине ночи мой голос прозвучал особенно жалобно.
Ведьмак сел за руль.
— Садись в машину. Поедем к твоей бабе Тоне.
— Прям сейчас?
— Ну хочешь можем через неделю, — усмехнулся он.
Я радостно всплеснула руками, не ожидая, такого поворота. Значит, осталось в нём ещё что-то человеческое. Я села в машину, и мы молча понеслись по разбитой дороге.
Глава 6. В гостях у бабы Тони
Разомлев от тепла, я почти сразу уснула. Рядом с Борисом я чувствовала себя в безопасности. Каким-то удивительным образом его молчание и равнодушие, которые меня страшно раздражали, превратились в полезные особенности его характера. Я проснулась через час, когда мы уже подъезжали к деревне.
— Я даже не успела придумать объяснение для бабы Тони насчёт нашего столь раннего приезда, — пробормотала я, сонно потирая глаза.
— Это не важно. Если с ней всё в порядке, она сама поймёт. А если что-то не так, то объяснения и не понадобятся.
— И то верно.
Часы на магнитоле показывали 3:20. Я смотрела в окно, как мимо проносились островки деревьев. Бледный полумесяц прятался в тучах, периодически показывая серебряный бок.
Опустошенный желудок болел, требуя наполнения.
— У тебя случайно нет чего-нибудь перекусить? — спросила я у Бориса.
Он, не поворачиваясь, показал пальцем на заднее сиденье.
— Глянь там. Там вроде яблоки были.
Я развернулась, пошарила по сиденью рукой и наткнулась на матерчатую сумку. Поставила её на колени и заглянула, душистый аромат спелых яблок окутал мой нос, а рот тут же наполнился слюной. Я схватила яблоко и принялась жевать.
— Откуда такое богатство? — поинтересовалась я с полным ртом, яблоко нежно таяло во рту словно мёд.
— Угостили.
— Ааа, понятно. Ты, значит, берёшь за свои услуги всё что дадут, — понимающе протянула я.
— Нет. Я же говорю угостили.
— Ок, понятно. Больше не лезу со своими глупыми вопросами.
Мимо проскочила указатель с названием деревни, а через несколько минут мы въехали туда. Дом бабы Тони стоял второй с краю. В окнах горел свет. Навстречу нам никто не вышел.
Ведьмак взял
